Buddy Lazier og hans støtter købte en år gammel racerbil for mere end 300.000 dollars til dette Indianapolis 500, men de var nødt til at hyre folk til at sikre og organisere det udstyr, der var nødvendigt for at deltage i denne måned på Indianapolis Motor Speedway.

Det var ikke nogen lille opgave, især ikke i sidste øjeblik. Og selv om alle med tilknytning til 500’eren ønsker at se flere deltagere, er det et dyrt foretagende.

Tallet for at deltage i denne måned starter på omkring 650.000 dollars og stiger betydeligt derfra. Hvis man forpligter sig til et fuldt program – med indbyggede styrtskader – stiger tallet til et syvcifret beløb, og det er under forudsætning af, at der allerede er en bil til rådighed.

Den pris, der skal betales for at deltage i teams ejet af Roger Penske, Chip Ganassi, Michael Andretti, Bobby Rahal og A.J. Foyt kan være højere end andre på grund af deres brand equity.

Der er meget i det.

“Så Buddy får en bil,” sagde Eric Bachelart, hvis racerteam kører Laziers startnummer 91. “Men så skal du finde alle de ting, der skal til for at få det til at ske.”

Det var det, Bachelart gjorde søndag i Gasoline Alley … finde støtteudstyr, finde folk til at dreje skruenøgler, skaffe de nyeste karrosseridele for at gøre bilen konkurrencedygtig.

“En masse ting”, sagde han.

Sam Schmidt har et økonomisk tal i tankerne for at lade sin ekstra bil – nr. 99 – deltage, selv om han ikke vil dele det offentligt og sandsynligvis ændrer tallet afhængigt af den kører, han taler med. Men Schmidt har også de samme faste omkostninger som andre IndyCar-teamejere.

Det tilmeldingsgebyr er 12.000 dollars plus yderligere 2.000 dollars for elektronikpakken. Brændstof for måneden er 1.500 dollars.

Tredive-tredive sæt Firestone-dæk er det maksimale. Firestone-embedsmænd afslører ikke omkostningerne, men tre teams sagde, at de betaler 2.600 dollars pr. sæt, hvilket giver en regning på 85.800 dollars.

Chevrolet og Honda leaser motorer på to måder. Der er programmer for en hel måned – deltagerne får to motorer, hvoraf den anden ankommer til brug på Carb Day og løbet – og det, der kaldes et kort program. Deltagerne i sidstnævnte program har en kilometerbegrænsning før løbet og skal bruge den samme motor til kvalifikationen og løbet.

Et program med én motor, som Lazier er på, koster 125.000 dollars. De fleste teams betaler 225.000 dollars for hele måneden.

Det, som fans ikke ser, er omkostningerne bag kulisserne, og The Indianapolis Star har spurgt store og små teams for at få oplyst deres omkostninger.

Hjulpistoler til at skifte dæk koster 5.000 dollars stykket, og fire og en reserve er standard pr. bil. Opstillingsborde løber op i 12.000 dollars, gear yderligere 44.000 dollars.

Tilføj alle de nødvendige værktøjer, vogne, maling, karrosseriopbygning, værkstedsartikler og lignende – for ikke at nævne 1.000 dollars for nitrogen til dækkene og hjulpistolerne – og omkostningerne stiger hurtigt.

Nogle hold budgetterer med skader ved styrt, andre gør ikke. De, der ikke gør det, risikerer at få deres måned til at ende med selv de mest rutineprægede ulykker.

“Der findes ikke noget som et billigt styrt på Indy,” siger Ed Carpenter, en ejer/kører.

En reparationsregning på $200.000 er almindelig på denne ovalbane med høj hastighed, mere hvis karret går i stykker.

IndyCar begrænser testen, men de fleste biler, der kører i denne måned, gennemgår de samme trin. Det koster 35.000 dollars for en dag i en rullende vindtunnel, og yderligere 4.000 dollars for tid i en vindtunnel med lav hastighed. Et par timer i shaker-riggen med syv stolper, der måler stødaktivitet, koster 5.000 dollars.

“Du er nødt til at gøre alt det,” sagde Andretti.

Oprisen på besætningen varierer lige så meget som enhver anden ting i paddocken. De fleste teams med udelukkende Indy-ansatte regner med, at det er en 20-dages stilling.

En kvalitetstekniker kan kræve 750 dollars om dagen, hvilket svarer til et beløb på 15.000 dollars for begivenheden. En chefmekaniker og en dataspecialist koster det halve hver for sig, men hvis man kombinerer dem, får man en månedlig udgift på 16.000 dollars. Læg dertil gearkasse- og dækspecialister – tilsammen 6.500 dollars – fire mekanikere til 3.000 dollars hver og et par hjælpere til at løbe ærinder, og løntolden er stejl.

Så betaler man chaufføren. En respektabel veteran fik sidste år 150.000 dollars, og det inkluderer ikke en procentdel af præmiepengene. Mindre erfarne kørere får mindre, 100.000 dollars i gennemsnit.

Branddragter koster 1.150 dollars, og et team har brug for mindst 12 pr. bil – fem til besætningsmedlemmer, der går over muren for at servicere bilen, og syv mere til andre, herunder køreren.

Besætningsmedlemmerne er udstyret med arbejdstøj med sponsorlogoer. De får tre sæt (sko leveres ikke). Holdene budgetterer 4.000 dollars til det.

Mange af holdene er baseret på markedet i Indianapolis, hvilket holder logiudgifterne overkommelige, men der er uvægerligt udefrakommende gæster, som kræver hotel og dagpenge. Som minimum budgetterer holdene 5.000 dollars, men Foyts Houston-baserede hold bruger f.eks. helt sikkert mere.

Besætningerne skal også fodres – catering koster i gennemsnit 7.000 dollars – og kunderne skal underholdes.

Formuler en suite til 60.000 dollars, og køb derefter den mad og de drikkevarer, der skal købes hos IMS. Der er endda et gebyr for autocamperparkering (4.500 dollars).

IndyCars akkreditiver for hele sæsonen koster 500 dollars, og et Indy-only deltagerbadge koster 175 dollars.

Samlet set kan det koste 1 million dollars at køre en bil på Speedway i denne måned. Hvis man kommer med i feltet, får man selvfølgelig omkring en fjerdedel af det tilbage.

ifølge indystar.com