Hvis forældremyndigheden kommer for retten, skal du huske på dette: Fokus på barnets tarv ved afgørelsen af, hvem dit barn skal bo hos, tvinger i det væsentlige retten til at rette sin opmærksomhed primært mod dig og din ægtefælle Retten vil derfor omhyggeligt undersøge jeres adfærd i fortiden, og på baggrund af jeres fortid vil retten forudsige, hvordan I vil opføre jer i fremtiden.
Dommeren i retten har et stort skøn i sin afgørelse. Appelretten er meget begrænset i denne form for retssager, da appeldomstolene ikke er villige til at erstatte deres vurdering af de faktiske omstændigheder med den dommer, der var formand for retssagen. Hvis spørgsmålet om forældremyndighed forelægges for en dommer, træffer dommeren en afgørelse om forældremyndighed på grundlag af barnets “bedste interesser”.
Der er mange, mange faktorer, som dommerne tager hensyn til ved afgørelsen af et barns bedste interesser, hvoraf de fleste er ligetil og indlysende.
Dommeren kan tage hensyn til alle de ting, der kan påvirke udviklingen af barnets fysiske, mentale, følelsesmæssige, moralske og åndelige evner. Når dommeren overvejer barnets udviklingsmæssige behov, vil han tage hensyn til:
- barnets alder i
- den mentale og fysiske velvelbefindende (eller mangel på samme) hos hver forælder
- den enkelte forælders omsorgsevne og det hjemmemiljø, som hver forælder kan tilbyde barnet
- den rolle, som hver forælder hidtil har spillet i forhold til at tage sig af barnet
- barnets forhold til hver forælder
- den tid, som hver forælder har til rådighed til at være sammen med barnet, da dommeren måske ønsker at maksimere barnets tid hos en forælder i stedet for hos en babysitter eller i en daginstitution
- det miljø, som forælderen kan skabe for barnet
- tilstedeværelsen af søskende i familien og søskendes forhold til hver forælder og til hinanden
- forældrenes tidligere dårlige handlinger fra en af forældrene (som f.eks, f.eks. misbrug og vanrøgt)
- forældrenes narkotika- eller alkoholproblemer
- religiøse faktorer
- den enkelte forælders vilje til at holde den anden forælder involveret i barnets liv og til at lette den anden forælders adgang til barnet
- den enkelte forælders voksne forhold, herunder seksuelle forhold uden for ægteskabet.
Men husk, at den vægt, som dommeren tillægger nogen af disse faktorer, ligger helt og holdent inden for dommerens prærogativ. Retspraksis, North Carolina General Statutes section 50-13.1 til 50-13.9 og kapitel 50A i lovene, sidstnævnte kendt som Uniform Child Custody Jurisdiction Act, giver parametrene for retslige handlinger vedrørende forældremyndighed, ud over vidneudsagn vedrørende fakta og omstændigheder omkring din sag.
Alle forældre, slægtninge eller andre personer, agenturer, organisationer eller institutioner, der gør krav på forældremyndighed over et mindreårigt barn, kan anlægge sag ved retten. Indgivelse af en klage, et modkrav eller et forslag i sagen i en tidligere verserende sag er de sædvanlige metoder til at indbringe forældremyndigheden for retten.