Intuit Inc. er en førende virksomhed inden for finansiel software, der udvikler og sælger software og tjenester til regnskab og skatteforberedelse til små virksomheder, revisorer og enkeltpersoner. De har en række produkter som TurboTax, QuickBooks, ProConnect Tax Online og andre. Der er en interessant tendens, som virksomheden har fulgt ved at introducere deres QuickBooks tilbud – som startede som et produkt, men som snart også blev tilgængelig som en platform. Gennem dette blogindlæg ønskede jeg at evaluere dette træk af virksomheden og vurdere skalerbarhed og bæredygtighed fremadrettet for QuickBooks.

Produkt eller platform eller begge dele?

I begyndelsen af 2000’erne begyndte Intuit at tilbyde en platform til behandling af lønninger via sin QuickBooks Desktop-software. Denne software hjalp små og mellemstore virksomheder med at gøre det nemt for dem at behandle lønninger for deres ansatte. I september 2005 havde QuickBooks en markedsandel på 74 % i USA. I løbet af de næste par år blev QuickBooks Desktop et modent produkt med mange tillægstjenester som f.eks. automatiske betalinger og rapporter, historiksporing m.m. Selv med mange tillægstjenester indså Intuit, at det ikke ville være i stand til at opfylde alle små virksomheders behov, og derfor var der behov for at introducere en platformversion af tilbuddet. I begyndelsen af 2010’erne, efterhånden som kunderne blev mere vant til cloud-baserede tilbud, begyndte Intuit at tilbyde QuickBooks Online. Cloud-versionen, dvs. QuickBooks Online, er et særskilt produkt i forhold til QuickBooks Desktop og har mange funktioner, der fungerer anderledes end i desktop-versionerne. Intuit har lagt en strategi for at flytte så mange kunder som muligt fra QuickBooks Desktop (produktversionen) til QuickBooks Online (platformversionen). I maj 2014 havde QuickBooks Online de fleste abonnenter for en online regnskabsplatform med 624.000 abonnenter.

Værdiskabelse gennem QuickBooks Online

I QuickBooks Online betaler brugeren et månedligt abonnementsgebyr i stedet for et forudgående gebyr og har udelukkende adgang til softwaren via et sikkert login. Intuit leverer patches og opgraderer jævnligt softwaren automatisk, men der er også pop-up-reklamer i programmet for yderligere betalte tjenester. Alt i alt er det et mindre sofistikeret tilbud sammenlignet med QuickBooks Desktop med få tillægstjenester, men det har den enestående fordel, at det er en “platform” snarere end blot et “produkt”, der ligger på et skrivebord.

Quickbooks online har stærke netværkseffekter på samme side, da mange kunder har business-to-business (B2B)-relationer med andre kunder. Intuit indførte en funktion kaldet “Intuit Commerce Network”, som bidrog til at gøre transaktioner inden for platformen mulige og omkostningsfrie. Dette førte til, at flere og flere små virksomheder tilmeldte sig QuickBooks Online. QuickBooks online gjorde det også muligt for Intuit nemt at samle kundedata, og derefter kunne de udnytte disse data til at sælge yderligere relevante tjenester. Dette vil føre til større kundetilknytning og stærke netværkseffekter på samme side. Samlet set har Intuit flere onlinefællesskaber, der tilbyder integration på tværs af mange Intuit-produkter. Der er f.eks. en diskussionsgruppe og et forum til rådighed for interaktion mellem QuickBooks online community og Quicken Online Community. Dette fører til forbedrede stærke netværksvirkninger på den stærke side, da kunderne har B2B-forbindelser med andre produkter på platformen.

QuickBooks online opfordrede tredjeparts softwareudviklere til at skabe programmer, der udfylder nicheområder for specifikke små virksomheder, foruden tredjepartstjenester og -platforme, der skal hostes på platformen. Intuit samarbejdede med Lighter Capital om at oprette en fond på 15 millioner dollars til udviklere, der designer apps til Quickbooks. Intuit Developer Network tilbyder marketing og tekniske ressourcer, herunder softwareudviklingskits (SDK’er), som skal gøre det lettere at skrive applikationer ved hjælp af Quickbook API’erne. Platformen tilbyder også integration med anden tredjepartssoftware og finansielle tjenester, f.eks. banker, lønselskaber og software til styring af udgifter.

Var det en god beslutning at flytte til platformen?

I august 2019 havde Intuits QuickBooks Online 4,5 millioner kunder (lettet med netværkseffekter på samme side), med ti gange flere tillægstjenester opbygget af tredjepartsudviklere (lettet med netværkseffekter på tværs af netværk). På nuværende tidspunkt betjener Intuit et helt spektrum af små virksomhedsejere ved at udnytte sit platformstilbud, som betjener flere nichekunder sammenlignet med QuickBooks Desktop. Desuden er platformen let at skalere og har en større kundetilknytning. Alt i alt var det en god beslutning fra Intuits side at tilbyde QuickBooks Online.

Kilde:

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Intuit
2. Hvordan man kan tage kampen op mod Microsoft”. Businessweek. 4. september 2005. Hentet 31. oktober 2013.
3. http://investors.intuit.com/press-releases/press-release-details/2014/Intuit-Reports-Third-quarter-Results-Revenue-Grows-14-Percent-Led-by-Cloud-Solutions/default.aspx
4. “Regnskabssoftware til små virksomheder – Intuit QuickBooks”. Oe.quickbooks.com. Hentet 31. oktober 2013.
5. “Intuit Launches the Completely New QuickBooks Online”. Intuit. 23. september 2013.
7. Howlett, Den. “Intuit Q3 FY2016 giver vigtig indsigt om SMB’er og cloud”. Diginomica. Hentet 3. september 2016.
8. “Lighter Capital Announces New $15 Million Fund to Help Developers Grow Apps Designed for Intuit QuickBooks Platform”. Intuit. Hentet 24. januar 2019.
10. https://www.zdnet.com/article/intuit-delivers-solid-q4-cuts-q1-earnings-outlook-finishes-with-4-5-million-quickbooks-online-subscribers/