Fra den første vaccination til det uundgåelige fald fra gyngen på legepladsen – blå mærker præger vores liv fra en tidlig alder og er en synlig og smertefuld påmindelse om konsekvenserne af vores – og andres – handlinger.

Et blå mærke, eller en kontusion, opstår, når en skade forårsager, at små blodkar, kaldet kapillærer, brister, og en lille blodpøl bliver fanget under huden.

Begræns blødningen ved at afkøle området med et koldt kompres som f.eks. en flanel eller en klud, der er gennemblødt i koldt vand, eller ved at holde en ispose indpakket i et håndklæde over området i mindst ti minutter.

Smidel i håndkøb som paracetamol eller ibuprofen kan hjælpe med at lindre smerten – selv om blodfortyndende antiinflammatoriske midler som ibuprofen ironisk nok faktisk kan forårsage blå mærker hos nogle patienter.

Efter en dag eller to skifter farven på blå mærket til lilla, blå eller sort, derefter grøn eller gul og til sidst brungul eller lys brunlig gul eller lysebrun. I løbet af ca. to uger skulle det være helet og forsvinde helt.

Hvorfor nogle mennesker er mere modtagelige

Så langt, så prosaisk. Men ud over hverdagens bump kan blå mærker også være tegn på andre medicinske tilstande – nogle godartede, andre mere alvorlige – og visse mennesker er særligt modtagelige.

Det er ganske almindeligt, at visse patienter, især kvinder og ældre, får let blå mærker, men bare rolig; det betyder ikke nødvendigvis, at de er symptomer på et mere alvorligt underliggende problem.

Blødninger kan opstå efter intens træning – f.eks. under eller efter kraftig alkoholindtagelse – eller som følge af solskader, især på bagsiden af hænderne. Hos ældre patienter bliver huden tyndere og mister noget af det beskyttende fedtlag, der hjælper med at polstre blodkarrene mod skader.

Brud kan også skyldes medicin som blodfortyndende medicin og aspirin, der begge begrænser blodets evne til at størkne, hvilket resulterer i flere, ofte større, blå mærker. På samme måde får steroider huden til at blive tyndere, hvilket betyder, at blodkarrene har mindre beskyttelse og er mere tilbøjelige til at gå i stykker og bløde.

GP Dr. Clare Morrison anbefaler, at du kontrollerer din kost eller tager en multivitamin, da mangel på visse vitaminer – især C-, K- og B12-vitamin samt folinsyre – også kan være skyld i det.

I ekstreme tilfælde kan kronisk mangel på C-vitamin forårsage skørbug. Sygdommen, der længe har været forbundet med de gamle piraters grøntsags- og frugtfattige kostvaner, findes overraskende nok stadig i dag.

I februar i år blev en 39-årig kvinde i USA (til sidst) diagnosticeret med denne sygdom. Blå mærker, der nægtede at forsvinde, var det mest fremtrædende symptom.

Hvornår skal jeg bekymre mig om blå mærker?

Relativt sjældne, arvelige koagulationsforstyrrelser som hæmofili eller von Willlebrands sygdom kan også forårsage lette blå mærker fra en ung alder.

Påvirkede kan opleve overdreven blødning fra små snitsår, blødende tandkød, næseblod og, hos kvinder, kraftige menstruationer, og de kan have slægtninge, der er ramt på samme måde.

“Nogle gange producerer kroppen ikke nok blodplader i blodet, hvilket kaldes trombocytopeni”, tilføjer Morrison. “Dette kan ske midlertidigt efter en virussygdom, med visse medikamenter eller under graviditet. Lejlighedsvis er det mere alvorligt og kan kræve medicinsk behandling.”

Sjældne tilstande som Cushings syndrom kan også forårsage let blå mærker på grund af et overskud af det naturlige steroid cortisol i kroppen. Hormonet, der produceres i binyrerne, regulerer blodtrykket og det kardiovaskulære system, omdanner næringsstoffer til energi og spiller en vigtig rolle i kroppens reaktion på stress.

“Ud over let blå mærker forårsager Cushings syndrom et rundt ansigt, overdreven fedt omkring maven og højt blodtryk”, bemærker Morrison.

Blødninger og kræft

På den mørkere side af spektret kan kræftformer som lymfekræft eller leukæmi (kræft i blodet) forårsage lette blå mærker ud over træthed, åndenød, øget svedtendens og modtagelighed for infektioner.

Den sidstnævnte reducerer kroppens antal blodplader, hvilket gør koagulationen vanskeligere.

“Mennesker med leukæmi kan bløde fra tandkødet eller næsen eller finde blod i deres afføring eller urin”, oplyser det amerikanske lægecenter Cleveland Clinic. “Der kan opstå blå mærker fra meget små bump. Der kan dannes små misfarvede pletter – kaldet petechiae – under huden.”

“Hvis du er i tvivl, så gå til din praktiserende læge for at blive undersøgt,” råder Morrison. “De kan undersøge dig og om nødvendigt arrangere en blodprøve for at udelukke noget alvorligt.”

Brud opstår naturligvis ikke kun under huden. Indvendige blå mærker kan finde sted dybere i dit væv, dine organer og knogler. Selv om blødningen ikke er synlig, kan blå mærker forårsage hævelse og smerte.

Og hvis du er bekymret for, at du måske har indre blå mærker efter en skade eller ulykke, skal du besøge din nærmeste skadestue, hvor der kan stilles en hurtig diagnose.