Faldet fra Empire State Buildings observationsdæk er ca.1.050 fod.

Den 2. december 1979 besluttede Elvita Adams at gøre en ende på sit liv.

Efter at have mistet sit job levede den 29-årige kvinde fra Bronx efter sigende af 100 dollars på kontanthjælp. Da hun ikke kunne betale huslejen, truede hendes udlejer med at smide hende og hendes 10-årige søn ud. Så i en dyb depression og uden at vide, hvad hun skulle gøre, fandt hun sig selv på toppen af Empire State Building.

Springet af Elvita Adams og dem før hende

Den 102 etager høje bygning på Midtown Manhattan, der stod færdig i 1931, er internationalt anerkendt. Med en højde på 1.250 fod var Elvita Adams ikke den første person, der besluttede sig for at springe fra Empire State Building. Der har været over 30 selvmordsforsøg fra den berømte skyskraber i New York City, og de fleste af dem har været vellykkede. Det første skete i 1931, før bygningen overhovedet var færdig, da en mand, der var blevet fyret, sprang fra 58. etage.

Der var også den tragiske historie om Evelyn McHale, hvis død blev kaldt “det smukkeste selvmord”, fordi hun var iført perler og handsker og landede på toppen af en limousine. En fotografstuderende tog et foto af McHales spring i 1947, som derefter blev berygtet og endte i Time Magazine og endda i Andy Warhols kunst.

Men Elvita Adams selvmord ville ikke blive husket, fordi det var det første eller det “smukkeste” selvmord. Det ville blive husket, fordi det, på trods af springet, slet ikke skete.

Den søndag aften i begyndelsen af december var Adams kommet fra Bronx til Manhattan for at se lysene.

“De var så smukke, at jeg havde lyst til at række ud og røre ved dem,” er hun citeret for at have sagt bagefter. Adams klatrede over det hegn, der omkransede observationsplatformen på bygningens 86. etage, og sprang ud. Men hun ville aldrig finde døden, da der skete noget utroligt.

Vind anses normalt ikke for at være mirakuløst, men det vindstød, der blæste Elvita Adams krop tilbage og landede hende kun en etage nede, var intet mindre end ekstraordinært. Den dag blev det sagt, at vinden blæste et sted mellem 23 og 38 MPH. Efter at have sprunget landede Adams på en to og en halv fods afsats på 85. etage.

Vedkommende Frank Clark hørte efter sigende Adams stønne og rakte hånden ud af vinduet på etagen for at trække hende i sikkerhed. Hun blev derefter bragt til Bellvue Hospital med stærke smerter, som var resultatet af enten en brækket hofte eller et brækket bækken. Efter at være blevet behandlet blev hun sat under psykiatrisk overvågning, mens en talsmand for hospitalet sagde, at hun var i “tilfredsstillende tilstand”.

Efter faldet

I efterdønningerne sagde Elvita Adams angiveligt fra hospitalet: “Det eneste jeg husker er smerten, jeg havde så mange smerter, at jeg ikke var bange.” Hun er også citeret for at have sagt: “Jeg er ikke sikker på, om vinden skubbede mig tilbage eller skubbede mig af.”

I en artikel, der blev offentliggjort den følgende dag i den lokale avis i New York, Adirondack Daily Enterprise, sagde en politibetjent ved navn Joseph Bay, at det var mere end en formodning, at Adams spring var et selvmordsforsøg, da hun var nødt til at foretage klatringen over hegnet.

Det er uklart, hvad der skete med Evita Adams, efter at hun blev reddet. Årtier senere, i 2011, blev der prodcued et one-woman play med titlen I’ve Been Elvita Adams. Det skæve stykke spekulerer i, at Adams efter sit forsøg på at afslutte sit liv fortsatte med at blive standup-komiker.

Det var sandsynligvis ikke tilfældet. Men forhåbentlig var Elvita Adams med en hånd fra den tilfældige skæbne, hun mødte, og et fornyet perspektiv i stand til at søge den hjælp, hun havde brug for.

Hvis du nød denne historie om Elvita Adams og hendes mirakuløse historie om at overleve et spring fra Empire State Building, kan du måske tjekke disse billeder af New York City, før det blev New York City. Tag derefter et kig på 12 dramatiske fotos af flystyrtet i Empire State Building.