Hvis en atombombe eksploderede i San Francisco, ville næsten hele halvøens spids forsvinde under ildkuglen, chokbølgen, strålingen og den katastrofale varme, der spredte sig fra eksplosionen. Mere end 100.000 mennesker ville dø, og næsten 230.000 mennesker ville blive såret. Det viser en ny interaktiv online-simulator, som giver dig mulighed for at kaste en virtuel atombombe hvor som helst i verden.
Skabt af en uddannelsesmæssig nonprofitorganisation i Wisconsin, Outrider Foundation, er sprængningssimulatoren et forsøg på at oplyse offentligheden om farerne ved atomvåben. Den er overraskende smuk for et undervisningsværktøj om ødelæggelse – “næsten for smuk for sit eget bedste”, skriver Matt Novak på Gizmodo. Men Outrider-simulatoren er mere end blot en smuk grænseflade; den er en effektiv påmindelse om, at disse våben kan udslette hele byer fyldt med mennesker fra jordens overflade.
“Der er en vis grad, hvor de lokker dig ind med denne virkelig smukke grafik,” siger atomantropolog Martin Pfeiffer, der er ph.d.-studerende ved University of New Mexico. “Så klikker man på den og indser: ‘Hold da kæft, det er 50.000 mennesker i et hjerteslag’.”
Denne optælling er afgørende for at forhindre det, Pfeiffer kalder “æstetisk atomporno”, billeder, der viser den rå kraft af bomber, der eksploderer i luften, uden at vise nogen af konsekvenserne. Nukes er designet til at dræbe mennesker – og det har de også gjort. Derfor har Tara Drozdenko, Outrider Foundations administrerende direktør for nuklearpolitik og ikke-spredning, forsøgt at undgå overdreven brug af billeder af svampeskyer. “De er tidligere blevet brugt til at opildne nationalistiske følelser og til at give en følelse af stolthed over at have atomvåben,” siger hun.
Pfeiffer er enig: Slående optagelser af atomprøvesprængninger kan få disse våben og den nukleare politik til at føles abstrakte og utilgængelige. “Det sublime, det majestætiske, den næsten religiøse ærefrygt og terror ved atomvåben – det placerer det for mange af os uden for tanken om, at vi kan gøre noget ved det,” siger han.
Hvis folk bliver mindet om, hvordan deres liv kan blive påvirket af atomvåben, er de måske mere tilbøjelige til at presse på for atomnedrustning. Under den kolde krig havde offentlighedens protester mod atomspredning f.eks. en dybtgående indflydelse på præsident Ronald Reagans atomvåbenpolitik, siger Drozdenko. Hendes mål er, at den interaktive bombeeksplosion skal inspirere folk til at uddanne sig om atomvåben og engagere sig i forsvaret af våbenkontrol.
Outrider-værktøjet er inspireret og kodet af NukeMap, en bombeeksplosionssimulator, der blev skabt i 2012 af Alex Wellerstein, der er atomkrafthistoriker ved Stevens Institute of Technology. Hvor NukeMap giver eksperter flere måder at indstille forskellige versioner af en virtuel apokalypse på, er det interaktive Outrider-værktøj rettet mod at personliggøre nukleare detonationer for et lægmandspublikum. “At gøre disse ting personlige er med til at få folk til at tage dem alvorligt. Det får dem til at føles mere virkelige”, siger Wellerstein. “Og de er virkelige.”
Drozdenko var overrasket over at høre, at folk – inklusive mig selv – synes, at den interaktive bombeeksplosion er foruroligende smuk. “Jeg ser det ikke som smukt,” siger hun. “Når jeg ser det, ser jeg, hvor stor denne radius er, hvor alle i denne radius vil få tredjegradsforbrændinger.” Hun håber, at folk, der besøger siden, kan kigge forbi rosetten af nuklear tilintetgørelse og se linket nedenunder: “Lær, hvad du kan gøre ved atomvåben.”