Den anden verdenskrig

Japan var en af aksemagterne under den anden verdenskrig. Japans angreb på Pearl Harbor, HI, den 7. december 1941 bragte USA formelt ind i krigen. Japan angreb også britiske, hollandske og amerikanske besiddelser i det sydvestlige Stillehav omkring samme tidspunkt. Tidligere havde Japan som led i sine ekspansionsbestræbelser invaderet kinesisk territorium i Manchuriet i 1931 og havde angrebet Kina direkte i 1937. Ud over tropper fra Kina, Storbritannien og USA var et betydeligt antal australske og newzealandske tropper engageret i kampen mod Japan på Stillehavsteatret. Da atombomberne var klar til brug, havde de andre store aksemagter, Tyskland og Italien, allerede kapituleret. Japan var den eneste fjende, der var tilbage i kampen mod de allierede. Brugen af atombomberne var et led i bestræbelserne på at få Japan til at overgive sig, selv om deres nøjagtige rolle i forbindelse med overgivelsen har været genstand for en historisk debat. For mere om Japan under krigen, se Japanese Atomic Bomb Project, Surveys of Hiroshima and Nagasaki, eller AHF-profilen for kejser Hirohito.

Hiroshima

Den 6. august 1945 kastede USA sin første atombombe over byen Hiroshima. Bomben, der er kendt som “Little Boy”, eksploderede med en kraft på omkring tretten kilotons. På tidspunktet for bombningen var Hiroshima hjemsted for 280.000-290.000 civile samt 43.000 soldater. Mellem 90.000 og 166.000 mennesker menes at være døde af bomben i de fire måneder, der fulgte efter eksplosionen.

Hiroshima ligger på Ota-flodens delta, hvor floden deler sig i seks separate grene, der løber ud i Seto Inlandshavet. Mellem disse grene ligger øer, og disse øer udgør tilsammen byen-Hiroshima betyder bogstaveligt talt “bred ø”. Ved en af flodens forgreninger ligger en T-formet bro kaldet Aioi-broen: dette var Little Boy’s mål. I dag er dette område hjemsted for Hiroshima Peace Memorial Park. Parken indeholder mange statuer og mindesmærker for ofrene for bombningen, herunder Memorial Cenotaph, Children’s Peace Monument og Hiroshima Peace Memorial Museum. Omkring 69 % af byens bygninger blev fuldstændig ødelagt af atomsprængningen. Den nærmeste overlevende bygning, der lå tættest på det sted, hvor bomben detonerede, blev betegnet Genbaku Dome eller “Atomic Dome”, en del af Hiroshima Peace Memorial Park.

Shima Hospital

Og selv om målet for bombningen var Aioi-broen, blæste en sidevind bomben mod sydøst, og den detonerede 1.800 fod over Shima Hospital. Hospitalet er således hypocenteret – det punkt på jorden, der ligger direkte under eksplosionens centrum. Der er en lille plakette til minde om de omkomne foran hospitalet.

Hiroshima Peace Memorial (Atomic Bomb Dome)

Hospitalet og alle bygninger i nærheden blev fuldstændig ødelagt, med en enkelt undtagelse: Hiroshima Prefectural Industrial Exhibition Hall. Udstillingshallens murstensstruktur overlevede eksplosionen, og det samme gjorde metalskelettet af dens centrale kuppel. Hiroshimas regering har bevaret ruinen mere eller mindre uændret lige siden, idet det er hensigten, at den udbombede struktur skal tjene som et symbol på fred og et mindesmærke for dem, der omkom.

Hiroshima Peace Memorial Park

Hiroshima Peace Memorial Park ligger i nærheden af Aioi-broen (som siden er blevet genopbygget) og har en minde-cenotaf. En cenotaf er en “tom grav”, en grav, der ikke indeholder nogen fysiske rester. I stedet indeholder mindesmærke-cenotaffen navnene på alle dem, der blev dræbt under bombeangrebet. En anden cenotaf i nærheden ærer en anden ofte glemt gruppe af ofre: Koreanere.

The Hiroshima Peace Memorial Museum

The Hiroshima Peace Memorial Museum ligger i den sydlige udkant af mindeparken. Siden 1955 har museet informeret millioner af mennesker om bombningen af Hiroshima gennem sine forskellige udstillinger, artefakter og præsentationer. Blandt museets genstande er ure, der stopper kl. 08:15, samlinger af overlevendes vidnesbyrd, dioramaer af byen før og efter bombningen, fotografier og stykker af murbrokker.

Floating Lantern Ceremony

Hiroshima hylder hvert år ånderne af dem, der blev dræbt under bombningen, med en Floating Lantern Ceremony. I lighed med den skik, der udføres for at mindes ens forfædre på Bon-festivalens sidste dag, samles tusindvis af mennesker på bredden af Hiroshimas Motoyasu-floden for at tænde lanterner og slippe dem fri. Floden begynder ved Aioi-broen og løber forbi atombomben. For mange var det den eneste mulige flugtvej fra den brandstorm, der opslugte byen, og dens vand løb snart tykt af blod og aske. Nu flyder papirlanterner over overfladen med indskrevne bønner om erindring og fred.

Nagasaki

Tre dage efter at USA kastede en atombombe over Hiroshima, blev der kastet en anden atombombe over Nagasaki den 9. august. Plutoniumanordningen kendt som “Fat Man” eksploderede over byen med en kraft på over 21 kilotons.

På dagen for bombningen var der anslået 263.000 mennesker i Nagasaki, herunder 240.000 japanske indbyggere, 9.000 japanske soldater og 400 krigsfanger. Det anslås, at mellem 40.000 og 75.000 mennesker døde umiddelbart efter atomeksplosionen, mens yderligere 60.000 mennesker fik alvorlige kvæstelser. De samlede dødsfald ved udgangen af 1945 kan have nået 80.000.

Nagasaki betyder lang kappe, og byen er opdelt i flere lange, stejle dale, der ligger langs bugten. Mens Little Boy’s eksplosion let bevægede sig over det brede, flade delta i Hiroshima, begrænsede Nagasakis bakker den kraftigere Fat Man. Begrænsningen af dens rækkevidde gjorde dog ikke bomben mindre forfærdelig for de tusindvis af mennesker, der oplevede den.

Bomben ramte ikke sit mål med ca. en kilometer og eksploderede over Urakami-delen af Nagasaki. Dette skud uden for målet ødelagde dog stadig to store militære mål: Mitsubishi Steel and Arms Works og Mitsubishi-Urakami Ordnance Works. Sidstnævnte producerede de lufttorpedoer, som den japanske flåde brugte med dødelig virkning under angrebet på Pearl Harbor.

Urakami-katedralen

Mindre end 500 fod fra eksplosionens hypocenter stod den oprindelige Urakami-katedral, et center for Nagasakis katolske samfund. Katolske missionærer kom først til Nagasaki i det 16. århundrede, og i løbet af flere årtier blev hundredtusinder af mennesker i det sydvestlige Japan praktiserende kristne. Urakami-katedralen, der stod færdig i 1925, var på det tidspunkt den største i Asien.

Urakami-katedralen var fuld af troende den 9. august, som deltog i messen i forventning om den forestående fejring af Marias Himmelfart. Klokken 11.01 om morgenen eksploderede Fat Man. Varmen og chokbølgen ødelagde næsten katedralen fuldstændigt og dræbte alle i den. Efter at murbrokkerne og ligene var blevet ryddet op, var der kun en lille del af museets væg tilbage: en murstenssøjle med statuer af helgener på toppen. Denne artefakt fra bombningen står nu i Nagasaki lige uden for de koncentriske ringe, der omgiver hypocenteret. Nagasakis regering besluttede at genopbygge Urakami-katedralen i 1958, og denne genopbygning er en fungerende kirke, der er åben for besøgende.

Klokke fra Nagasaki

En anden del af Urakami-katedralen, der overlevede bombningen, var en stor kirkeklokke af bronze. Den stod ubrugt i årtier indtil 1977, hvor den blev mindet, med en ny ramme, som Nagasakis klokke. Den er delvist en hyldest til bombeoverlevende, radiolog og katolsk fredsaktivist Takashi Nagai, som berettede om sine oplevelser i bogen The Bells of Nagasaki. Dagens klokke er specifikt dedikeret til mindet om mobiliserede studerende og tvangsarbejdere, som ikke havde andet valg end at deltage i krigen og betalte for det med deres liv.

Nagasaki National Peace Memorial Hall

Den nationale Nagasaki Peace Memorial Hall ligger øst for hypocenteret og blev bygget for ofrene for atombomben i 2002. I mindehallen repræsenterer tolv lyssøjler fred, mens andre rum indeholder fotografier og vidnesbyrd fra ofrene. På toppen af bygningen er der et lavvandet bassin, som indeholder en blændende vifte af fiberoptiske lys, der oplyser bassinet om natten. Der er 70.000 lys – det omtrentlige antal civile, der blev dræbt i Nagasaki.