Vores folk lider af mangel på viden. Det er ikke ligefrem et rigtigt bibelvers, men det er sandt. Jo mere informeret du er, jo mere kan du forfølge.

Jeg vil starte med at indrømme, at jeg ligesom mange andre blev overrasket over at høre, at Kendrick Lamar havde vundet en Pulitzer-pris. Ja, jeg er journalist, og indtil denne uge havde jeg aldrig noteret mig, at man kan vinde en Pulitzer-pris for musik.

Der er ingen skam i at indrømme dette faktum. For det første forbindes Pulitzer-priser typisk med journalistik og litteratur – ikke med musik. Det er en pris, der oprindeligt blev indstiftet i det sidste testamente fra den berømte avisudgiver Joseph Pulitzer. For det andet er Lamar en af de mest kontroversielle kunstnere inden for hiphop i øjeblikket. Så selv hvis man var klar over, at Pulitzer kan uddeles til musik, ville man nok ikke forvente, at en hiphop-kunstner ville være den bedste.

Lamar fik Pulitzer-prisen for sit seneste album, DAMN. Pulitzers bestyrelse beskrev albummet som “en virtuos sangsamling, der er forenet af sin autenticitet i folkemunde og rytmiske dynamik, og som byder på rørende vignetter, der indfanger kompleksiteten i det moderne afroamerikanske liv”. Med andre ord sagde de, at albummet var meget sort, meget troværdigt og dope af.

Hans sejr markerer et skridt i en ny retning for Pulitzer-prisorganisationen, som aldrig har tildelt en musikpris til en rapper eller nogen i andre kategorier end klassisk eller jazz.

Lamars sejr har også sat fokus på selve Pulitzer-prisen. Mere end nogensinde før ser unge sorte kunstnere nu prisen som noget, de er interesseret i at lære at opnå. Hvorimod muligheden før Lamars sejr sandsynligvis ikke engang kom til at tænke på den mulighed.

Jeg er glad for at se unge sorte kunstneres interesse for at stræbe efter prisen. Helt ærligt har Pulitzerprisen kæmpet med det samme problem som Oscar-uddelingen (#OscarsSoWhite), Grammy-uddelingen (#GrammysSoWhite) og mange andre højt ansete udmærkelser inden for kunst; de tildeler typisk ikke priser til værker skabt af farvede mennesker.

I de mere end 100 år, Pulitzerprisens bestyrelse har uddelt mindre end 100 priser til afroamerikanere. Ja, det er mindre end én pris for hvert år. Det er også værd at bemærke, at den første Pulitzer-pris ikke blev tildelt en sort person før 1950, ca. 50 år efter at prisen blev indstiftet. Så ja, #PulitzersSoWhite ville ikke være strækkeligt.

Det har stadig ikke forhindret nogle hvide mennesker i at udtrykke deres vrede over Lamars sejr. Jeg kunne skrive en hel ny artikel om det emne, men jeg digress.

Tilbage til min pointe: Kendrick kan vinde en Pulitzer-pris, og det kan du også! I modsætning til hvad mange tror, behøver man for at vinde en Pulitzer-pris ikke at være: gammel, hvid, journalist eller klassisk eller jazzmusiker. Det, du skal være, er, at du er dygtig til dit håndværk og kender kategorierne og reglerne/fristerne for indsendelse.

Hvert år uddeles 21 Pulitzer-priser i tre overordnede kategorier:

• Journalistik: Du kan indstille dig til at vinde en pris for at rapportere lokale, nationale eller internationale nyhedshistorier. Du kan også vinde i denne kategori for kommentarer eller kritiske artikler, tegneserier (kan omfatte stillbilleder eller animationer) og fotografier (stillbilleder, der er udkommet online eller på tryk). Så ja, en IG-fotograf kan vinde en Pulitzer-pris, hvis arbejdet er overbevisende nok.

Den øverste pris i journalistikkategorien er Public Service Award. Denne pris gives til værker produceret af aviser, magasiner eller støtteberettigede nyhedssider (herunder blogs), der overholder en høj journalistisk standard og tjener offentligheden gennem sine offentliggjorte “historier, lederartikler, tegneserier, fotografier, grafik, videoer, databaser, multimedie- eller interaktive præsentationer eller andet visuelt materiale.”

• Breve: Du kan vinde en pris i denne kategori for skønlitterære værker (bøger, skuespil, poesi) og ikke-fiktive værker (selvbiografier, erindringer), der fortrinsvis handler om amerikansk liv. Så ja, et Tyler Perry-skuespil eller en erindringsbog fra et af Real Housewives-programmerne kan vinde en Pulitzer-pris, hvis de sælger posten godt nok.
• Musik: Du kan vinde en pris for musik fra enhver genre. De eneste krav er, at ansøgeren skal være amerikaner, og at sangen eller albummet skal være blevet opført, indspillet eller udgivet første gang i USA i løbet af prisåret. Så ja, mine hiphop-, R&B-, gospel-, neo-soul-, pop- og rockkunstnere, I kan alle indstille jer til at vinde en pris i denne kategori, ligesom Kendrick gjorde.

Hvis I beslutter jer for at indstille jer næste år (og jeg håber inderligt, at flere sorte kunstnere gør det), ville jeg være forsømmelig, hvis jeg ikke også informerede jer om den gruppe, som I vil blive bedømt af: Pulitzerprisens bestyrelse.

Den nuværende Pulitzer-komité består af 17 medlemmer, hvoraf de fleste er erfarne forfattere, journalister, redaktører, professorer eller ledere inden for højere uddannelse eller erhvervslivet. I modsætning til de tidligere prismodtagere er den nuværende Pulitzerprisbestyrelse faktisk ret forskelligartet. Et hurtigt kig gennem den århundredlange historie med billeder af bestyrelsesmedlemmer viser, at bestyrelsen helt sikkert har udviklet sig fra de dage, hvor den hvert år rekrutterede en symbolsk minoritet.

Det sagt, hvis du har planer om at ansøge, skal du sørge for at komme korrekt. Du kommer ikke til at vinde en Pulitzer, bare fordi du vil have en nu.

Hvis Lamars sejr har gjort noget for sorte mennesker, håber jeg, at den har inspireret os til at gå ud og skabe vores bedste og mest autentiske arbejde og lade dette arbejde tale for sig selv.