Jaffar Amin, søn af Ugandas despot Idi Amin, var kun 10 år gammel, da israelske kommandosoldater stormede den gamle terminal i Entebbe og reddede passagererne fra et kapret Air France-fly, som de palæstinensiske og tyske terrorister havde bragt til det afrikanske land. Men han husker godt den næste morgen og reaktionerne fra sine klassekammerater.
- Følg Ynetnews på Facebook og Twitter
“Vi var i skole, og jeg var lige kommet ud fra toilettet, og en af drengene kom og begyndte at spørge mig om min fars titler,” fortæller Jaffar Amin. “Så jeg gav ham navnet ‘Idi Amin Dada’, og han spurgte: ‘Hvilke andre navne?’ Og jeg sagde, at der ikke var andre navne. Og så begyndte han at opregne min fars titler.”
Disse titler omfattede “Hans Excellence, præsident på livstid, feltmarskal Al Hadji Doctor Idi Amin Dada, VC, DSO, MC, Lord of All the Beasts of the Earth and Fishes of the Seas and Conqueror of the British Empire in Africa in General and Uganda in Particular”.”
“Og jeg sagde: ‘Det er ikke navne, det er titler’,” fortsætter Jaffar. “Og så tilføjede han titlen ‘burekazi’. Det betyder simpelthen ‘ubrugelig’ på swahili.
“Så tog han avisen frem, og jeg husker, at der på forsiden var et foto af MiG 21-fly, dem, som (de israelske) specialstyrker havde bombet. Og børnene samledes omkring mig og kiggede på mig, og det første, de spurgte, var: ‘Er han dræbt?’ De spurgte om min far. Børnene spurgte i forventning om, at min far var blevet dræbt af israelitterne.
“Jeg var lidt ængstelig på det tidspunkt, og jeg sagde: ‘Nej, de har bare reddet gidslerne’. Der var et højt gisp af skuffelse blandt børnene. Det var en eliteskole, og mens masserne var med min far, var eliten altid modsætningsfyldte. Så man kunne mærke følelsen af skuffelse blandt dem.”
Der er en grund til, at denne historie er blevet hængende for ham siden. Navnet Idi Amin, diktatoren, der massakrerede sit eget folk (antallet af ugandere, der blev myrdet af hans regime, er ukendt, men anslås til et sted mellem 80.000 mennesker og en halv million), fremkalder stærke lidenskaber over hele verden. Men for Jaffar Amin var den ugandiske despot bare “far”. Selv i dag, i en alder af 50 år og med sin far død i de sidste 13 år, taler Jaffar stadig om ham med ærbødighed.
“Min far var meget hård ved os, men også kærlig og omfavnende”, siger han.
Jaffar er det syvende af de 50 børn, som Amin fik med sine syv koner. Jaffars ældre søskende er Taban Amin, efterfulgt af Mariam, Maimuna, Ali, Farida og Anite Babi. I Jaffars unge år i Uganda boede de fleste af hans fars børn og hustruer sammen på samme grund.
“Hver ferie fløj (min fars) G II Gulfstream Learjet (et privatfly – red.) til London, Dubai eller Jeddah (i Saudi-Arabien) med lister over alle børnenes størrelser på sko og tøj (og kom med gaver til os)”, siger han.
“Vores familie havde en vis evne til at føle sig godt tilpas i ethvert miljø, et overlegenhedskompleks à la Muhammad Ali. Det var en vis form for højt selvværd. Vi gav afrikanerne mærket af selvtillid.”
Jaffar husker, at når hans far kom hjem, tog han sin uniform af og iførte sig “en afslappet mexicansk hvid skjorte, khaki chinos og sudanesiske sandaler eller en træningsdragt”. Hans far, sagde Jaffar, havde “et stærkt nærvær” og faldt nogle gange i “grublende tavshed”.
“Limousinetrick var dog ikke så smart som israelerne”
I 1979 bragte uenighed i Uganda og Amins forsøg på at annektere en provins i Tanzania, hvilket førte til krig med nabolandet, hans otteårige regime til ophør, hvilket tvang ham til at flygte i eksil til Libyen og derefter Saudi-Arabien, hvor han levede med fire af sine koner og 43 af sine børn indtil sin død i 2003.
Amins to ældste sønner forlod hans side (“den ene sluttede sig til Gaddafis islamiske legion, hvor han tjente som jagerpilot, og den anden blev sendt som diplomat til Marokko og De Forenede Arabiske Emirater”), hvilket gjorde Jaffar til en af de nærmeste personer til sin far. “Min far sagde altid, at den bedste beskyttelse kun kan komme fra den nærmeste familie, og derfor holdt han kun de afkom tæt på sig, som han kunne stole på. Da vi kom til Libyen, var jeg 12-13 år og holdt mig tæt til min far, indtil jeg var 18 år gammel. Jeg var hans kok, budbringer, bankmand, chauffør og bodyguard. Jeg havde direkte adgang til hans kærlighed og hengivenhed, og jeg befandt mig i en unik situation, hvor jeg kunne stille ham direkte og til tider skubbende spørgsmål.”
Jaffar talte også med sin far om Entebbe-operationen, hvor israelske kommandosoldater stormede den gamle terminal i Entebbe for at befri over 100 israelske og jødiske gidsler. Den dristige operation indebar, at man skulle rejse til Uganda i Hercules-fly og samtidig flyve under radaren for ikke at blive opdaget; man skulle klæde sig ud som ugandiske soldater og køre i en Mercedes, der skulle ligne Amins bil for at narre fjenden; man skulle overtage terminalen og dræbe terroristerne; man skulle ødelægge det ugandiske luftvåbens flåde; og endelig skulle man redde gidslerne og bringe dem tilbage til Israel. På vej til terminalen stødte angrebsstyrken på to ugandiske soldater. I stedet for at ignorere dem og køre videre som oprindeligt planlagt, beordrede Sayeret Matkal-kommandant oberstløjtnant Yonatan Netanyahu at skyde dem. Skuddene tiltrak sig opmærksomhed fra de ugandiske soldater, der var stationeret i lufthavnen, hvilket fik de israelske kommandosoldater – i Mercedes-limousinen og to Range Rover – til at køre hurtigt mod terminalen. På vej ind i terminalbygningen blev Netanyahu skudt af en ugandisk soldat, der sandsynligvis skød fra toppen af kontroltårnet, og blev dødeligt såret. Han bukkede under for sine kvæstelser, endnu inden gidslerne blev reddet. Kan du huske, hvad din far fortalte dig om det, der skete i Entebbe? “Han var taget til Mauritius for at varetage formandskabet for OAU (Organisationen for Afrikansk Enhed). Så fik han et telefonopkald, han fik oplysninger fra sin ambassadør i Lesotho, generalmajor Isaac Lumago, en kristen fra samme stamme, som advarede ham om et forestående angreb, fordi fristen (som flykaprerne havde sat for at opfylde deres krav) var, tror jeg, allerede den næste dag. Så han skyndte sig ud af OAU-mødet efter at have holdt en præsentation og tog af sted.” “Min far forklarede mig, at (israelerne) kendte folk i Uganda, og at der længe har været en mistanke om, at folk i Uganda er blevet kompromitteret.” Det betød, siger Jaffar, at de israelske Hercules-piloter vidste præcis, hvordan de skulle flyve ind i Uganda på en måde, der gjorde det muligt for dem at holde sig under radaren.
“Planlægningen var meget israelsk og meget grundig, men ideen om at bruge en limousine var ikke så smart, som de troede, fordi de (ugandiske soldater) kendte bilerne (der ledsagede Amins Mercedes). Det er derfor, hvis du tjekker dine oplysninger, at de bad dem om at stoppe. Der er en procedure, som man normalt gør.
“En af vores fætre, som var øverst i kontroltårnet, er den, der faktisk formåede at såre helten Yoni Netanyahu. (Vores fætter) døde af den tilbagevendende ild. Hvis du ser billederne, er der en masse pockmarks på kontroltårnet, hvor specialstyrkerne (skød og) formåede at dræbe ham.”
Kontroltårnet ved den gamle terminal, der stadig bærer mærker efter de israelske kommandosoldaters kugler (Foto: Elad Gershgoren)
Jaffar Amin – en høj, bredskuldret mand med stor selvtillid og en dyb stemme – ligner sin far i udseende og ren og skær tilstedeværelse. Da han var 18 år, tog han på studieophold i udlandet i Leicester i England, hvor han holdt sin identitet hemmelig (“Min far skrev breve til mig og underskrev dem med ‘Abu Faysal'”), og i 1990 vendte han tilbage til Kampala, Ugandas hovedstad. Han er gift med Lady Zaitun Tiko bint Mustafa Al Sabit Issa Dimba, og de er blevet “velsignet med en elsket datter og fem vidunderlige sønner”. I de seneste år har han været den uofficielle talsmand for den berygtede tyrans familie. Jaffar har haft et kompliceret forhold til sin fars arv. Efter udgivelsen af filmen “The Last King of Scotland”, hvor Forest Whitaker portrætterede hans far og endda vandt en Oscar for sin rolle, hævdede Jaffar, at filmen havde gjort sin far en stor uretfærdighed og kun tjent til at styrke hans negative image. Han opfordrede til, at der nedsættes en kommission til at undersøge den mørkeste tid i Ugandas historie og hævdede, at hans far var blevet dømt af offentligheden og aldrig havde fået en retfærdig rettergang. I 2010 udgav Jaffar en bog med titlen “Idi Amin: Hero Or Villain?”, og i dag organiserer han aktiviteter for at fremme sameksistens, forsoning og dialog mellem muslimer, jøder og kristne. “Siden 2007 har jeg lavet forsoning med alle, der havde fjendskab eller var modstandere af min far, hvad enten det var politisk eller etnisk, for i Uganda, i Afrika, er det hovedsageligt etniske problemer mellem stammer. Og jeg indså det unikke ved det jødiske problem, for uanset om vi kan lide det eller ej, anses jøderne for at være den første frugt, det udvalgte folk. Man anses for at være højere end de fleste mennesker. Så gik det op for mig, at der har været fjendskab mellem Abrahams børn. Personligt identificerer jeg mig med Hagar, Abrahams anden hustru, fordi hun repræsenterer Afrika.” Og selv om Jaffar definerer sig selv som muslim, siger han: “Jeg har en tendens til at se på de forenende faktorer snarere end på dem, der adskiller. Jeg indså, at hvis vi fokuserer på Abraham, kan vi finde sammenhold i mange af de problemer, vi har i verden.” Han bemærker, at det at bede om tilgivelse er det vigtigste for ham. “Jeg har en liste her over de fem ofre fra Israel: Yoni Netanyahu, Dora Bloch, Ida Borochovitch, Pasco Cohen og Jean-Jacques Mimouni. Folk fokuserer altid på den store helt Yoni Netanyahu, men min drøm var at mødes med alle deres familier og give dem en undskyldning. Jeg er et af de 50 børn af Amin, og jeg følte, at hvis jeg tog stilling, ville det symbolsk set betyde noget.
“Det er en personlig rejse for mig. Jeg tager ejerskab over mit navn. Folk med store navne er normalt tilbageholdende med deres navne. Men at tage ejerskab over mit navn indebærer at komme ud i det åbne rum og erklære, hvem jeg er, og også at tage ud og oprigtigt møde ofrene, uanset hvor de er. Og jeg tror, at ved at komme ud og gøre dette og faktisk have modet til at tage til Israel – hvis den drøm kan blive til virkelighed – vil det for mig være den ultimative pilgrimsrejse.” Har du bedt om at mødes med premierminister Netanyahu under hans besøg i Uganda? “Han har et meget kort besøg. Han er her måske kun i seks timer, og jeg følte, at den bedste måde for mig var at komme til Israel.” Jaffar har allerede mødtes med Israels ambassadør i Kenya, Yahel Vilan, to gange og har bedt om at besøge Israel og mødes med Netanyahu. Vilan har videregivet anmodningen, men har endnu ikke modtaget et svar. Hvis du får mulighed for at mødes med ofrenes familier, hvad ville du så sige til dem?
“Jeg plejer at sige: “Jeg er søn af Idi Amin. I har måske følelsesmæssigt negative synspunkter om manden, og det erkender jeg, og jeg forsøger at leve mig ind i og føle den smerte af tab, som I føler”. Dette på trods af, at der på vores side var 20 soldater døde, og derefter to tyskere og fem palæstinensere. På trods af dette tab er det vigtigt, at nogen i det mindste står op og har modet til at sige undskyld.”
Tager du ansvar for din fars aktive rolle i kapringen af flyet? Han gav faktisk flykaprerne tilladelse til at lande i Entebbe. Måske ville en undskyldning alene ikke være nok. “Lad mig sætte tingene i perspektiv. Husk, at (flykaprerne) faktisk var taget til Benghazi? Det skulle have været deres endelige destination. Men så indså Gaddafi situationens kompleksitet og sendte flyet videre til Uganda. Min fars rolle var ud fra loyalitet over for den (palæstinensiske) sag. Han bar den største del af problemet fra det tidspunkt og fremefter. Jeg er ikke politiker; jeg forsøger blot at forklare, hvad der skete. Jeg ønsker at genoprette den kærlighed og det forhold, han havde til Israel. Det, der (trækker) mig til Israel, er den kærlighed, hvormed min far talte om Israel.” Mener du, at han traf det forkerte valg ved at vende ryggen til Israel? “Tro er blind. Vi tror på en usynlig Gud, så troen er naturligvis blind. Han valgte islam og stod ved det til det sidste. Han blev fanget i Isak og Ismael-problemet. Der er en (territorial) kamp mellem Isaks og Ismaels børn – araberne og hebræerne. Enhver, der kommer i vejen for dette spørgsmål, bliver brændt. Det er et så stort historisk spørgsmål. På et personligt plan mener jeg, at det, der skete i Entebbe, aldrig må ske igen. Og det er derfra, undskyldningen kommer. Lad os lære at sige undskyld til hinanden.” Er du vred på Israel for at dræbe 20 ugandiske soldater og for at håndtere sagen med magt i stedet for diplomati? “Det faktum, at det lykkedes min far at løslade alle de udenlandske statsborgere og endda eskorterede dem hele vejen til Kenya, viser, at han var villig til at forhandle. Han var naiv nok til at tro, at han var en ærlig mægler, en mellemmand. Men historisk set har Israel aldrig forhandlet med terrorister, så det var et nej fra starten; den eneste mulighed ville have været den militære løsning.
“Ser du, israelitterne har fra Joshua og Davids og Samsons tid altid været krigere. Når man har taget deres folk, skal man forvente det værste af dem. Hele verden respekterer dig for det. Ja, der er bitterhed, men der er modvillig respekt.”
Vil du blive skuffet, hvis du ikke får lov til at komme til Israel?
“At komme til Israel er en drøm. Når man vågner op fra en drøm, føler man sig ikke rigtig skuffet. Men når det sker, er det fantastisk. Jeg sætter ikke alle mine forhåbninger i det, men det ville være en vidunderlig drøm, der er gået i opfyldelse.”
Reddet af israelske faldskærmssoldater
Meget ligesom hans forhold til sin søn var Idi Amins forhold til Israel meget kompliceret. I begyndelsen af sin karriere, i 1960’erne, deltog Amin sammen med andre officerer fra afrikanske nationer i et IDF-kursus i faldskærmsudspring. Han afsluttede aldrig kurset, men modtog faldskærmsudspringersmærket, springvingerne, som han stolt bar i hele sin tid ved magten.
Idi Amin med IDF-chef Haim Bar-Lev, da båndene mellem Uganda og Israel stadig var stærke (Foto: IDF-talsmand)
I 1966, da den israelske premierminister Levi Eshkol og hans kone besøgte Afrika, blev der knyttet stærke bånd mellem israelske politikere og militærfolk og den ugandiske hær. Senere hjalp israelske eksperter med at etablere det ugandiske luftvåben, og det israelske byggefirma Solel Boneh byggede strukturer over hele landet – herunder lufthavnen i Entebbe. Amin tog endda på et officielt besøg i Israel som Ugandas præsident. I 1972, efter at Golda Meir havde nægtet at sælge Phantom-fly til Amins regime, udviste han alle israelere fra Uganda, afbrød de diplomatiske forbindelser mellem de to lande og hævdede endda, at han havde sendt en særlig ugandisk specialstyrke til at kæmpe mod Israel under Yom Kippur-krigen i 1973.
Efter Amin’s afsættelse returnerede den nye ugandiske regering Dora Blochs lig til Israel. Bloch, et af Entebbe-gidslerne, var blevet kvalt i et fiskeben og måtte bringes på hospitalet. Hun blev myrdet der på Amins ordre efter redningsaktionen. De officielle forbindelser mellem de to lande blev genoptaget i 1990’erne, efter at præsident Yoweri Museveni, som har siddet på posten siden 1986, kom til magten.
I de seneste år er de to lande kommet tættere og tættere på hinanden. Sikkerhedssamarbejdet er genoptaget, herunder våbenhandler, samarbejde i kampen mod terror, udveksling af efterretninger og israelske virksomheder, der opererer i Uganda. Israel har endda hjulpet Uganda med at genopbygge sit luftvåben, og til gengæld har Uganda indvilget i at tage imod hundredvis af afrikanske migranter, som var kommet ulovligt ind i Israel.
Når Jaffar bliver spurgt om sin fars holdning til Israel, kommer de legendariske historier frem. En af Idi Amins faldskærmssoldatervenner i Uganda fortalte sønnen om en træningssession, de havde i 1963 eller 1964. “Han sprang ud af flyet ved Akaba-bugten (Eilat-bugten, selv om IDF hævder, at Amin sprang i faldskærm ved Palmachim Beach, mens nogle siger, at han aldrig sprang overhovedet -IE). Mens moderne faldskærme kan manøvreres, havde han en gammel faldskærm, som ikke kunne manøvreres. Vinden trak min far med sig, og han landede i vandet, og faldskærmen begyndte at trække ham nedad.
“IDF’s faldskærmssoldater sendte en af disse gummibåde ud for at komme og samle ham op, og det lykkedes dem at få ham op. Da de trak ham op, sagde de andre faldskærmssoldater, dem der landede godt, at min far havde et meget fjernt blik, som om livet lige havde passeret foran hans øjne, da han næsten druknede. På grund af hans evner, og den måde han overlevede drukningen på, gav israelerne ham springvingerne. Han plejede at bære dem hele tiden, selv når han var imod Israel. Jeg ville gerne møde det redningshold.” Ville du sige, at det, der skete i Entebbe, var med til at indlede afslutningen på din fars regime? “Et år før (operationen) havde han gjort en fantastisk ting – FN-resolution 3379. Det var hans resolution, der satte lighedstegn mellem zionisme – ikke israelitter, ikke hebræere, men zionisme som ideologi – og apartheid og racisme. Resolutionen blev vedtaget, og det gav ham styrke. Han var i et euforisk humør; han troede, at han havde løst det arabisk-palæstinensiske problem, blot for at blive ydmyget allerede året efter … for (Israel) var dette angreb en måde at sige: “Vi vil kvæle denne mand i opløbet”.
“Højdepunktet af hans magt var i 1975 som OAU-formand, og så kom ydmygelsen i 1976, da alle pludselig indså, at han ikke er så hårdfør, som hans våben foregiver, at han er. Det var punktet, hvor der ikke var nogen vej tilbage. Og så var det egentlige sidste søm i kisten i 1977, da ærkebiskoppen (af Uganda) blev dræbt (på Amins ordre -IE). Så fra det tidspunkt var det en nedtur.”
Sagde han noget om Israel i sine sidste år i Saudi-Arabien? Fortrykte han noget?
Jaffar siger, at Israel var “en besættelse” for hans far, og at operationen var “en bittersød beklagelse”.
“Lad mig fortælle dig en fantastisk historie,” begynder han. “Den omhandler hans mors død, og han gentog den altid i sine klagesange. Den 27. juli 1969 faldt hans mor i koma. Da hun kom ud af komaen, havde hun israelske læger foran sig. “Hun takkede de israelske læger og vendte sig derefter til min far og sagde: “Forlad aldrig Guds børn”. Det var næsten som en advarsel før 1972 (afbrydelsen af forbindelserne med Israel – red.). Det var dengang, han stadig havde stærke bånd til Israel, og alle lægerne var israelere. Hun advarede ham, og det var det, han klagede over i Saudi-Arabien (i sine sidste år), altid. Det var næsten som om han havde en tabt kærlighed i sit liv.” Jaffar fortæller, at hans far fortalte sine palæstinensiske venner, at “forskellen mellem jer palæstinensere og israelerne er, at israelerne altid ville have jeres ryg. Men I, I vil hellere stikke nogen i ryggen. Men den bedste måde at kæmpe mod Israel på er i et frontalt angreb. For at de kan se jer komme, og så er det en kamp. Men I palæstinensere ønsker altid at stikke dem i ryggen. “Han mente, at araberne tabte krige, fordi man med (terrorisme) går imod offentligheden. Men en krig er ærefuld. Konventionel krig er, når nogen angriber, og alle kender siderne. Det er næsten som en fodboldkamp. Men (terrorisme), ud af det blå skader og drab, har aldrig haft et ærefuldt præg.”
Træning med palæstinensiske fedayeen
Naturligvis støtter Jaffar den palæstinensiske kamp for anerkendelse, men hans forsonende natur farver også hans synspunkter om dette spørgsmål. “Jeg identificerer mig med (palæstinensernes) ret til at blive en stat og mener, at tostatsmuligheden bør undersøges, da den støttes af FN. Jeg har også troet på Israels ret til at være en nation siden 1948,” siger han. “Jeg ved, at sameksistens er upopulær i Israel, men jeg opfordrer indtrængende den yderste højrefløj til at tro på sameksistens. Jakobitiske israelere og ishmalitiske arabere har en 5.000-årig ret til at leve i sameksistens i det hellige land.”
Er det sandt, at du tidligere har trænet med Fatah-terrorister? Har du nogensinde deltaget i militær aktivitet?
“Jeg har selvfølgelig ikke gjort tjeneste i den ugandiske hær, jeg var 10 år gammel i 1976 (da vi forlod Uganda); men langt tilbage i tiden lavede vi skydevåbentræning, fra 1975 til 1979. I 1980 trænede vi sammen med palæstinensiske fedayeen i Jeddah (i Saudi-Arabien), bl.a. i nærkampskommandotræning. Det var før de var nødt til at evakuere den palæstinensiske mission i Jeddah efter Saddam Husseins invasion af Kuwait.”
Du sagde, at Gaddafi var som en far for dig.
“Der er tre typer fædre i islam. Din biologiske far, din svigerfar og din protektor, som tager sig af dig. Gaddafi var min protektor, og vi var velkomne i hans palads. Sidste gang jeg så ham var i Tripoli. Han samlede 1.500 afrikanske kulturledere og børn af tidligere statsoverhoveder i Afrika i september 2009 for at fejre sine 40 år ved magten. Jeg sørger stadig over hans død til dato.”
Er du interesseret i at gå ind i politik, ligesom din far?
“Nej. Jeg besluttede at oprette Al-Amin Foundation i 2009 for at fremme forsoning og forandring af lokalsamfund gennem agro-business kommercielt landbrug – ligesom kibbutzen i Det Hellige Land – i hele Afrika.” Hvad vil du sige til israelere, der ser din far som en dårlig mand, der traf forfærdelige beslutninger? “Min far var en soldats soldat Enhver israeler ville forstå det, fordi man gennemgår en militær uddannelse. Der er et tidspunkt, hvor man er nødt til at lægge våbnene fra sig og tage saksen for at pløje markerne. De fleste soldater ved ikke, hvordan man klarer den balancegang. Israelitterne ville forstå ham for det han var, nemlig en soldat.”