Medmindre han har gemt sig i et hul uden internet, har Derek Carr brugt de sidste to år på at høre om, hvordan Raiders forsøger at handle ham. Alt imens har GM Mike Mayock og cheftræner Jon Gruden for det meste danset uden om spørgsmål vedrørende Carrs fremtid med holdet og kun givet bløde forsikringer til medierne om Carrs langsigtede status med holdet.
I februar i år talte Mayock om, hvor meget holdet kunne lide Carrs kontrakt og den fleksibilitet, det gav dem, fordi deres startende quarterback ikke var garanteret penge fremadrettet. Det han grundlæggende sagde var, at Raiders kunne (og stadig kan) skære eller handle Carr med minimale konsekvenser for deres salary cap.
Nu næsten et år efter Mayocks kommentarer om Carrs aftale er der ingen, der spørger, hvordan Carr passer ind i holdets fremtid – og derfor er det ikke nødvendigvis en fordel for Raiders, at de har en handelsvenlig aftale med deres startende quarterback. Carr spiller lige så godt som enhver quarterback i ligaen, og det betyder, at Raiders har en ny grund til at være begejstrede for hans kontrakt: 21,5 millioner dollars om året (cirka) over de næste tre år ligner pludselig et kæmpe røverkøb. I øjeblikket er der 14 quarterbacks i NFL, der tjener mere end Carr på årsbasis.
Det er måske fint med Carr ikke at være blandt de bedst betalte quarterbacks i NFL, men vil han have det godt uden de finansielle garantier, der er tilbage i hans kontrakt?
Vil Carr være tilfreds med, at Raiders deler meget lidt af den økonomiske risiko, hvis han skulle lide en alvorlig skade?
Som det vedrører organisationen, burde Raiders faktisk være klar til at lave en økonomisk forpligtelse over for Carr og konvertere nogle af hans fremtidige indtjening til bonuspenge (som ikke ville tælle med i lønningsloftet). Dette ville garantere Carrs fremtid hos holdet og samtidig højst sandsynligt sænke hans umiddelbare salary cap-tal – ligesom Chiefs var i stand til at gøre det med Patrick Mahomes, der har et cap-tal på 5,3 millioner dollars i år.
Skal Carr beslutte sig for at presse på for en ny aftale, bør det første forhandlingspunkt være Mayocks ord fra for et år siden. Alle ved, at Carrs aftale favoriserer holdet stærkt (som nævnt, især med hensyn til den venlige handelsstruktur), og hvis han er holdets franchise quarterback, vil begge sider drage fordel af en kontraktforlængelse. Raiders har ikke brug for fleksibiliteten med døde penge til at skære eller handle Carr, men de vil muligvis få brug for lønloftsrummet næste år, da ligaen forventes at reducere det samlede lønloft for hvert hold.
Hvilken retning holdet end beslutter sig for at gå med Carrs kontrakt, så er løftestangen teknisk set ikke længere hos holdet. Ja, de har ham under kontrakt i to år mere, men muligheden for at gå videre fra Carr er der virkelig ikke længere. Hvis parterne skulle gå i gang med en kontraktforhandling, og Carr på en eller anden måde gik glip af kampe, hvem ville så tage det største tab?
På dette tidspunkt er det helt sikkert holdet.
twitter: @raidersbeat