Kasturba Gandhi

Kasturba Gandhi, født Kasturba Mohandas Gandhi, født Kasturba Kapadia, Kasturba også stavet Kasturbai, (født 11. april 1869 i Porbandar, Indien – død 22. februar 1944 i Pune), indisk politisk aktivist, som var en af lederne i kampen for borgerrettigheder og for uafhængighed fra det britiske styre i Indien. Hun var hustru til Mohandas Karamchand Gandhi.

Kasturba Kapadia blev født af Gokuladas Kapadia, en velhavende købmand, og hans hustru, Vrajkunwerba, i byen Porbandar (nu i delstaten Gujarat) langs kysten ved Det Arabiske Hav. Hendes og Mohandas Gandhis familie (som var flere måneder yngre end hende) var venner, og i 1882, da hun var 13 år gammel, blev de to gift i 1882. Hun kom til at bo i Gandhis hjem i Rajkot. Kasturba havde ikke modtaget nogen skolegang før sit ægteskab, og Mohandas påtog sig at give hende en elementær uddannelse.

Et barn blev født til parret i 1885, men døde kort efter fødslen. Deres første barn, der overlevede – en søn, Harilal – blev født i 1888, seks år efter deres ægteskab. Mohandas rejste kort efter Harilals fødsel for at studere jura i London (han vendte tilbage i 1891), mens Kasturba blev tilbage med det nye barn. Hun fødte yderligere tre sønner: Manilal (1892), Ramdas (1897) og Devdas (1900).

Kasturba blev igen i Indien, da Mohandas rejste til Sydafrika i 1893 for at praktisere som advokat, men han vendte tilbage efter dem i 1896, og familien ankom til Sydafrika i begyndelsen af det følgende år; deres to sidste børn blev født der. Familien Gandhi vendte tilbage til Indien i 1901, inden de besluttede sig for at flytte tilbage til Sydafrika i 1903.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Kasturba blev først involveret i politik og social aktivisme i Sydafrika. I 1904 hjalp hun Mohandas og andre med at etablere Phoenix Settlement nær Durban, en kooperativ landsby, hvor beboerne delte arbejdsopgaver og dyrkede deres egen mad; senere boede familien der i flere år. I 1913 blev hun arresteret og idømt tre måneders fængsel for at have deltaget i en protest mod behandlingen af indiske indvandrere i Sydafrika. Familien forlod Sydafrika for sidste gang i juli 1914 og rejste til England, inden de ankom til Indien i begyndelsen af 1915.

Kasturba begyndte at få alvorlige medicinske problemer, mens hun var i Sydafrika, og derefter var hun ofte ved dårligt helbred. Hun var ikke desto mindre også viljestærk og fortsatte med at deltage i det stigende antal civile aktioner og protester i hele Indien, som Mohandas og andre organiserede. Hun tog ofte sin mands plads, når han var i fængsel. Nogle gange påtog hun sig aktiviteter mod hans ønske, da han var bekymret for hendes helbred. Meget af hendes tid gik dog med at hjælpe med at lede de forskellige ashrams (religiøse tilbagetrækningssteder; se ashrama), som hun hjalp Mohandas med at grundlægge.

I midten af 1917, mens Mohandas arbejdede på at forbedre indigobøndernes vilkår i Champaran i Bihar, beskæftigede Kasturba sig med kvindernes velfærd der. I 1922 deltog hun i en ikke-voldelig civil ulydighedsbevægelse (satyagraha) i Borsad i Gujarat. Selv om hun ikke deltog i Mohandas’ berømte saltmarch i 1930, deltog hun i en række civile ulydighedskampagner i begyndelsen af 1930’erne og blev arresteret og fængslet flere gange.

I begyndelsen af 1939 deltog hun i ikkevoldelige protester mod briterne i Rajkot, efter at kvinderne i byen havde henvendt sig direkte til hende. Hun blev arresteret og holdt i isolation i en måned i nærheden af byen, hvor hendes helbred forværredes yderligere i løbet af denne periode. I 1942 blev hun arresteret igen for at deltage i Quit India-bevægelsen og blev fængslet (sammen med Mohandas og mange andre uafhængighedsvenlige ledere) i Aga Khan-paladset i Pune. Under fængslingen forværredes hendes kroniske bronkitis, og hun fik lungebetændelse og led af en række hjerteanfald, inden hun døde i begyndelsen af 1944.