Indusdalen i det gamle Indien var en af de tidligste civilisationer i verdenshistorien. Den var beliggende i den nordvestlige region af det indiske subkontinent, og dens opkomst og fald udgør det første store kapitel i det gamle Indiens historie.
Indusdalen er samtidig med civilisationerne i Mesopotamien og det gamle Egypten. Civilisationen er berømt for sine store og velplanlagte byer. Der er fundet over 1.052 byer og bosættelser. De fleste af disse er små, men blandt dem findes nogle af de største byer i deres tid, især Harappa og Mohenjo-daro.
IndholdGeografi i Indusdalen Præhistorie Velplanlagte byer Skrivning Religion Afgrøder, handel og transport Kunst og kunsthåndværk Videnskab Slutningen af civilisationen Videregående studier |
Indus Valley Civilization Map (klik for at se i atlas) |
Geografi
Indus Valley Civilization dækkede det meste af det, der i dag er Pakistan og de indiske stater Gujarat, Rajasthan, Haryana og Punjab. Bopladser, der var nært beslægtede med kernecivilisationen – og måske har været kolonier af den – er blevet fundet i Afghanistan og Centralasien.
Det enorme Indus-flodersystem afvander et rigt landbrugslandskab. Indus-sletten er omgivet af høje bjerge, ørken og hav, og på det tidspunkt var der tætte skove og sumpe mod øst.
Forhistorie
For 6500 fvt. var det indiske subkontinent hjemsted for jægersamlere (som i resten af verden, bas nogle regioner i Mellemøsten, hvor landbruget havde bredt sig siden 8000 fvt.).
De tidligste rester af neolitiske samfund er fundet i det vestlige Pakistan. Dette er det område i Sydasien, der ligger tættest på Mellemøsten; dette, sammen med det faktum, at deres hovedafgrøder, hvede og byg, var dem, der blev dyrket mod vest, gør det til en naturlig slutning, at landbrugsbefolkninger ankom hertil udefra, i sidste ende fra Mellemøsten.
Der er dog nogle modsatrettede indikationer til denne idé. Der er tegn på kontinuitet fra tidligere jæger-samler-tider i stilen af de stenredskaber, der blev fundet; og kvægtypen her var mindre end dem, der blev fundet i Mellemøsten, hvilket tyder på, at det lokale Zebu-kvæg var blevet domesticeret. Det ser derfor ud til, at landbruget ikke blot blev bragt til Sydasien af kolonister fra længere vestpå, som medbragte deres “pakke” af afgrøder og dyr. Det ser ud til, at jægersamlere, der allerede var etableret i regionen, enten udviklede landbrugspraksis helt uafhængigt af dem i Mellemøsten eller i det mindste tilpassede “pakken” i det omfang, at de domesticerede lokale dyr i stedet for at bruge fremmede arter.
Under alle omstændigheder spredte små landbrugs- og græsningslandsbyer sig over den nordvestlige del af subkontinentet. De tidligste af disse havde ingen keramik (for at bruge jargonen, var deres kultur en aceramisk kultur); men omkring 5000 f.Kr. lavede de keramik, samt skal- og stenartefakter.
I begyndelsen af det 4. årtusind var landbrugssamfund spredt ud over Indus-flodens flodslette, og fra midten af det 4. årtusind var der opstået proto-urbane bosættelser, som havde træk, der senere skulle vise sig i byerne i Indusdalen: en rigid byplanlægning, massive murstensmure og tyremønstre i deres kunst. Handelsnetværkene blev udvidet, især med Vesten. Håndværksproduktionen blev mere specialiseret og sofistikeret. Hjuldrevet keramik dukkede op fra ca. 3300 f.v.t., et sikkert tegn på masseproduktion og dermed på øget velstand.
Endeligt, omkring 2600 f.v.t., dukkede den modne, fuldt ud urbane fase af Induscivilisationen op.
Velplanlagte byer
Kvaliteten af den kommunale byplanlægning indikerer, at disse samfund blev kontrolleret af effektive regeringer. Disse lagde tydeligvis stor vægt på adgang til vand. Moderne forskere har en tendens til at se heri indflydelsen fra en religion, der lægger en stringent vægt på rituel vask – meget lig moderne hinduisme.
Hygiejne var også vigtig for indbyggerne. Byplanlægningen omfattede verdens første kendte sanitetssystemer i byerne. Inden for byen hentede folk vand fra brønde. I deres hjem havde nogle rum faciliteter, hvor spildevand blev ledt til overdækkede afløb. Disse løb langs de større gader. Disse gamle kloak- og afløbssystemer i Indus var langt forud for alt det, der findes i nutidige byområder i Mellemøsten.
Indusbyernes avancerede arkitektur og byggeteknikker fremgår af deres imponerende skibsværfter, kornmagasiner, pakhuse, murstensplatforme og massive beskyttelsesmure.
De fleste byboere var handlende eller håndværkere. De boede sammen med andre med samme erhverv i velafgrænsede kvarterer. Alle huse havde adgang til vand og afløb, hvilket giver indtryk af et samfund, hvor selv de fattige havde en anstændig levestandard (selv om der kan have været omfattende “skodbyer” uden for murene, som har efterladt sparsomme arkæologiske levn).
Selv om nogle huse var større end andre, synes det at mangle i Indusbyerne at være elitebygninger som paladser og palæer. Det forekommer højst usandsynligt, at der ikke fandtes en klasse af herskere og embedsmænd (hvis det var tilfældet, var Induscivilisationen enestående blandt avancerede samfund). Et centralt træk ved Indus-byerne var imidlertid et stort muromkranset citadel, og det er muligt, at en slags herskergruppe boede i disse, adskilt fra resten af befolkningen.
Skrift
For en historiker er det mest frustrerende ved denne civilisation, at skriften ikke er blevet dechifreret. Over 400 forskellige symboler (nogle siger 600) er blevet fundet på stederne i Indusdalens byer, på segl, små tavler eller keramiske krukker og på over et dusin andre materialer. Dette kan sammenlignes med mange tusinde tekster fra det gamle Mesopotamien og Egypten; og typiske inskriptioner er ikke længere end fire eller fem tegn, hvoraf de fleste er bittesmå.
Ten Indus-tegn, døbt Dholavira Signboard.
Reproduceret under Creative Commons 3.0
Det er tydeligt, at Indus-civilisationens skribenter begav det meste af deres skrift på letfordærvelige materialer, som ikke har overlevet. Manglen på dechifrerbare tekster betyder, at vi ikke kan få nogen reel indsigt i mange af detaljerne i Indus-samfundet, og stort set ingen om dets regering og politik. Var det en samlet stat – eller var det en lang række kongeriger og bystater? Eller måske begge dele på forskellige tidspunkter? Blev den styret af præster eller krigere? Vi ved det ganske enkelt ikke.
Landbrug, handel og transport
Som i alle førmoderne samfund ville landbruget have spillet den primære rolle i Indusdalen økonomi. De vigtigste basisfødevarer var hvede og byg, bælgfrugter og hirse. Der blev også dyrket meloner, agurker, squash, ris (hvis dyrkning sandsynligvis var kommet fra Østasien) og hør.
Til kød, skind og uld blev der holdt kvæg, vandbøfler, geder og får.
Et omfattende kanalnet, der blev brugt til kunstvanding, er blevet opdaget i nærheden af byen Lothal, nær kysten i det vestlige Indien; og det er næsten sikkert, i betragtning af de enorme oversvømmelser, som Indusfloden kan forårsage, at andre byer ville have haft omfattende vandkontrolsystemer. Faktisk kan de massive mure, som er et centralt træk ved deres byplanlægning, meget vel have været lige så meget til beskyttelse mod oversvømmelser som mod menneskelige fjender.
Handelen var meget vigtig. Det faktum, at Induscivilisationen lå på en flodslette, betød, at der var ringe adgang til råstofressourcer i nærheden. Handelsruter forbandt bycentrene med deres bagland, kilder til materialer som lapis lazuli, karneol, steatit, tin, kobber og guld. Forekomsten af forarbejdede varer som kobberredskaber og borede perler i områder væk fra byerne tyder på, at landbefolkninger, selv jæger-samlerbefolkninger, udvekslede råmaterialer mod færdige produkter.
Materialer fra fjernere regioner blev brugt i byerne til fremstilling af segl, perler og andre genstande. At dømme ud fra det store område, hvor der er fundet genstande fra Induscivilisationen, nåede deres handelsnetværk så langt ud som til Afghanistan, Persiens kystområder, det nordlige og vestlige Indien og Mesopotamien. Mange af de (endnu) ukendelige Indus-tekster stod på lersegl på noget, der ligner handelsvarer.
Handelen ville være blevet lettet af et stort fremskridt inden for transportteknologien. Indus-dalens civilisation kan have været den første i verdenshistorien til at bruge transport på hjul. Det var oksekærrer, som var identiske med dem, der ses i hele Indien og Pakistan i dag.
De fleste af bådene var sandsynligvis flodfartøjer, små, fladbundede både, måske med sejl, som ligner dem, der sejler på Indusfloden i dag. Indus-folket havde tydeligvis også søfartøjer. Der var en omfattende søhandel med Mesopotamien. Arkæologer har fundet en uddybet kanal og hvad de betragter som et anløbssted ved kystbyen Lothal i det vestlige Indien.
Religion
Det er umuligt at rekonstruere Indus-dalens religion, men der er spændende tegn på kontinuitet mellem denne civilisations religion og de senere religioner i det gamle Indien. Nogle af Indus-dalens segl viser swastikaer, som også findes i hinduismen og dens udløbere, buddhismen og jainismen. Mange segl viser også dyr, der er præsenteret i et format, der minder om senere hinduistiske guder som Shiva og Indra. Det store antal figurer, der er fundet i Indusdalen, har fået nogle forskere til at hævde, at Indusfolket tilbad en modergudinde, der symboliserede frugtbarhed, hvilket er en almindelig praksis blandt landhinduer selv i dag. Alle disse beviser peger på, at Indus-dalens religion havde stor indflydelse på tro og praksis hos de ariske folkeslag, der kom efter dem.
Elefantsegl fra Indus-dalen, Indian Museum.
Reproduceret under Creative Commons 4.0
I de tidligere faser af deres kultur begravede Indus-folket deres døde; senere kremerede de dem også og begravede asken i urner. Manglen på våben og rustninger i gravene gav anledning til den almindelige opfattelse, at Indus-kulturen i sagens natur var fredelig, men dette er sandsynligvis forkert. Andre civilisationer, som oprindeligt blev anset for at have været fredelige, f.eks. minoerne og mayaerne, har ved nærmere undersøgelse vist sig at være alt andet end fredelige. Manglen på våben er simpelthen en funktion af det faktum, at der slet ikke er fundet nogen elitegoder i Indusgravene.
Kunst og håndværk
Alle slags artefakter er fundet i byerne i Indusdalen: segl, glaserede perler, keramik, guldsmykker og anatomisk detaljerede figurer i terracotta, bronze og fedtsten. Der er også fundet forskellige guld-, terrakotta- og stenfigurer af dansende piger, mænd (måske guder?), dyr (køer, bjørne, aber og hunde) og et mytisk dyr (halvt tyr, halvt zebra, med et enormt horn). Perler af muslingeskaller, keramik, agat og fedtsten blev brugt til at lave halskæder, armbånd og andre smykker. Alt dette viser, at disse byer husede et travlt og meget raffineret håndværk.
Videnskab
Folket i Induscivilisationen opnåede stor nøjagtighed i måling af længde, masse og tid. De var blandt de første til at udvikle et system af ensartede vægte og mål, selv om de faktiske vægte, som i andre af datidens civilisationer, ikke var ensartede fra by til by. Deres mindste deling, som er markeret på en elfenbensvægt fundet i Lothal, var ca. 1,704 mm, hvilket er den mindste deling, der nogensinde er registreret på en vægt fra bronzealderen. Vægtene var i et perfekt forhold på 5:2:1, på en skala, der meget ligner den engelske Imperial ounce eller den græske uncia.
Indusdalbefolkningens ingeniørmæssige færdigheder var af en meget høj rang. Dette kan ses i de store bygninger og vandforvaltningssystemer, der kan påvises i Harappa og Mohenjo-daro. Det fremgår også tydeligt af, at havnebygninger blev konstrueret for at drage størst mulig fordel af tidevand og strømme. Dette ville have krævet meget omhyggelig opmåling og design.
Computerstøttet rekonstruktion af kystnær Harappan-boplads ved Sokhta Koh nær Pasni, Pakistan.
Reproduceret under Creative Commons 2.5
Slutningen af Indusdalens civilisation
Efter ca. 1900 f.Kr. blev alle de større byer i Indusdalen forladt. De blev erstattet af færre og mindre bosættelser, uden planlægning, monumentale bygninger eller skrift. Civilisationens kerneområder oplevede tydeligvis en katastrofal befolkningsnedgang.
Det var engang en udbredt opfattelse, at Indus-dalens byer var ofre for overfald fra ariske (indoeuropæiske) nomadiske invasioner fra Centralasien. Dette er ikke længere accepteret, men årsagerne til nedgangen er omstridte. Det er sandsynligt, at en kombination af flere faktorer var involveret. Nogle moderne forskere foreslår langsigtede ændringer i klimaet. Skift i monsunmønsteret og temperaturændringer kan være begyndt at omdanne regionen til den tørre steppe, som den har været i det meste af den registrerede historie. Hurtige ændringer i keramiktyperne tyder på en række folkevandringer til regionen, som kan have været meget forstyrrende for byerne i Indusdalen.
Lagerkrukke. CA. 2700-2000 FVT. Modne Harappan-periode
Disse migranter havde stærke forbindelser til Centralasien, og de var sandsynligvis grupper af ariske hyrder, der kom ind i Indus-regionen over en længere periode, snarere end som en enkelt militant erobring. Som kvæghyrder kan de have ødelagt eller forsømt de diger og kanaler, som Indus-folkenes landbrugsliv var afhængig af. Der er visse tegn på voldelige konflikter: grupper af skeletter i flyvestillinger er fundet på trapper på nogle steder, og der er også fundet spor af udbrændte bosættelser.
Hvilken forklaring der end måtte være, gav Indusdalens strålende resultater af civilisationen i Indusdalen plads til et nyt kapitel i det gamle Indiens historie. Store, velplanlagte byer forsvandt, og den materielle kultur hos befolkningen i det nordlige Indien gik kraftigt tilbage i takt med, at samfundet blev mindre komplekst. Der skulle gå tusind år, før byer, skriftsprog og organiserede stater igen ville komme til det indiske subkontinent.
Videre studier
Næste artikel: Den vediske tidsalder
Kort: Se også:
Den begyndende landbrugsdrift
Den begyndende civilisations oprindelse
Artikler om det gamle Indien: Det gamle Indien:
Ancient India – an overview of the civilization of Ancient India
The Vedic Age of Ancient India
The Classical Age of Ancient India
The Mauryan empire
History maps of Ancient India:
Ancient India and South Asia in 3500 BCE: Forhistorie
Det gamle Indien og Sydasien i 2500 fvt: Indus Valley Civilization
Det gamle Indien og Sydasien i 1500 fvt: De ariske folkevandringer
Det gamle Indien og Sydasien i 1000 fvt: Den vediske tidsalder
Det gamle Indien og Sydasien i 500 fvt: Buddha’s Indien
Det gamle Indien og Sydasien i 200 fvt: Mauryan imperiet
