ITASY, Madagaskar (Reuters) – I den rige vulkanske jordbund i den centrale del af Madagaskars Itasy-provins vokser en sjælden og velduftende kaffe, som er eftertragtet af både flagermus og mennesker. Det særlige er, at menneskene vil have den endnu mere, efter at flagermusene har gnavet i den.

Flagermusspyt giver bønnerne en unik, blød smag, siger forbrugerne, hvilket har fået efterspørgslen på en i forvejen dyr bourbon pointu-specialkaffe til at stige til næsten 110 dollars pr. pund (220 euro/kg).

Bønner over hele verden vender sig til førsteklasses og sjældne bønner, hvoraf nogle indeholder et dyrisk strejf, for at støtte deres indkomst midt i en global produktionsmangel, der har presset priserne ned.

Men dette er måske første gang, at en sådan kaffe produceres kommercielt i Afrika, sagde Matthew Harrison, indkøber hos specialkaffeindkøbsvirksomheden Trabocca.

Madagaskar producerede tidligere hovedsageligt robusta-bønner af lavere kvalitet, der anvendes i instantkaffe, men nu producerer landmænd som Nirina Malala Ravaonasolo bourbon pointu-bønner, en luksusvariant af arabica-kaffe til højere priser.

“Før havde de fleste mennesker her i Itasy ingen interesse i at dyrke kaffe”, sagde Ravaonasolo, der er formand for en lokal kaffegruppe. “I dag er det blevet vores levebrød.”

Bourbon pointu sælges på hjemmemarkedet for omkring 101 dollars pr. pund (200 euro/kg), hvilket er mere end 50 gange så meget som prisen for almindelig kaffe. En smule flagermusspyt presser prisen højere.

Vilde flagermus, der tygger på modne kaffebær, resulterer i en reaktion mellem deres fordøjelsesvæsker og luften udenfor, der giver en unik, blød smag, siger kunderne.

“Det er meget specielt,” sagde Ronald Van der Vaeken, en lokal belgisk hotelejer. “Ved normal kaffe glemmer man smagen efter to minutter – men denne kaffe bliver meget længe i munden. Den er ikke syrlig … den er meget god.”

Den er opfundet af landmand og landbrugsentreprenør Jacques Ramarlah.

For to år siden genindførte han bourbon pointu-bønner til området fra den nærliggende ø Reunion. Senere introducerede han flagermuskaffe, efter at han havde observeret dem, der gnaskede de bedste bønner.

Nu arbejder Ramarlah sammen med omkring 90 landmænd, der sender ham bønner til forarbejdning og markedsføring, nogle af dem på hans restaurant på gården.

Bønderne producerede to tons kaffe i år, og der er planer om 20 tons i 2021 med henblik på eksport til kræsne markeder som Japan. Hans kunder kommer hovedsagelig fra lokale luksusrestauranter og hoteller. Flagermuskaffe vil udgøre en lille del af produktionen.

Madagascar’s dyreforbedrede kaffe er ikke enestående – Sydøstasiens Kopi Luwak-kaffe er lavet af bønner, der er bjærget fra civetkattes lort; Thailand har elefantdyngekaffe; og der findes en costaricansk flagermuskaffe, der ligner Ramarlahs.

Ekstremt højværdikaffe er et meget nichemarked, men det er voksende, sagde Harrison, Trabocca-købmand.

Det globale marked for specialkaffe forventes at nå 83,6 milliarder dollars i 2025, siger Adroit Market Research, hvilket er mere end en fordobling af markedsstørrelsen i 2018.