Jeg er to tommer højere end min tvillingesøster. Hvordan kan det være, at

identiske tvillinger nogle gange har forskellige højder, ringstørrelser og skostørrelser?

spørger Susan Davniero fra Lindenhurst.

Enæggede tvillinger (som f.eks. tv-stjernerne Tia og Tamera Mowry fra “Sister, Sister”)

kommer frem, når et æg, der allerede er befrugtet af en sædcelle, deler sig i to dele. Hver halvdel

indeholder den samme genopsætning som det oprindelige embryo. Og således fødes hvert barn

med det samme DNA. Enæggede tvillinger er af samme køn, har samme blodtype

og ser ofte næsten nøjagtigt ens ud. Selv om enæggede tvillinger har dobbelt

DNA, vokser de ikke op og bliver ikke kulstofkopier.

Omkring 23 procent af enæggede tvillinger er “spejltvillinger”, dvs. afkom af et

befrugtet æg, der deler sig et par dage for sent, efter at det allerede har udviklet

“højre” og “venstre” side. Hos spejltvillinger er modermærker, hårmønstre og andre

trækninger omvendt (herunder undertiden de indre organers placering).

Tvillinger af samme køn, som formodes at være identiske, kan i virkeligheden være halvt identiske (et

æg er delt i to og derefter befrugtet af forskellige sædceller). Eller de kan være

fædreløse (to forskellige æg, to forskellige sædceller). Mary-Kate og Ashley, de

virkende Olsen-tvillinger, ligner hinanden meget, men er faktisk tveæggede tvillinger –

deler ikke mere DNA end to søstre. Den eneste måde at vide med sikkerhed, om

to babyer er enæggede, er ved hjælp af en DNA-test.

Selv hos ægte enæggede tvillinger kan den ene tvillingers DNA undergå en tilfældig mutation. For

f.eks. blev den ene tvilling i et par født med en ganespalte (en spaltning i den øverste

læbe og mund). Ved at sammenligne tvillingernes DNA opdagede forskerne en variation i

en lillebitte bid af DNA ud af milliarder af bits i en celle.

Når en enægget tvilling udvikler type 1-diabetes, er den andens chance for at

udvikle sygdommen kun 50 procent. Årsagen kan ligge i et muteret

gen, eller måske i miljøet.

Det første miljø er moderens livmoder. Enæggede tvillinger deler ofte én

moderkage, hvorfra de får næringsstoffer fra moderens blod. Men hos

omkring 10 procent af tvillinger med en enkelt moderkage får den ene mere næring end den

anden. Hos en tredjedel af enæggede tvillinger har hver tvilling sin egen moderkage, hvilket er endnu en

mulighed for ulige ernæring. Den ene tvilling kan indtage en mindre god placering

i livmoderen og have mindre plads til at vokse.

Andre variabler: Den ene tvilling kan være skadet eller være iltfattig ved fødslen.

Nogle tvillinger bliver adskilt og adopteret af vidt forskellige familier. Tvillinger

, der vokser op sammen, kan have forskellige venner, muligheder og oplevelser.

Genetik forklarer det meste af, hvordan tvillinger udvikler sig, men kan ikke forklare

alt.

Enæggede tvillinger udvikler f.eks. ensartede, men forskellige øjenmønstre og

fingeraftryk i løbet af deres måneder i livmoderen. (Ud over generne påvirkes

fingeraftryk også af faktorer som ernæring og blodtryk. Et højere blodtryk

svulmer fingerpuderne, hvilket påvirker mønstrene.)

Så når tvillinger vokser op, siger forskerne, er det ikke uhørt, at den ene af dem kan være

fuldt 10 cm højere, bære en anden skostørrelse, have en anden IQ, være

federe eller slankere. (Undersøgelser af enæggede tvillinger viser, at vægten bestemmes 70

procent af generne og 30 procent af miljømæssige faktorer som kost og motion.)

Send spørgsmål til How Come? Discovery Section, Newsday, 235 Pinelawn Rd.,

Melville, NY 11747-4250, eller send en e-mail til [email protected]. Hvis det er

besvaret her, vil du modtage “How Come? Planet Earth” af Kathy Wollard og

Debra Solomon (Workman Publishing).