Min mand var forleden dag ved at gennemgå nogle papirer og forsøgte at samle vores skat.

Han sendte mig en sms fra sit kontor. Blandet med noget gammelt papirarbejde fandt han en af mine første årlige bedømmelser fra Wall Street.

Han fortalte mig, at min første chef (vi kalder ham Bill) i min bedømmelse havde høje tanker om mig. Tilsyneladende stod jeg i spidsen for et stort projekt, som gik utroligt godt. Bill gav mig kredit for det projekt og var enig i, at det var godt.

Jeg husker ikke noget af det.

Givetvis er anmeldelsen over 15 år gammel. Men ved du, hvad jeg husker om Bill? At jeg arbejdede sammen med ham næsten fire år senere. Da han havde dinglet med en forfremmelse foran mig i månedsvis uden nogensinde at give mig den. Om hvordan han ikke vendte sig om, da jeg fortalte ham, at jeg havde fundet et job et andet sted. Efter at have arbejdet direkte for ham og rejst med ham i over 12 timer om dagen i årevis. Og så Bills senere fyring fra vores gigantiske investeringsbank en kort periode senere af en skandaløs grund. (Det havde intet med mig at gøre).

Og ikke nok med det, men så snart min mand nævnte Bill, kunne jeg ikke sole mig i et positivt øjeblik fra fortiden. Nævnelsen af Bill bragte alle de negative minder om ham frem, og kun få af de gode.

Hvorfor føles de negative tanker så meget større?

Hvorfor virker det negative så stort og højlydt? Og de smukke lykkelige øjeblikke virker som små bitte anekdoter. Det job endte med mere drama, end jeg ønskede, men jeg lærte en masse af Bill. Han var en genial mand, og han lærte mig mange færdigheder, som jeg stadig bruger den dag i dag. Han støttede mig i lang tid. Hvorfor husker jeg kun de sidste seks måneders dårlige oplevelser efter tre et halvt års gode eller fantastiske oplevelser?

Som Stanford-professor Clifford Nass skriver i New York Times, skal vi bruge “mere tænkning” til at bearbejde vores negative følelser og oplevelser end vores positive. Dybest set tygger vi på de ubehagelige begivenheder i meget længere tid end på de gode begivenheder. Så de føles større i vores hoveder.

Jeg har tænkt over, grublet over og fortalt historien om afslutningen af mit job hos Bill langt flere gange end resten af de 4 år. Og derfor er det det, jeg husker.

Men det fortæller ikke det fulde billede af, hvad der foregik i fortiden. Og endnu vigtigere er det, at jeg gerne vil huske alle de dejlige sejre, som jeg havde i dag på et tidspunkt i fremtiden.

Er der en måde at ændre størrelsen på?

I artiklen Bad Is Stronger Than Good af Roy F. Baumeister og Ellen Bratslavsky foreslår de, at man proaktivt tager sig tid til at tænke på de gode ting. Og endnu mere mener de, at fordi dårlige ting er stærkere end de gode ting:

forholdet bør være mindst fem gode ting for hver dårlig ting. På samme måde kan den enkelte gøre en indsats for at anerkende og værdsætte de goder, han/hun har – fejre hver lille succes, være taknemmelig for helbredet og have taknemmelighed over for støttende andre.

Jeg er ikke sikker på, at det er værd at male et rosenrødt billede af et job, der sluttede for over 10 år siden på dette tidspunkt. Men det er noget at tænke over fremadrettet. Der er mange usikre elementer i mit liv lige nu, og det er jeg sikker på, at der også er i dit liv. Så jeg bruger meget tid på at tænke igennem, tygge på og ruminere over alle de negative dele. De ting, der kunne gå galt. De ting, der allerede er sket, og som jeg kunne have gjort bedre. Alt imens jeg giver mine positive oplevelser et blødt klap på skulderen og sender dem af sted.

Kan jeg vende det?

Jeg er ikke sikker på, at jeg vil gå så langt som til en taknemmelighedsdagbog (selv om det er dejligt at vide, at der er en videnskab bag disse ting). Men at skrive et par gode ting ned hver dag vil hjælpe med at størkne dem i mit sind. Vi er alle i komplicerede faser af livet, af forskellige årsager. Min omfatter arbejde og børn og familie og ejerskab og venskaber og forpligtelser. Det er let at løbe 1.000 miles i timen og kun stoppe op for at tænke på, hvad der kunne gå galt, hvilken bold jeg vil tabe næste gang. Men jeg ønsker at være mere bevidst om mine tanker. Som en måde at ændre størrelsen på, ændre fokus.

I dag vil jeg også huske de gode ting. Mens jeg skriver dette, går det op for mig, at en gammel startup-klient lige er blevet finansieret. De ringede mig op ud af det blå i torsdags og betalte mig en bonus for et veludført stykke arbejde, som jeg afsluttede for flere måneder siden. Det skete for to dage siden, og jeg havde allerede glemt det. Jeg nød nyheden, mens jeg talte i telefon, overfyldt med taknemmelighed. Og få minutter efter at jeg lagde på, blev den lille, gemt i en skuffe, mens det ukendte om, hvordan jeg vil klare mig på et nyt kundeprojekt, truer stort.

Når jeg tager mig et minut til at fokusere på de gode ting, forsvinder de negative muligheder fra billedet. Om end kun for et øjeblik. Interessant.

Og den bedste ting af alle, og en af de letteste at tage for givet. Den ko-slikkede, gabende 8-årige, der lige kom ind på mit kontor og gav mig det største morgenkram i verden. Det sker hver dag. Men en dag vil han være for gammel og for sej til at give sin mor et kram. Jeg vil aldrig glemme de krammer, for de er nemme lige nu. Og negative minder eller fremtidige bekymringer bør aldrig føles større eller vigtigere.

Hvilke nemme sejre har du allerede glemt? Kan du huske dem, skrive dem ned? Hvordan vil de ændre størrelsen af det, du husker i fremtiden?