Niles (David Hyde Pierce) modtager en besked fra Maris

I vores nylige mundtlige historie om “The Ski Lodge”, Frasiers klassiske soveværelsesfarce i sæson 5, var der en god vittighed, som vi ikke tog op: Da afsnittet begynder, informerer Niles (David Hyde Pierce) alle om, at hans nuværende skilsmisseadvokat ikke er noget match for Maris’ team: “Da vi var kærester, sendte jeg Maris en Valentinsgave, hvor der stod: ‘Du er pigen, som mit hjerte elsker, alt, hvad jeg har, er dit’. Nu kalder de det en ægtepagt.”

Relateret: The All-Timers: The All-Timers: En mundtlig historie om det klassiske ‘Ski Lodge’-afsnit af ‘Frasier

Som Frasier-fans ved, blev rollen som Maris aldrig besat. Det var ikke det, som medskaberne David Angell, Peter Casey og David Lee oprindeligt havde tænkt sig. “Da David, Peter og jeg skrev pilotafsnittet, tænkte vi: ‘Lad os lave en hurtig fidus til publikum og få dem til at tro, at vi vil lave noget, der minder om Norm’s kone Vera i Cheers, hvor han taler om hende, men man aldrig ser hende. Lad os gøre det i et par episoder, og så overraskelse – vi kommer faktisk til at se hende, så vi snyder ikke Cheers-tingen alligevel”, siger Lee til Yahoo TV.

I seriepremieren diskuterer Crane-brødrene, om Frasier (Kelsey Grammer) kan lide sin svigerinde. “Jeg kan lide hende på afstand, du ved, på samme måde som man kan lide solen,” siger Frasier til Niles. “Maris er som solen. Bortset fra uden varmen.”

Valerie Mahaffey (Hyde Pierces valg), Eleanor Bron (Jane Leeves’ valg)

Hyde Pierce tillod sig at forestille sig, hvem der kunne Maris: “Jeg havde lavet et show med Valerie Mahaffey, og hun er en vidunderlig, smuk, fantastisk skuespillerinde, som på mange måder, fysisk set, kunne have været den rigtige,” siger han. Medspiller Jane Leeves har i mellemtiden altid forestillet sig den britiske skuespillerinde Eleanor Bron (Women in Love) i tankerne. “Der var noget så forkert ved hende,” siger hun. “Men hylende morsomt.”

Så hvorfor fulgte producenterne ikke op? “To eller tre episoder inde var hun allerede så bizar, at hun ikke kunne castes,” siger Lee. “Så vi tænkte bare: ‘Vi kommer aldrig til at se hende’. Selv om vi så skyggen af hende bag et badeforhæng en gang.”

Det er fra et afsnit tidligere i sæson 5, “Voyage of the Damned”, hvor Frasier og Martin (John Mahoney) i et forsøg på at redde Niles’ ægteskab begge inviterer Maris til at overraske ham ved at tage med dem på et krydstogt. Hun kommer, iført en sort kjole og et slør, får vi at vide (“Kvinden har stort set ingen pigmentering, tre minutter i solen, og hun ville blive solbrændt som en ahi-tunfisk!” siger Frasier). Da Maris ser en anden kvinde lægge an på Niles, gør hun sin tilstedeværelse kendt – ved at give mere end én tjener drikkepenge for at levere en drink til ham og smide den i ansigtet på ham.

Frasier vil gerne tale Niles’ uskyld, og Roz (Peri Gilpin) går med til at tage med, fordi hun aldrig har set Maris’ ansigt (“Jeg har heller ikke set hendes seneste ansigt, så det bliver en ny oplevelse for os begge,” siger Frasier). De sniger sig ind på Maris’ værelse, og det samme gør Martin, og alle tre ender med at gemme sig i Maris’ badeværelse, fordi de er bange for, at hun har taget selskab med tilbage til sin hytte.

Roz: Åh, jeg kan ikke se hende. Måske er hun gået ud igen. Åh vent, jeg kan se hendes frakke på en hattehylde.
Frasier: Se nærmere. Bevæger hattehylden sig?
Roz:

“Ingen af de personer, man kunne have valgt, ville have været lige så interessant som den person, publikum havde forestillet sig,” siger Joe Keenan, forfatter/producer af Frasier. “Pludselig gik hun fra at være denne overdrevent tynde, smarte, rige kvinde til at være en person, der rutinemæssigt trodser fysikkens love. Man lavede vittigheder om hende, der løb gennem sneen uden at efterlade fodspor, eller om hende, der tog på vinrejse og kom ned i et kar med druer uden at kunne knække nogen. Nogle karakterer skal bare være uden for skærmen. Jo mere man taler om dem, jo mere umulige bliver de at få fat i.”

I sidste ende var det fint med Hyde Pierce: “Jo mere vi fandt ud af om Maris… Jeg tror ikke, at nogen ville have lyst til at arbejde med den person, der ville være den rette til den karakter.”

Alle 11 sæsoner af Frasier kan nu streames på Netflix og Hulu. Gentagelser sendes dagligt fra kl. 01.00 til 04.00 på Hallmark Channel.