Af Douglas Beegle, Agronom

Regulær kalkning er afgørende for en god afgrødeproduktion i vores jordbund. Men af alle jordprøveresultater er pH det eneste, der konsekvent ligger under det optimale i vores årlige jordprøveoversigter for Pennsylvania. Vi er nødt til at give vores kalkningsprogrammer samme prioritet som vores gødnings- og pesticidprogrammer.

Et almindeligt spørgsmål er, hvornår det er det bedste tidspunkt at kalke? Når som helst jordbundsforholdene er passende for spredningsudstyret, og afgrøden ikke begrænser spredningen, er det ok. Der er dog nogle nyttige overvejelser om, hvornår der skal udbringes kalk.

1. Kalkning på regelmæssig basis.

Hvis jorden kalkes regelmæssigt, så pH-værdien aldrig bliver for lav, er tidspunktet for vedligeholdelseskalkning ikke særlig kritisk. Regelmæssig kalkning giver således maksimal fleksibilitet til at kalke, når man har tid, og forholdene er de rette. På vores jordtyper vil en kalkning hvert 3-4. år normalt opfylde dette mål. Dette passer også med vores normale hyppighed af jordbundsundersøgelser.

2. Planlæg i forvejen.

Selv kalksten af meget høj kvalitet tager noget tid om at reagere og korrigere surhedsgraden i jorden. Udbringning af kalksten mindst 6 måneder før det tidspunkt, hvor den ønskede pH-værdi er nødvendig, er en god retningslinje. Dette er især vigtigt, hvis jordens pH-værdi er meget lav. Hvis der f.eks. planlægges en ny lucerneudsåning, bør kalkning overvejes året før udsåning eller i det mindste efteråret før udsåning.

3. Overvej jordbundsforholdene.

Den største bekymring her er komprimering fra tunge kalkbiler. Med hensyn til timingen af en kalkudbringning inden for året vil det være ideelt at udbringe kalksten på en tør jordbund.

Et andet alternativ er at anvende kalksten på en frossen jord for at minimere komprimering. Der er ingen problemer med at anvende kalksten på en frossen jord, så længe kalkstenen bliver der, hvor den er anvendt. Det vigtigste her er ikke at anvende kalksten på en frossen jord, hvor den kan blive skyllet direkte væk fra marken ved vinterregn eller snesmeltning. Det er f.eks. skrånende marker, især med lidt eller ingen bevoksning.

Hvis kalksten udbringes på en frossen jord eller på en tør jord om efteråret, vil der sandsynligvis ske en vis overfladisk inkorporering som følge af frysning og optøning i løbet af vinteren. Dette kan være nyttigt i dyrkning uden jordbearbejdning eller flerårige afgrøder, hvor der ikke vil være nogen jordbearbejdning til at blande kalkstenen med jorden. En enkelt advarsel er, at der nogle gange kan være dæksporskader på lucernebevoksninger fra kalkbiler, selv på frosne hømarker.

Som gødning og pesticider skal kalksten spredes jævnt for at være effektiv. Dette kan være et problem for markdumpet kalksten, som landmænd kan sprede. For det første er gødningsspredere generelt ikke særlig gode til at sprede kalksten ensartet. Hvis disse bunker fryser, kan kalkstenen desuden blive meget klumpet, hvilket resulterer i uensartet udbringning og ujævn pH-værdi på hele marken.

Summarum er, at kalkning skal være en prioritet i afgrødeforvaltningen, og det er altid et godt tidspunkt at kalke, også om vinteren, så længe man er opmærksom på et par vigtige detaljer.