En undersøgelse foretaget af University of Southampton viste, at ibuprofen eller en kombination af både ibuprofen og paracetamol sammenlignet med paracetamol ikke giver nogen fordel for patienter med infektioner i luftvejene (også kendt som forkølelse eller halsbetændelse).

Dertil kommer, at dampinhalation, en anden almindelig behandlingsmetode, ikke har nogen klar fordel, og omkring 2 procent af folk får mild skoldning, men ikke slemt nok til at opsøge en læge.

Professor Paul Little, der ledede undersøgelsen, kommenterer: “Paracetamol, ibuprofen eller en kombination af begge dele er de mest almindelige behandlingsformer for luftvejsinfektioner. Klinikere bør sandsynligvis ikke råde patienterne til at bruge dampinhalation i daglig praksis, da det ikke giver nogen symptomatisk fordel ved akutte luftvejsinfektioner, og nogle få personer vil sandsynligvis opleve en mild termisk skade. På samme måde er det heller ikke sandsynligt, at det vil være effektivt rutinemæssigt at råde til ibuprofen eller ibuprofen og paracetamol sammen i stedet for bare paracetamol. Vores forskning har dog vist, at ibuprofen sandsynligvis vil hjælpe børn og personer med brystinfektioner.”

Forskningen viste også, at patienterne var mere tilbøjelige til at komme tilbage inden for en måned med forværrede symptomer eller nye symptomer, hvis de fik ordineret ibuprofen eller ibuprofen sammen med paracetamol. Mellem 50 procent og 70 procent flere af deltagerne i undersøgelsen, der fik ordineret ibuprofen eller ibuprofen med paracetamol, kom tilbage.

Professor Little indrømmede, at dette var et overraskende resultat og tyder på, at behandlingen kan bidrage til sygdommens udvikling. Han tilføjer: “Det kan have noget at gøre med, at ibuprofen er et antiinflammatorisk middel. Det er muligt, at lægemidlet forstyrrer en vigtig del af immunforsvaret og fører til forlængede symptomer eller progression af symptomerne hos nogle personer. Selv om vi skal være lidt forsigtige, da der var tale om overraskende resultater, vil jeg personligt i øjeblikket ikke råde de fleste patienter til at bruge ibuprofen til symptomkontrol i forbindelse med hoste, forkølelse og halsbetændelse.”

Det randomiserede kontrolforsøg rekrutterede 899 patienter, der mødte op hos deres praktiserende læge med symptomer på luftvejsinfektioner. De modtog forskellige behandlingstyper; paracetamol, ibuprofen eller en kombination af begge dele. Deltagerne fik derefter besked om enten at tage det efter behov eller med regelmæssige intervaller (fire gange om dagen), og nogle fik også besked om at tage dampinhalation.

Undersøget blev finansieret af National Institute for Health Research (NIHR) Programme Grants for Applied Research-programmet.