Buffalo Sabres meddelte tirsdag aften, at de har underskrevet en otteårig kontraktforlængelse med den unge superstjerne Jack Eichel til en værdi af 10 millioner dollars om året.

Eichel, 20, har været fantastisk for Sabres i sine to første sæsoner og har scoret 48 mål og 65 assists i 142 kampe. Hans 57 point i sidste sæson overgik hans rookie-total med et point, dog i 20 færre kampe, da han led af en høj ankelforstuvning, der kostede ham de første 21 kampe i sæsonen.

Han var det samlede valg nr. 2 i NHL Entry Draft i 2015 efter Connor McDavid. Selvom Eichel ikke har været lige så transcendent som McDavid, der alene i sidste sæson lavede 30 mål og 70 assists, har han været en af de mest lysende stjerner fra en stærk draftklasse, der også har set spillere som Mitch Marner og Zach Werenski lave imponerende sæsoner i 2016-17.

Eichel er midtpunktet på et ungt Buffalo-hold, der ser ud til at være mindst en sæson eller to fra at spille sig i slutspillet, men som har nogle unge og rutinerede brikker på plads og bør vise forbedringer i denne sæson. Med en ny general manager i Jason Botterill, en ny cheftræner i Phil Housley og en masse nye spillere, vil der sandsynligvis være en tilpasningsperiode for Sabres.

En sikkerhed er dog, at Eichel fortsat er holdets vigtigste spiller og en potentiel superstjerne i NHL.