GM’s beslutning om at lukke fem fabrikker i Nordamerika kan betyde, at omkring 11.300 amerikanske arbejdere mister deres job. Et amerikansk mærke, der trækker sig tilbage fra amerikansk produktion, vil dog ikke rigtig skade amerikanernes mulighed for at købe en amerikansk produceret bil. I vores globaliserede økonomi er bilproducenterne lige så internationale som deres mærker. Du ejer måske en “japansk” Toyota, men den kan være fremstillet i Kentucky. Hvordan kan du se det? Det kaldes Vehicle Identification Number eller VIN.

Automobilproducenter begyndte at stemple unikke numre på deres produkter allerede i 1950’erne. Den Internationale Standardiseringsorganisation beskrev et system for VIN’er i 1977. Det amerikanske transportministerium erklærede i 1980, at alle køretøjer skulle indføre det syttencifrede system senest i 1981. Alle slags oplysninger om en bil er kodet i dens VIN. Et VIN kan f.eks. bruges til at slå op i en bils ejerhistorik, til at kontrollere, om den har airbaggardiner, eller om rattet er blevet tilbagekaldt. Det kan også bruges til at fastslå, hvor bilen i sidste ende er blevet samlet.

International VIN-dekoder

VIN’er er typisk trykt på indersiden af forruden på førersiden og på rammen inde i førerdøren. For at finde ud af, hvor en bil er fra, skal du indtaste de første tre tegn i et VIN ovenfor. Disse cifre er det, der er kendt som World Manufacturer Identifier.

Ingen bil i dag er fremstillet udelukkende i ét land. Delene og samlingen af stadig større komponenter foregår langs en international forsyningskæde, før en bil ruller af en produktionslinje. Restriktive handelspolitikker – selv om de muligvis er rettet mod en udenlandsk bilproducent – kan skade et indenlandsk mærke mere, hvis det indenlandske mærke samler sine biler i udlandet. F.eks. samles den “amerikanske” Lincoln MKZ i Mexico, mens den “japanske” Toyota samler sin Camry i USA. Tarifferne skader den amerikanske ejer af Lincoln, Ford, og beskytter det japanske Toyota.