Foto: Neil Zlozower.

Bedst kendt som den skræmmende guitarist for metalmænd som Rob Zombie, Rob Halford og Marilyn Manson, er John 5 også kendt som en country-twanger og navnestifter af sin egen signatur Fender Telecaster. For nylig udgav han sit fjerde soloalbum Requiem, der igen er en blanding af skræmmende metalinstrumentalmusik og hårdtslående country shred. Lad os få mere at vide.

Hvad var dit mål med denne plade, guitarmæssigt set?
Jeg ønskede at sætte større stykker musik sammen – som små symfonier af guitarmusik, men uden at få det til at lyde neoklassisk. Jeg ønskede at tage dig med på forskellige rejser og forskellige lyde. Fordi musikken blev så lang, var vi nødt til at sætte ID-markører i sangene, men når man lytter til cd’en, hænger det hele sammen. Vi begyndte at skrive på Zombie-turnéen, og jeg fløj ind, når jeg kunne, for at optage. Vi fik kun tid i studiet efter midnat, så det var opslidende og sjovt, men dit sind synes at vandre i et andet område i de sene timer. Der er helt sikkert alle forskellige typer musik på cd’en. Der er western swing, country, klassisk og en masse guitar shredding. Så jeg tror, at det vil være enhver guitarists våde drøm.

Hvad er nogle af de effekter, vi hører på albummet? Der ser ud til at være ret mange warbling- og tremolo-agtige lyde.
Jeg har ikke brugt ret mange effekter. Den warbling-lyd er en Boss Chorus, der er skruet helt op. Vi brugte en Theremin, som Beach Boys brugte, og en Line 6 delay-pedal med en reverse-effekt. Jeg havde også min basale Boss Super Overdrive og til rytmer en Bass Micro-synthesizer fra Electro-Harmonix.

Hvilke forstærkere brugte du på albummet?
Jeg brugte mest Marshalls – en JCM800 og en JTM45-100 fra omkring 1966. Jeg brugte en Marshall 200 kaldet Pig, en meget sjælden forstærker fra ’67. Endelig spillede jeg på den nye Eddie Van Halen-forstærker lavet af Fender.

Fortæl os om Fender John 5 Telecaster. Hvor godt er den blevet accepteret af det normalt traditionelle publikum af Tele-spillere?
I det seneste år har jeg set en masse J5 Telecasters derude. Det er jeg meget stolt af, fordi jeg elsker Telecaster og at have mit navn forbundet med denne fantastiske guitar. Vi har lavet tre modeller indtil videre. Jeg spiller stadig på min prototype J5 Telecaster, og Fender vil lave en Squier Signature-model baseret på den til en pris på omkring 200 dollars. Den vil have to humbuckers, forkromet pickguard og hvid binding ligesom en Tele Custom. Den vil også have en almindelig Telecaster-hovedbøjle. Min prototypeguitar har været min hovedguitar i mange år. Jeg elsker den mere end noget andet i verden.

Hvad er anderledes ved den Twisted Tele-hals-pickup?
Den bruger de længere magneter fra en Jazz Bass-pickup. Det gør den meget anvendelig – der er nok dynamisk rækkevidde til leads uden at blive mudret.

Hvad gør hovedstammen med tre sider for dig i modsætning til en traditionel Tele-hovedstamme?
Jeg elskede Fender Villager-akustikguitaren, da jeg voksede op, og jeg har altid syntes, at hovedstammen var vild. Jeg elsker at gøre tingene lidt anderledes, lidt uortodoks, og jeg ville gerne have den slags hovedbøjle på min signatur Telecaster. Hold da op, hvor fik den en masse opmærksomhed. Jeg barberede også siden af halsen, så jeg kunne lave behagelige string bends. Jeg synes også, at den ser meget chokerende ud, når man tager den ud af kassen. Mange mennesker var sådan: “Hvad er det?” Det sker også nogle gange, når jeg kommer ind i et rum, så jeg ville have en guitar, der så lige så mærkeligt ud som mig selv.

Hvor kommer dine country-kvaliteter fra?
Jeg har altid været interesseret i country-guitarspil. Jeg plejede at elske at se de gamle pickers på tv, og det var så forskelligt fra den rock and roll, som jeg spillede. I 1996, da jeg spillede med K.D. Lang, vidste jeg en lille smule om country og kunne komme igennem en sang. Men der var en pedalsteel-spiller på vejen med os ved navn Larry Campbell (også en mangeårig sideman for Bob Dylan). Han spillede violin, banjo, guitar og mandolin og vidste alt, hvad der var at vide om countrymusik, så han lærte mig en masse. Derefter tog jeg kun country-guitarundervisning og lærte bluegrass, flatpicking, banjo rolls, double-stops, behind-the-nut bends og chicken picking. Det var som at lære guitar forfra.

Hvad er de bedste vintage-guitarer i din samling?
Jeg har stort set alle Teles fra 1962-’78, men jeg mangler at gøre min samling af black-guard-guitarer færdig. Alt hvad jeg mangler er en ’51. Men jeg har også en ’51 Esquire og en ’53 Tele, begge i god stand. Min store gevinst er dog en Broadcaster fra 1950, som jeg købte hos Norman’s Rare Guitars. Den er i hans bog, og beskrivelsen er: “En af de reneste Broadcasters nogensinde set”. Jeg betalte et utroligt beløb for denne guitar … og solgte min sjæl!

Du har arbejdet med en masse bemærkelsesværdige metalsangere. Hvad kræver det for en sidemand at forblive en værdifuld vare koncert efter koncert? Jeg går ud fra, at dit guitarspil kun er en del af historien – du har sikkert også de rette personlighedsmæssige evner til at navigere i disse bands.
Den vigtigste regel for at spille for rockbands er, at du spiller for kunstneren – du spiller ikke for dig selv. Det er deres koncert. Du er nødt til at få den person til at lyde så godt som muligt. Du skal være opmærksom på, at hvis en bestemt kunstner ikke kan lide hamburgere, skal du ikke komme ind i bussen med en Big Mac. Du skal også være opmærksom på din scenetilstedeværelse. Ikke for meget, ikke for lidt – bare den rette mængde. Og du skal ikke bare bryde ud i en solo på scenen. Hvis de vil have dig til at spille solo, giver de dig besked. Så alt i alt skal du være rimelig selvbevidst, både på og uden for scenen. Det er det, der hjælper dig med at beholde din nuværende koncert … og score den næste.