I Romerbrevet bruger Paulus de første elleve kapitler til at forklare Guds plan for os, og hvordan vi skal elske Gud. I kapitel 12 skifter han fra et vertikalt perspektiv til et horisontalt perspektiv. Vers ni lyder: “Kærligheden skal være oprigtig. Had det onde, hold fast ved det gode. Romerbrevet 12:9 (NIV )

Ordet oprigtig er oversat fra et græsk ord, der betyder “uden hykleri”. Et hykleri på klassisk græsk beskrev en person, der bar maske i et skuespil. Folk på Paulus’ tid ville have forstået, at han sagde, at vi ikke skal bære en maske, når vi elsker andre – lade som om vi elsker, men indvendigt tænker noget andet. Det, der ses på vores ansigt, skal være ægte eller oprigtigt.

Jeg havde engang en oplevelse i en lufthavn, som minder mig om dette princip. Mens jeg var på flyet, lagde jeg mærke til, hvordan stewardessen havde smilet og betjent kunderne. Da vi forlod flyet, smilede hun og sagde farvel til passagererne. Senere, da jeg ventede på mit næste fly, bemærkede jeg, at en af passagererne henvendte sig til hende med et spørgsmål. Hun havde stadig sin uniform på, men hun var ikke på arbejde. Denne person forventede den samme omsorg, som de ville få, mens de var om bord på flyet. I stedet for et smilende ansigt fik de et uhøfligt og fornærmende svar. For at være fair over for stewardessen, så havde jeg ingen anelse om, hvad der foregik i hendes verden. Men det efterlod mig i tvivl om, hvorvidt den måde, hun tog sig af folk på flyet, var ægte, eller om hun blot bar en maske for at indkassere en løncheck.

Oprindelsen af ordet oprigtig hjælper os også til at forstå det princip, som Paulus her fremfører. Ordet “oprigtig” kommer fra de latinske ord sine cera, som interessant nok betyder “uden voks”.

Dette udtryk stammer fra en praksis, hvor folk skjulte revnerne i keramikken, der var let beskadiget. Voks blev brugt til at fylde revnerne for at få keramikken til at fremstå som værende mere værd, end den faktisk var. Med tiden smeltede voksen eller blev slidt væk, hvilket gjorde krukken ubrugelig. Derfor blev de krukker, der ikke var færdigbehandlet med voks, forsynet med påskriften “Sine Cera” for at bekræfte, at de var hele, og deraf er ordet “oprigtig” opstået. Det ville svare til de produkter i dag, der er stemplet “økologisk” eller “100 % rent”.

Paulus fortæller os, at vi skal elske på en måde, der er ren og ægte.

Paulus gør denne pointe, fordi vi fra en tidlig alder lærer, hvordan vi skal lade som om vi holder af nogen, når vi i virkeligheden ikke gør det. For eksempel:

• Vi taler godt om nogen, når de er til stede, men når vi forlader dem, kritiserer vi dem.
• Vi siger til nogen, at de skal ringe til os “når som helst”, men når vi ser hans eller hendes nummer komme frem på telefonens display, ignorerer vi det.
• Vi siger:
• Vi siger: “Intet barn bør sulte”, men vi donerer ikke til fødevarebanken eller en anden lignende sag.
• Vi siger til vores børn, at de ikke skal opføre sig på en bestemt måde, men når de ikke kigger på os, udviser vi den pågældende adfærd.
• Vi smiler til nogen, mens de taler, men vi lytter i virkeligheden ikke.

Tre nøgler til at elske oprigtigt:

1. Lyt til andre.

Lytte kræver tid og kræfter. Nogle praktiske tips til at lytte er:

• Sæt farten ned og sæt den tid af, der er nødvendig for at lytte oprigtigt.
• Vær opmærksom og vis, at du lytter ved at nikke eller give små verbale kommentarer.
• Giv taleren din udelte opmærksomhed og kvittere for budskabet.
• Erkend, at det, der ikke bliver sagt, også taler.
• Se direkte på den, der taler.
• Sæt distraherende tanker og ting (som f.eks. din telefon) til side.
• Lad være med at forberede et modargument mentalt, mens de taler.
• “Lyt” til talerens kropssprog.
• Giv feedback eller stil spørgsmål for at præcisere visse punkter.
• Lad den person, der taler, tale færdig.

2. Afsky det, der er ondt.

At elske andre oprigtigt er at træde til og hjælpe dem, når de har ondt. Men hvis vi ikke hader det onde, der forårsager smerten, hvad enten det er uretfærdighed, mobning, misbrug, løgn osv. er der ikke megen motivation til at elske dem.

Hvis nogen hævder at elske dig og derefter forsvinder, når tingene går galt i dit liv, er de som den revne gryde, der var fyldt med voks. Når “varmen” var tændt, smeltede deres omsorg ligesom voksen i den revne gryde.

Når vi bliver følelsesløse over for det onde, og det ikke længere bekymrer os, er vi i problemer. Den syriske flygtningekrise havde stået på i et stykke tid, men det krævede billedet af en lille dreng, der blev skyllet op på kysten, for at få verden til at vågne op. Hadet til denne ondskab får os til at reagere med kærlighed.

Dagligt bliver vi gennem forskellige medier så udsat for mord, utroskab, løgn, tyveri, uretfærdighed og så videre, at vi ikke længere er chokerede.

Vi bliver bedøvet af fordærvelsen omkring os og ender med at blive en smule immune over for den. Når ondskaben bedøver vores hjerte, mindsker den også vores evne til at elske med oprigtighed. Det er af denne grund, at Paulus siger til os, at vi skal hade det onde.

3. Hold fast ved det, der er godt.

At klamre sig fast betyder at holde fast. Det kræver en koncentreret indsats at holde fast ved det gode. Grunden til, at du er nødt til at holde fast, er, at andre vil udfordre dig til at give slip og nøjes med mindre. I resten af dette kapitel giver Paulus os en liste over ting, som vi skal holde fast ved:

• Være gode venner, der elsker dybt; øve sig i at spille anden violin.
• Giv ikke op i svære tider; bed så meget desto hårdere.
• Hjælp nødlidende kristne; vær opfindsom i gæstfrihed.
• Blæs dine fjender; ingen forbandelser under din ånde. Hvis du ser din fjende være sulten, så gå hen og køb den person frokost, eller hvis han er tørstig, så giv ham noget at drikke. Din gavmildhed vil overraske ham med godhed.
• Gris med dine glade venner, når de er glade; del tårer med dem, når de er nede.
• Få det godt sammen med hinanden; lad være med at være opstyltet.
• Gør dig venner med ingenmænd; vær ikke den store nogen.
• Slag ikke tilbage; opdag skønheden i alle.
• Skynd dig ikke på at få hævn; det er ikke op til dig at gøre det. “Jeg skal nok dømme,” siger Gud. “Jeg skal nok tage mig af det.”
• Lad ikke ondskaben få det bedste ud af dig; få det bedste ud af ondskaben ved at gøre det gode.

Hvis vi i dag gør en indsats for at elske oprigtigt, kan vi virkelig være med til at gøre byen til et bedre sted!