Whisky – der er meget af det, og det kan være svært at finde en velsmagende og tilfredsstillende vej gennem de fantastiske valgmuligheder, der tilbydes.

Det, du har brug for, er en guide, og hvem er bedre end dig selv til at hjælpe dig med at opdage de drams, du vil elske … med lidt hjælp fra gutterne hos Master of Malt selvfølgelig.

Smagning er nøglen til denne dejlige gåde, og her vil vi tage dig gennem de grundlæggende teknikker, der bruges til at få dine sanser til at sætte fuld pris på en fin whiskysmagning.

Men først, noter! Noter er altafgørende. Du tror måske, at du vil huske den ganske enkelt pragtfulde Royal Brackla, som du fik i 2006, aftappet af … øh … for pokker! Men som du kan se, er det usandsynligt.

Så det er vigtigt, at du skriver alt ned – alle de detaljer om aftapningen, du kan finde, og et sæt smagsnoter, der passer til dem. Tag et kig på Ardbeg Uigeadail for at se, hvordan vi organiserer vores.

Første ting først

Du skal bruge whisky. Der er ingen bedre og mere omkostningseffektiv måde at udvide din viden på hurtigt end at udforske vores udvalg af drams, enten ved at vælge dem, du har lyst til, fra vores omfattende liste eller ved at vælge et whiskysmagningssæt, som leveres komplet med noter fra vores egne eksperter.

Du skal også bruge det rigtige whiskyglas. Det ved du naturligvis godt, men vent! Der findes en branchestandardform, der findes ved whiskysmagninger verden over, glas, der er specielt designet til at fange de beslægtede stoffer og lede dem mod din forventningsfulde næse.

Det er formet som et aflangt sherryglas med en stump stilk og giver dig mulighed for at hvirvle, snuse og snuse igen uden at dække dine landsmænd med whisky. Vi har endda vores helt egen version af det klassiske whiskysmagningsglas, samt det alternative Riedal whiskysmagningsglas.

Så du har et glas, et udvalg af drams og din forstand med dig. Hvad nu?

Udseende – det er ikke alt, men det er ikke desto mindre værd at bemærke. Hvordan ser det ud? Et hurtigt tip: Skriv ikke “whisky”. Du vil lyde som en bøffel.

Tænk på let genkendelige genstande fra verden omkring dig – guld, ambra, gult, den solbrændte hud på en moden fersken … Disse kan være stemningsfulde, endda poetiske: “Det hørblonde hår fra den pige, der ignorerede mig i sjette klasse” eller “den solbeskinnede bark på en engelsk eg en oktobereftermiddag” er simpelthen mere overbevisende end “gult guld”. Hav det sjovt; udøv den litterære intelligens, som du har gemt siden de angstfyldte digte, du skrev om den hørhårede pige for så længe siden.

Ahem. Hvor var vi?

Næsen

Ah ja, næsen. Det er måske den vigtigste del af vurderingen af en whisky. De fleste drams vil afsløre mere for dit olfaktoriske system end for din gane; faktisk er smagning, som de fleste eksperter vil sige, blot at bekræfte det, som din næse allerede har fortalt dig.

Men hvad fortæller den dig? Først skal du give whiskyen en svingning for at frigøre aromaerne og derefter forsigtigt føre den til din næse. Vær dog opmærksom på, at det olfaktoriske system er meget følsomt, så du må ikke stikke næsen ind i noget, før du har tjekket abv-værdien. De der fadstærke bæster kan give dig en sviende bihule (i hvert fald i overført betydning), så tag det roligt. Og snus.

Søg dit sind efter nostalgi! Lugte er ofte forbundet med minder: bedstefars skrivebord (læder, træ, alder, muggenhed), jul med familien (julekage, tørrede frugter, sultanas, portvin), et høloft om sommeren (tørret græs, træ), en grillfest på stranden (salt, røg, tang, grilletræ). Alle vil have deres egne minder, og derfor vil alle finde deres egne beskrivende flyvninger.

Gangen

Nu til den del af din whiskysmagning, der handler om smagning. Ud over at bekræfte eller afkræfte de indtryk, som du har fået gennem næsen, skal du også være opmærksom på whiskyens fornemmelse i munden, eller mundfornemmelse, om du vil. Er den blød og rullende eller varm og umiddelbar? Er den tørrende (tanniner) eller forfriskende og livlig? Du bør også opfange enhver sødme eller mangel på sødme i whiskyen samt de andre grundlæggende smagsnuancer, som tungen giver dig. Din gane vil også fortælle dig, hvordan whiskyen er struktureret. Er der en bestemt begyndelse, midte og slutning på denne historie? Hvornår introduceres de forskellige smagsnuancer? Og har den en tilfredsstillende afslutning?

Når du har slugt whiskyen, hvad er du så tilbage med? Dette er, ikke overraskende, afslutningen. Er den kort, mellemlang eller lang? Tør eller blød? Er der nye smagsnuancer at finde, nu hvor tingene er faldet lidt til ro?

Vand

Og nu er det tid til at gøre det hele igen, men denne gang skal der tilsættes vand! Om du normalt tager din whisky med vand er selvfølgelig en personlig smagssag, men når du smager på whisky, er det at tilsætte en dråbe eller to H2O simpelthen en måde at samle flere oplysninger på. Vand åbner en whisky og afslører det indviklede arbejde i en drams smag, så du nemmere kan identificere de enkelte bestanddele. Og husk, at snifning og nipning af et par whiskyer med højt abv hurtigt vil bedøve din næse og din gane, så husk dette, når du foretager en seriøs smagning.

Hvor meget vand, der skal tilsættes, afhænger af personlige præferencer og naturligvis af abv-værdien af den dram, du har foran dig. Det er interessant, at John Glaser fra Compass Box fortæller os, at mange mesterblandere fortynder til kun 20 %, når de fremstiller deres produkter.

Sidst, men måske vigtigst af alt, er fælles whiskysmagning den bedste måde at få den sidste dråbe tilfredshed ud af en god dram på. Få dine venner med, gå på en whiskybar eller udveksl noter på internettet, men uanset hvad du gør, så tag dine indtryk med og sammenlign dem med dine venner. Så der har du det. En guide til at smage som de professionelle. God fornøjelse!