George Lucas, skuespiller Harrison Ford og instruktør Steven Spielberg poserer under Indiana Jones and The Kingdom of The Crystal Skull – photocall i Palais des Festivals under den 61. internationale filmfestival i Cannes den 18. maj 2008 i Cannes, Frankrig. (Foto: Pascal Le Segretain/Getty Images)
Getty Images
To af de største originale Hollywood-franchises er nu blot to store stykker af brandnostalgisk IP, der skal hjælpe Disney med at regere underholdningsverdenen.
Jeg skriver bogstaveligt talt lige efter at have set en middagsmatinee med Harrison Ford og Walt Disneys “Call of the Wild”. Ja, Chris Sanders instruerede Jack London-filmatisering var tidligere en Fox- (eller, øh, 20th Century-) udgivelse, men dens alt for store budget (omkring 110-125 millioner dollars) betyder, at den bliver endnu en Fox/Disney-skuffelse. Selv James Mangolds Ford v Ferrari indtjente “kun” 117 mio. dollars på hjemmemarkedet og 225 mio. dollars på verdensplan på et budget på 98 mio. dollars, uanset de rosende anmeldelser og de mange Oscar-notationer. I en relateret nyhed nævner The Hollywood Reporter, at James Mangold er i forhandlinger med Disney og Lucasfilm om at overtage instruktørposten for Indiana Jones 5. Steven Spielberg vil tilsyneladende ikke instruere denne kommende fortsættelse.
Mangold er en glimrende filmproducent, og i et vakuum ville det være en spændende nyhed at give en actionfranchise om en arkæolog, der rejser rundt i verden, til ham, der stod i spidsen for Ford mod Ferrari, Walk the Line, Logan og 3:10 to Yuma. Hvis han havde skrevet under på Sony’s kriseramte Uncharted, ville jeg nok være mindre vemodig. Men Indiana Jones er ikke bare en actionfranchise. Det er en originalfilm, hvor de foregående fire afsnit er instrueret af Steven Spielberg, produceret af George Lucas og med Harrison Ford i hovedrollen som vores titelhelt. Og denne efterfølger, uanset hvor god den måtte vise sig at være, vil kun fungere med (i bedste fald) 1/3 af disse elementer. Hvad er en Indiana Jones-film egentlig uden Spielberg og Lucas?
Raiders of the Lost Ark var en eventyrfilm med et stort budget (22 millioner dollars) med “Han Solo” i hovedrollen fra drømmeholdet bestående af “ham Star Wars-fyren” og “ham Jaws-fyren”. Raiders startede med at Spielberg og Lucas ønskede at lave stort set en amerikansk James Bond-film, og at den var inspireret af pulp-serier fra 1930’erne. Den og Star Wars (som findes, fordi George Lucas ikke kunne få rettighederne til Flash Gordon) er definerende eksempler på “rip-off, don’t remake”-filosofien. Indiana Jones-trilogien var dengang den mest fremtrædende eventyrserie, især da James Bond-franchisen havde fundet sig til rette med en behagelig formel/kommerciel forventning (over/under 50 millioner dollars indenlandsk værdi hvert andet år) i store dele af 1980’erne.
Selv Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull, der havde premiere i sommeren 2008, 19 år efter Indiana Jones and the Last Crusade, indtjente 317 mio. dollars på hjemmemarkedet og 790 mio. dollars på verdensplan, lige før referenceværdien på 1 mia. dollars blev en næsten almindelig standard for megafilm. Den indtjente faktisk mere i udlandet end The Dark Knight, selv om Chris Nolans Batman-føljeton overgik den på verdensplan (1,004 mia. USD) takket være et tårnhøjt nationalt resultat på 533 mio. Så ja, det giver god mening, at Walt Disney og Lucasfilm ønsker at beholde Indiana Jones-franchisen. Og da efterfølgere er langt mere kommercielt levedygtige end reboots, får vi sandsynligvis en Indiana Jones 5 med Harrison Ford i hovedrollen som Dr. Henry Jones.
Men hvad er egentlig en Indiana Jones-film uden Steven Spielberg i instruktørsædet og George Lucas involveret i en eller anden egenskab overhovedet? Svaret er ikke så meget anderledes end spørgsmålet “Hvad er Star Wars uden George Lucas?”. Begge er engang definerende filmfranchises, originale egenskaber, der blev videreført efter deres naturlige slutpunkt, og som nu blot eksisterer som endnu et stykke fanfiction-agtig IP i Disney-imperiet. Hvis Indiana Jones var “et episk eventyr med ham fyren fra Star Wars i hovedrollen, instrueret af manden, der stod i spidsen for Jaws, og produceret af Star Wars’ far”, så gør det at fjerne to af disse elementer den meget mindre unik i forhold til nutidens igangværende ejendomme og fremtidige franchises.
Dette betyder ikke, at Indiana Jones 5 bliver en dårlig film, da Mangold generelt ikke laver elendige film, eller at det ikke bliver en IMAX-værdig popcornunderholdning. Men Indiana Jones er vel nok gået ind i “glorificeret fan fiction”-æraen, sammen med Star Wars før den. Ja, jeg ser Indiana Jones og Star Wars på en anden måde end “baseret på tidligere kildemateriale”-storfilm som James Bond-serien, Mission: Impossible-filmene, Jurassic-filmene og de forskellige superheltefilm. Og ja, det betyder noget, netop fordi Steven Spielberg og George Lucas begge var aktive deltagere i de foregående fire Indiana Jones-film, hvilket er anderledes end f.eks. Die Hard-franchisen (som oprindeligt var baseret på en bog) eller Police Academy.
Disneys samling af førsteklasses IP er blevet så omfattende og dominerende, i hvert fald i øjeblikket, at selv noget så gigantisk som Indiana Jones, der engang var så gigantisk, nu blot er en enkelt skakbrik, der skal flyttes på brættet i en søgen efter dominans af markedsandele på biografmarkedet og et værdifuldt tilbud på Disney+ i streamingkrigene. Ligesom Star Wars før det er en ejendom, der engang blev betragtet som højdepunktet inden for fantasy-blockbusterfilmproduktion, nu blot endnu en mursten i muren for verdens største underholdningsselskab. Nu hvor Bob Iger træder tilbage som administrerende direktør efter 15 års regeringstid, er hans arv fra biograferne snarere en arv af opkøb (Lucasfilm, Pixar, Marvel) og branded nostalgi (disse live-action remakes) end en arv af skabelse af “nye” franchises.
Det er ikke en kritik af ham og/eller Disney, for jeg er sikker på, at Sean Bailey ville foretrække at udgive flere film som Tomorrowland og Queen of Katwe ved siden af The Lion King og The Rise of Skywalker, hvis markedet berettigede det. Men en hel generation er kommet til at betragte næsten alle “nye” biograftilbud som værende ikke en tur i biografen værd, med streamingkanaler som Netflix og VOD-platforme, der giver seerne mulighed for at se en “ny” film blot måneder efter biograferne i høj kvalitet i hjemmet for omkring 4 dollars pr. leje. Uanset hvilke gyldige grunde biografgængerne har til ikke længere at se studiets programmer i biograferne (omkostninger, bekvemmelighed osv.), er det ikke Disneys skyld, at Netflix har stjålet “se en film bare for at se en film”-demografien.
Publikummet er ikke længere villigt til at tage en chance med “nye” fantasy-franchises. En del af det er de rene omkostninger ved den moderne tentpole og stjernesystemets forholdsvise død. Det er mere sikkert at reboote (eller fortsætte) The Matrix i stedet for at give os den “næste Matrix”. Star Wars og Indiana Jones er værdifulde, fordi de engang var glorværdigt vellykkede nye biografejendomme med stor succes. Jeg er villig til at vædde på (forudsat at den bliver lavet), at en Indiana Jones-film med James Mangold i hovedrollen med Harrison Ford i hovedrollen vil være en eller anden variation af “god”. Men den vil ikke være den samme. Indiana Jones var engang spændende i kraft af at være en action-eventyrserie fra Steven Spielberg og George Lucas’ hjerner. Nu er det bare endnu en nostalgi-drevet franchise for Walt Disney.
Følg mig på Twitter. Tjek mit websted ud. Send mig et sikkert tip.