Eksperter siger, at det tegner til at blive den værste influenzasæson, vi har set i et årti. Lige nu er mindst 2.900 mennesker døde af influenza i denne sæson, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC), og influenzaaktiviteten er “udbredt” i landet.

Influenzasæsonen begyndte officielt i oktober, og siden da har CDC anslået, at mindst 6,4 millioner mennesker har fået influenza, mens 55.000 er blevet indlagt på hospitalet med sygdommen. Det er meget for denne del af sæsonen, siger William Schaffner, M.D., specialist i smitsomme sygdomme og professor ved Vanderbilt University School of Medicine.

Hvad sker der her? “Influenzasæsonen startede tidligt, den startede kraftigt, og tilfælde og hospitalsindlæggelser er steget voldsomt, som om det var en raket,” siger Dr. Schaffner. “Det ser ud til at blive en meget alvorlig sæson, og der er ingen tegn på en afmatning endnu.”

Infektionssygdomsekspert Amesh A. Adalja, M.D., seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security, er enig. “Tilfældene har været stigende og stigende, men spørgsmålet er, hvornår det vil falde”, siger han. “Vi er på vej til at få en sæson som sæsonen 2017-2018, som var alvorlig.” I løbet af influenzasæsonen 2017-2018 blev ca. 900.000 mennesker indlagt på hospitalet, og 80.000 mennesker døde på grund af influenzakomplikationer.

Denne sæson har været domineret af en form for influenza kaldet influenza B, “hvilket er helt mærkeligt,” siger Dr. Schaffner, da influenza B typisk ikke skaber store udbrud. H1N1-influenzavirusene er også begyndt at stige, og “vi kan få en dobbelt sæson med influenza B efterfulgt af H1N1”, siger Dr. Schaffner. “Vi har alle disse mærkelige ingredienser, der er samlet, så vi på nuværende tidspunkt har en frygtelig masse influenza med mulighed for at blive lige så slemt som vores sidste dårlige år, hvis ikke værre.”

Hvad kan du gøre for at forebygge influenza?

Hvis du ikke har fået din influenzavaccination, er det nu ikke tid til at tøve. “Du skal ikke gå-gå-gå og få din influenzavaccination, hvis du ikke er blevet vaccineret endnu,” siger Dr. Schaffner. “Det tager op til to uger, før din beskyttelse er opbygget.”

Det er også vigtigt at praktisere god håndhygiejne, siger Dr. Adalja. Brug vand og sæbe, skrub i mindst 20 sekunder, og sørg for at komme ind mellem fingrene og under neglene. Når sæbe ikke er tilgængelig, er det fint at bruge alkoholbaseret hånddesinfektionsmiddel i en knivspids.

Hvis du kan, anbefaler Dr. Schaffner, at du gør dit bedste for at undgå folk, der hoster og nyser. Hold dine hænder væk fra din næse, øjne og mund for at undgå, at bakterier kommer ind i din krop.

Hvis du begynder at få influenzalignende symptomer, såsom ondt i halsen, hoste, feber, kuldegysninger og træthed, siger Dr. Schaffner, at det er bedst at tale med din læge. De kan ordinere et antiviralt middel som Tamiflu, som kan mindske risikoen for, at du udvikler alvorlige komplikationer som følge af sygdommen.

Kan du lide det, du lige har læst? Du vil elske vores magasin! Gå her for at abonnere. Gå ikke glip af noget ved at downloade Apple News her og følge Forebyggelse. Åh, og vi er også på Instagram.