AD er en forkortelse af anno Domini Nostri Jesu Christi, latin for “i vor Herres Jesu Kristi år”. Den æra, som vi nu kalder BC, var tidligere kendt som “a.C.n.”, en forkortelse af “Ante Christum Natum”, som er latin for “før Kristi fødsel”.

Hvorfor terminologien ændrede sig fra latin til engelsk er et spørgsmål om spekulationer. I ikke-engelsktalende lande havde man en tendens til at bruge det lokale sprog: på fransk “avant J.C.” (før Jesus Kristus); på tysk “v. Chr. Geb.”, en forkortelse af “vor Christi Geburt” (før Kristi fødsel).

Som med det meste i dag findes der også en politisk korrekt version af AD og BC. De år, vi kender som AD, er nu kendt som CE, “Common Era”, og de år, vi kender som BC, er nu kendt som BCE, “Before Common Era”. Hvordan en simpel ændring af en forkortelse kan anses for politisk korrekt, når det underliggende koncept om et tidssystem, der er baseret på en minoritetsreligion, forbliver det samme, kan man kun gisne om!
Paul Dodd, Docklands, Victoria

Med hensyn til en anden lignende forkortelse anvendes am (ante meridiem) og pm (post meridiem) ikke på fransk. De bruger generelt 24-timers uret, og hvis det er nødvendigt at være specifik, siger de (f.eks.) “kl. 3 om morgenen”, “kl. 2 om eftermiddagen” eller “kl. 7 om aftenen”.
Svenskerne bruger heller ikke am eller pm. De bruger förmiddag eller eftermiddäg – før middag eller efter middag, selv om de bruger substantivformen og siger (for eksempel) “klockan tta i förmiddagen”, som direkte kan oversættes til “klokken otte om formiddagen”.
Helen, Burgess, Stockholm
Er “head wobble” et særtræk ved folk fra Indien, og i givet fald hvorfor?

For det første er head wobble ikke et særtræk ved folk født i Indien. Det ses hos folk fra hele verden til en vis procentdel. Måske findes det i højere grad hos indere. Det er en måde at sige “ja” eller “nej” på, eller at udtrykke over for andre, at man forstår, hvad de siger. Det er en måde at vise, at man følger andre med respekt. Nogle gange er det svært at forstå andre ved hjælp af ansigtsudtryk, så det er en god måde at kommunikere på.
Jaya Seethamraju, Gladesville

Nej, en hovedvibration eller en bevægelse fra side til side, der på forunderlig vis ligner en “nej”-rysten med hovedet, er meget almindelig i Bulgarien. Det tager et stykke tid at indse, at det faktisk er et “ja”. Hovedet vippes fra venstre til højre eller omvendt, som en nakkeøvelse. Den udføres dog ret hurtigt.
Sascha Bihrenbrodt, Ennetbuergen, Schweiz

Nej. Jeg så to uni studerende fra Sri Lanka forleden dag. Den ene var i gang med at drikke en drink med en smuk studerende fra Oz. Jeg lagde mærke til, at hans kammerat gik forbi, vendte sig om og gav en grinende hovedrysten – et velformuleret kropssprog for: “Du heldige hund, gå efter det!” Jeg ville ønske, at mine øverste ryghvirvler var så udtryksfulde!
Lincoln Leroux, ACT

Ja, indiske hoveder “vakler” sådan set, og det samme gør millioner af pakistanske, srilankanske og bangladeshiske hoveder. Vi taler om næsten 1,5 milliarder hoveder, der ryster i enighed eller vipper, mens de taler. Så det kan ikke være særlig mærkeligt i den del af verden. Hver kultur, hvert folk har sine egne manerer, som forskønner kommunikationen og definerer dem. Og vi er jo mennesker, ikke robotter, der taler uden at bevæge nogen kropsdele. Denne manér viser, at folk fra subkontinentet måske ikke er så velformulerede (på engelsk), men de kan godt bruge hovedet!
Rajan Ramanathan, Quakers Hill

Hvordan opstod forbindelsen mellem skomagere og nøglehuggere?

Det var ikke et “naturligt match” – de har traditionelt været separate erhverv med deres egne gilder – så langt tilbage som i 1400-tallet i England. Sammenhængen udviklede sig i løbet af de sidste 50 år med fremkomsten af franchising og begrebet indbygget overskud.

Der var engang sko, der blev lavet til at holde, med en forventning om, at de ville blive repareret flere gange og sandsynligvis blive båret med taknemmelighed af flere generationer, før de blev kasseret. Nu er man heldig, hvis ens sko, hvad enten det er Bata eller Blahnik, overlever længere end seks måneder, og den traditionelle skomagers arbejde er blevet reduceret til at udskifte spænder og hæle af dårlig kvalitet og lime plastik tilbage på plastik.

Den traditionelle låsesmeds arbejde er på samme måde blevet reduceret. Et geni i USA bemærkede dette, indså, at både låsesmede og skomagere er dygtige med deres hænder og i stigende grad ledige, og besluttede at skabe en enkelt, multikompetent franchisemulighed for en enkelt mand, kaldte den Mr Minit og trak sig rigeligt tilbage.
Jesse Kasprowicz, Sutherland

En skomager er en skomager, der arbejder med læder. I den mørke middelalder (som blev kaldt sådan på grund af antallet af riddere, der vandrede rundt) tjente en skomager et godt og til tider behageligt levebrød ved at lave og montere kyskhedsbælter til ægtefæller til riddere, der var på flugt. En kreativ skomager kunne også tjene en betydelig indtægt ved at levere ekstra nøglesæt til de mere populære damers bejlere.Dette var den kim, der i løbet af mere oplyste tider blev til Mister Minit og andre af hans slags.
Don Leayr, Albury

Har nogen svar?

Hvis diplomater virkelig immunitet? Hvorfor? Og hvordan er det sket?

Hvorfor er de glittede kendisblade ikke nummereret på hver side – selv de sider, hvor der ikke er nogen reklamer?

Hvorfor skal erfarne præster, præster (selv kardinaler) læse gudstjenesteordningen for ceremonier (bryllupper, begravelser, barnedåb), som de måske har præsenteret tusindvis af gange før?

Hvad skete der med perron 1 og 2 på Wynyard station?

Hvor går eller gik royaltyindtægterne fra udgivelsen af Hitlers Mein Kampf hen? Velgørenhed? Familie – hvis nogen er grove nok til at hævde slægtskab?

LÆSERENS SVAR: Send dine svar – eller spørgsmål – pr. e-mail til [email protected]; skriv til Big Questions, Spectrum, SMH, GPO Box 506, Sydney 2001; eller send en fax til 9282 2481. Begræns spørgsmålene til en kort sætning og svarene til højst 130 ord, og angiv dit navn og din forstad/by.