Der er flere forskellige årsager til at folk får sultpine. Syv årsager forklares her:

Hungerhormon

Hjernen udløser frigivelsen af et hormon kaldet ghrelin som reaktion på en tom mave eller i forventning om det næste måltid.

Ghrelin signalerer til kroppen, at den skal frigive mavesyrer for at fordøje maden. Hvis der ikke indtages mad, begynder mavesyrerne at angribe mavesækken, hvilket forårsager sultpine.

Studier har vist, at ghrelin øger sulten med op til 30 procent, når det gives til voksne.

Kvaliteten af den spiste mad

Sultfornemmelser kan opstå, selv når kroppen ikke har brug for kalorier.

Det skyldes, at ghrelin interagerer med insulin, som er det hormon, der regulerer blodsukkeret. Faldende insulinniveauer får ghrelin- og dermed sultniveauet til at stige.

Junkfood indeholder store mængder sukker og simple kulhydrater. Når man spiser det, forårsager det en stigning i insulinniveauet, efterfulgt af et hurtigt fald. Ghrelin stiger derefter, selv om maden kun blev indtaget ca. en time forinden.

På denne måde kan det at spise selv store mængder mad af dårlig kvalitet øge sulten og forårsage pangreaktionen i kroppen.

Dehydrering

Mange mennesker kan ikke se forskel på sult og tørst, fordi symptomerne ligner hinanden så meget.

Tørst kan forårsage symptomer, såsom:

• mavesmerter
• skælven
• irritabilitet
• lethed

Miljøet

Nogle mennesker oplever pang som reaktion på lugte og syner. Mange mennesker har en fysisk reaktion på lugten af nybagte varer eller madlavning. Billeder af mad i tv eller på nettet kan også få munden til at løbe i vand.

Og selv om denne type sult måske ikke er baseret på et behov for mad, forårsager den meget reelle fysiske symptomer, herunder sultpine.

Mangel på søvn

Overspisning og overvægt har længe været forbundet med søvnmangel. Det ser ud til, at sultpine kan være forbundet med manglende søvn eller dårlig søvnkvalitet.

Mangel på søvn øger virkningerne af et kemikalie, der gør det mere tiltrækkende at spise søde, salte og fedtholdige fødevarer, viser en undersøgelse fra 2016.

De søvnfattige deltagere i undersøgelsen spiste et måltid, der indeholdt 90 procent af deres daglige kalorier, men var ikke i stand til at modstå junkfood blot 2 timer senere.

Emotionel tilstand

Mennesker kan i nogle tilfælde forveksle deres hjernesignaler for mad med sultfølelse. Denne situation kan opstå, når en person er i en forhøjet følelsesmæssig tilstand.

Forskning tyder på, at stress og andre negative følelser kan få det til at se ud som om, at kroppen har et presserende behov for mad, selv om den måske ikke har det.

En rumlende eller knurrende mave kan nogle gange hjælpe med at skelne mellem følelsesmæssig og fysisk sult. Lydene kan kun høres, når maven er tom.

Medicin og medicinske tilstande

Sultfornemmelser kan i sjældne tilfælde være forårsaget af medicinske tilstande. Dette gælder for personer med diabetes, da sulten stiger, når blodsukkeret falder.

Det kan være tegn på en infektion eller en fordøjelsessygdom, som kræver lægehjælp, hvis smerterne opstår sammen med andre symptomer. Hold øje med symptomer som f.eks:

• diarré
• svimmelhed
• feber
• hovedpine
• kvalme
• opkastning
• svaghed

Somme lægemidler, herunder visse antidepressiva, kan forstyrre sultesignaler og ghrelinfrigivelse.