WACO – I et af Philadelphias farligste kvarterer i det nordlige Philadelphia trives en kristen gruppe på 20 personer, som har en livsstil med radikalt fællesskab.

Shane Claiborne, leder af The Simple Way, taler til deltagerne på konferencen No Need Among You. Shane Claiborne, leder af de 10 husstande i Kensington-kvarteret, var med til at stifte The Simple Way i 1995 som et trossamfund, der lever og tjener blandt de fattige.

“Vi er ikke en kirkeplante. Vi er en fællesskabsplantning,” siger Claiborne, der er forfatter til bogen The Irresistible Revolution: Living as an Ordinary Radical, fortalte han på konferencen No Need Among You Conference, der blev sponsoreret af Texas Christian Community Development Network og Mission Waco.

Medlemmer af The Simple Way-fællesskabet forpligter sig til at afhjælpe fattigdom ved at leve blandt de fattige og dele individuelle ressourcer med dem.

New Monasticism

The Simple Way har affødt og forbundet mange andre radikale kristne fællesskaber rundt om i landet. New Monasticism-bevægelsen sætter pris på at leve blandt de fattige i farlige dele af byer, der er forladt af de velhavende.

De fleste kristne ønsker at hjælpe de fattige, men nægter at investere i deres verden, sagde Claiborne – en skelnen, som han ikke anser for bibelsk. Evangeliet driver Kristi tilhængere mod mennesker, der lider, insisterede han.

“Det fører os til smerten, fattigdommen og dem i nød,” sagde han.

Frivillige arbejder sammen med medlemmer af Claibornes fællesskab for at rydde op i Phoenix Community Park i Philadelphia.Fællesskabet lever enkelt og i fællesskab. Medlemmerne deler plæneklippere, vaskemaskiner og tørretumblere, biler – og endda deres lønsedler. Hvert medlem af fællesskabet giver 10 procent af sin indkomst til en fælles nødfond. Et medicinsk samarbejde kan dække op til en hændelse på 150.000 dollars for Claibornes fællesskab.

“Vi deler ting, fordi vi har et fællesskab,” siger han. “Vi har ikke fællesskab, fordi vi deler ting.”

Discipelskab og underkastelse til Kristi større legeme tjener som samlende tråde i det nye monastiske fællesskab. Samfundene er eklektisk i troen, og der er ingen enkelt trosretning, der styrer det intentionelle fællesskab. Medlemmerne opfordres til at deltage i en lokal kirke, men deltager ikke sammen.

Bøn

Klagesang og bønner for social og racemæssig uretfærdighed er også centralt i The Simple Way-fællesskabets hjerteblod. Claibornes fællesskab mødes hver hver hverdag morgen for at bede for nabolaget og for verdens uretfærdigheder.

“Jeg synes, at bøn er en virkelig smuk ting,” siger han. “For nogle af os, der er involveret i social retfærdighed, glemmer vi at bede.”

I stedet for at give til en organisation opfordres medlemmerne af fællesskabet til kun at give til dem, som de har et direkte forhold til.

The Simple Way har forvandlet et tidligere mørkt og trist kvarter til en kreativ fremvisning af Guds skønhed, sagde han. Kreativiteten er blevet genoprettet gennem inspirerende vægmalerier og kunstværker spredt ud over Kensingtons bygninger.

Gartneri og evangeliet

Dertil kommer, at fællesskabet har taget initiativ til have- og landskabsprojekter for at passe ordentligt på Guds jord, en værdi, der er essentiel for fællesskabet.

“For os har det alt i verden at gøre med evangeliet, fordi det er en del af den måde, vi ser Gud på,” sagde han. “Vi forbinder os med Gud gennem skabelsen og livets mirakel. … Det er svært at tro på en opstandelsens Gud, hvis vi ser en masse død og en masse kvælning. Så en del af det, vi gør, er at frigøre noget af det affald.”

Claiborne erkender, at andre former for intentionelt fællesskab kan trives, men han længes efter, at Guds folk samles i et forenet fællesskab med det ene formål at forbinde folk med Gud.

“Jeg kan ikke lade være med at tro, at det får Gud til at smile, når kirken samles og udfordrer denne verdens mønstre,” sagde han. “I sidste ende handler det ikke om os. I sidste ende er alt dette for at pege på en god og vidunderlig Gud, der forvandler hjerter og gader i verden.”