I en konkurrence, hvor mennesker konkurrerer mod nogle af verdens stærkeste chilipepper, er der ingen, der vinder. I sidste uge afholdt restaurant i Edinburgh, Skotland, en konkurrence om at spise den ekstra stærke Kismot Killer curry. Nogle af de konkurrerende spisere blev efterladt vredet på gulvet i smerte, kastede op og besvimede.

Ifølge rapporterne var der to medarbejdere fra det britiske Røde Kors, der overvågede begivenheden på den indiske restaurant Kismot i Edinburgh, men de blev overvældet af antallet af tilskadekomne, og der blev tilkaldt ambulancer. Halvdelen af de 20 personer, der deltog i udfordringen, droppede ud efter at have set de første gæster kaste op, falde sammen, svede og gispe.

Så hvad er egentlig de sundhedsmæssige konsekvenser af at spise virkelig stærke chilipepper? Kan man dø af at spise for meget af de stærke sager?

For at besvare dette spørgsmål har Life’s Little Mysteries henvendt sig til en af eksperterne: Paul Bosland, professor i gartneri ved New Mexico State University og direktør for Chile Pepper Institute, var ansvarlig for at finde verdens stærkeste chilipeber, Bhut Jolokia.

Bosland siger, at chilipeber (eller som nogle kalder dem, chilipeber) faktisk kan forårsage døden – men de fleste menneskers kroppe ville svigte længe før, de nåede det punkt. “Teoretisk set kan man spise nok virkelig stærke chilier til at slå en ihjel”, siger han. “En forskningsundersøgelse i 1980 beregnede, at tre pund ekstreme chilier i pulverform – af noget som Bhut Jolokia – spist på én gang kunne slå en person på 150 pund ihjel.”

Dette scenarie ville sandsynligvis ikke have en chance for at udspille sig. “Men ens krop ville reagere hurtigere og ikke tillade, at det sker,” sagde Bosland. “Man ville være nødt til at spise det hele på én gang,” siger han. Taget i løbet af et år ville de tre pund chili ikke være skadelige.

Chilipeber får spiserens indre til at gå op i omdrejninger, hvilket kan komme med nogle problemer. De aktiverer det sympatiske nervesystem – som er med til at kontrollere de fleste af kroppens indre organer – til at bruge mere energi, så kroppen forbrænder flere kalorier, når den samme mad spises med chilipepper. “At spise chili er forbundet med stigninger i stofskiftet og termogenese”, siger John Prescott, professor ved Sussex University og redaktør af tidsskriftet Food Quality and Preference. “Capsaicin, den aktive ingrediens i chili, forårsager vævsbetændelse, så mave- eller tarmslimhinden kan blive beskadiget af en tilstrækkelig stor dosis.”

Vævsbetændelse kunne forklare, hvorfor deltagerne i Killer Curry-konkurrencen sagde, at de følte det, som om motorsavene flåede gennem deres indre. For meget af det krydrede stads kan også give dig et godt tilfælde af halsbrand.

Når det kommer til krydderi, kan nok af det stærke stads forårsage skade – så spis forsigtigt derude!

Denne historie er leveret af Life’s Little Mysteries, et søstersite til LiveScience. Du kan følge Katharine Gammon på Twitter @kategammon. Følg Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries, og følg os på Facebook.