Kære Annie: Problemet er ikke med vores søn, men med hans kone. De gik ud med hinanden i gymnasiet og på college, og hun var venlig og rar mod os i de perioder og besøgte os ret ofte. De blev gift efter at have levet sammen i mere end fem år, og i den periode havde vi et godt forhold til dem. De besøgte os en gang om ugen.

Min søn og svigerdatter er veluddannede, og de har nu to små døtre på 6 og 3 år. Pigerne er meget knyttet til os. Men vores svigerdatter kontrollerer pigerne, og de besøger os sjældent.

Når de kommer på besøg, vil deres mor ikke slippe børnene af syne. Den anden dag viste min kone børnene de jordbær, der var vokset i vores baghave. Deres mor sagde straks til dem, at de ikke måtte spise dem, selv om min kone havde sagt, at de ville blive vasket. Deres mor sagde nej.

Vi hjalp vores søn og hans kone økonomisk med at købe deres hus. De bor ca. 10 minutters kørsel fra vores hus. Alligevel tager vi kun til deres hus to gange om året for at deltage i vores barnebarns fødselsdage. Ellers inviterer de os aldrig. Da vi er i 60’erne, er vi ikke unge. Det virker mærkeligt, men selv når vi ønsker at være babysitter, nægter hun at lade dem bo hos os. Alligevel babysitter hendes forældre hele tiden.

Når han er alene med os, er vores søn glad for at snakke, men når hun kommer, bliver han en helt anden person – som om han er hendes hundehvalp.

En gang om ugen insisterer vi på, at vores søn spiser frokost med os på en restaurant i sin frokostpause fra arbejdet. Men hvis vi bringer spørgsmål om hans kones holdning til os eller vores børnebørn på bane, bliver han meget vred, så vi diskuterer det ikke engang.

Vi har en anden søn, og vi har ingen problemer; han og hans kone lader min kone babysitte, og vi mødes ofte med dem.

Vi er kede af det med den søn, hvis kone er blevet uvenlig, og vi henvender os til dig for at få råd. — Questioning Grandparents

Kære Questioning Grandparents: At holde dine børnebørn væk fra dig og din mand gør ikke kun ondt på dig, men det gør også ondt på børnene. Bedsteforældre kan give tryghed og visdom til deres børnebørn. De kan fortælle dem historier om, hvordan deres far var, da han var på deres alder. Det får børnene altid et kick ud af. Det er forståeligt, at du længes efter et kærligt forhold til dem. Børnebørn kan hjælpe bedsteforældre med at holde sig mentalt skarpe og afværge depression eller ensomhed.

Din svigerdatter virker til at være en kontrollerende person, og det skaber problemer for dit forhold til din og til din søn. Så fortsæt med at gå forsigtigt frem og værdsæt den tid, du får sammen med din søn og hans børn, uanset hvor begrænset den er. Pas også på, at du ikke forsøger at kontrollere din egen søn ved at sige “vi insisterer” på, at han skal spise frokost med dig en gang om ugen.

Fortæt med at tale med din søn om dit ønske om at have et tæt forhold, og forklar ham alle de gensidige fordele. Spørg, hvad der ville gøre din søn og svigerdatter mere trygge ved at besøge dig eller lade dig være babysitter. Bliv interesseret i hendes bekymringer. Samtidig skal du fortsætte med at pleje dit forhold til din anden søns børn og nyde at være fantastiske bedsteforældre.

“Ask Me Anything: A Year of Advice From Dear Annie” er ude nu! Annie Lanes debutbog – med yndlingskronikker om kærlighed, venskab, familie og etikette – er tilgængelig som paperback og e-bog. Besøg http://www.creatorspublishing.com for at få flere oplysninger. Send dine spørgsmål til Annie Lane til [email protected].