Af Teresa Traverse

Hvis du overvejer at købe en skildpadde som kæledyr, er et af de største spørgsmål, du sikkert stiller dig selv, hvor stort dit nye kæledyr vil blive. Det er et af de vigtigste spørgsmål, du kan stille, da skildpadder kan variere meget i størrelse afhængigt af deres art og type.

Nogle skildpadder kan veje mindre end en øre ved fødslen, siger Laurie Hess, DVM og ejer af Veterinary Center for Birds and Exotics Bedford Hills, New York, mens andre arter kan vokse til at veje flere hundrede pund. Før du køber din skildpadde, skal du undersøge din art for at få en idé om, hvor stor din skildpadde vil blive, og holde følgende tips i tankerne.

Forvent langsom vækst

Mange skildpaddeejere ønsker, at deres skildpadder skal vokse sig store hurtigt, men det er ikke en realistisk forventning, sagde Jay Johnson, DVM og ejer af Arizona Exotic Animal practice og konsulent for Arizona Game and Fish Department og U.S. Fish and Wildlife service om skildpadderelaterede sundhedsspørgsmål. “De er designet til at vokse meget langsomt”, sagde Johnson. “Folk ønsker, at de skal vokse stort og hurtigt. Men det er ikke altid sundt.”

Faktorer, der kan påvirke størrelsen af din skildpadde, omfatter hvor meget UV-lys (sollys) den modtager, temperatur og tørkeforhold, samt hvor sund dens ernæring og kost er.

Fælles skildpaddearter og hvor meget de vejer

Her er størrelsesforventningerne for de mest almindelige skildpadder (herunder skildpadder, der holdes som kæledyr):

• Vestlige malede skildpadder: Malede skildpadder er “malet” røde, gule og olivenfarvede, hvilket gør dem til en iøjnefaldende art. De varierer i størrelse fra fire til ti tommer.
• Rødørede slider: Ifølge Johnson er disse de mest almindelige vandskildpadder og kan variere i størrelse fra 5 til 12 tommer (hvor hunnerne typisk er større end hannerne). Red-eared sliders kan leve op til 30 år.
• Østlige æskeskildpadder: Som navnet antyder, er østlige æskeskildpadder hjemmehørende i den østlige del af USA og varierer i størrelse fra fire til otte tommer. I naturen kan de blive op til 100 år.
• Texas landskildpadde: Texas landskildpadder er følsomme over for vandkvaliteten og skal have et sted, hvor de kan sole sig, hvis de holdes som kæledyr. De kan variere i størrelse fra 2,75 til 8,5 tommer.
• Skovskildpadder: Denne arts levested bør også omfatte adgang til både vand og tørt land. Skovskildpadder kan blive op til 9 tommer.

Instilling af et godt levested

En af de vigtigste dele af skildpaddeplejen er at sørge for et passende miljø, hvor din skildpadde kan leve og vokse naturligt. Når du ved tilnærmelsesvis hvor stor din skildpadde vil blive, skal du købe et miljø, der kan rumme dit kæledyr, og hvis det er muligt, skal du vælge et stort miljø. “Jo mere plads, jo bedre,” siger Johnson. “De fleste mennesker giver ikke nær nok plads.”

Johnson anbefaler, at du undersøger din skildpaddes naturlige levested og forsøger at efterligne det så godt du kan. Hvis skildpadden f.eks. går i dvale hele året, bør du forsøge at genskabe den oplevelse. Overvej at bruge et børnebassin eller et levested, som du selv kan bygge, frem for glasakvarier, som er tunge og kan være vanskelige at rengøre, siger han. Når du har indrettet din skildpaddes levested, skal du fylde det med følgende:

• En UV-lampe
• En varmelampe
• Substrat eller det materiale, hvor dyret lever. Materialer til dette kan omfatte træspåner, sand, snavs og kokosfibre. Prøv at holde mad ude af substratet, så din skildpadde ikke indtager strøelsen
• En træstamme (fugtes jævnligt med vand for at give skildpadden en slags fugtigt miljø, hvor den kan gemme sig).

Overvej at placere UV-lyset – som simulerer sollys – på den ene side og varmelampen på den anden side, så skildpadden kan tilbringe tid i begge miljøer. Mange skildpadder kan lide at sole sig i solskin. Lad ikke plastik, plexiglas eller glas være under UV-lyset.

Når det er tid til at rengøre levestedet, skal du fjerne alt, smide det gamle substrat ud og erstatte det med nye materialer. Tør alt af med en meget fortyndet blegemiddelopløsning, lad det tørre i ti minutter, og skyl det af, inden du sætter det hele ind igen. Hvor ofte du gør rent, afhænger af akvarietypen. Hvis det er et fugtigt miljø, skal du måske rengøre to gange om måneden. Hvis det er et tørt, kan du rengøre en gang hver eller hver anden måned.

Billede: Adam Van Spronsen /