Som praktiserende mægler bliver jeg ofte ringet op af folk, der er interesserede i selv at blive mæglere. Disse mennesker er motiveret af et ønske om at hjælpe andre, at gå over til en mere tilfredsstillende karriere eller at lære færdigheder, der kan hjælpe dem med at udføre deres nuværende arbejde mere effektivt. De kommer til mig for at få hjælp til at finde et sted, hvor de kan få en uddannelse, der kan hjælpe dem med at nå deres mål.

Det, jeg typisk opdager, er, at langt de fleste af disse personer ikke ved, hvilke spørgsmål de skal stille for at hjælpe dem med at vælge den bedst mulige uddannelse. De har ingen idé om, hvad de skal kigge efter i et træningsprogram. Og det er et stort problem. Selv om der findes fremragende programmer, der tilbyder mæglingsuddannelse, er der også nogle uddannelsesprogrammer, der er sørgeligt utilstrækkelige.

Mit formål med at skrive denne artikel er at øge offentlighedens bevidsthed om vigtigheden af at gøre sit hjemmearbejde, når man skal træffe beslutninger om valg af en mæglingsuddannelse. At tage en mæglingsuddannelse er en investering i din faglige udvikling og udgør en vigtig forpligtelse af både tid og penge. Det sidste, du ønsker, er at spilde en af disse dyrebare goder.

Hvis du er interesseret i at gennemgå en uddannelse til mediator, skal du være en oplyst forbruger og undersøge undervisere og uddannelsesprogrammer omhyggeligt, før du indgår en forpligtelse. De følgende spørgsmål er udviklet for at hjælpe dig med at indsamle de oplysninger, du skal bruge for at træffe en informeret beslutning om valget af et passende mæglingsuddannelsesprogram.

1. Hvilke indledende spørgsmål skal jeg stille?

På nuværende tidspunkt findes der ikke nogen ensartet lovgivningsmæssig ordning for udøvelse af mægling, og i modsætning til andre erhverv som f.eks. advokat eller læge findes der ikke nogen formel licens- eller legitimationsordning for mæglere. Stater og statslige organer som f.eks. domstole opstiller forskellige krav til mediatorer og mæglingspraksis, så du bør finde ud af, hvilke krav eller kvalifikationsstandarder for mediatorer der er fastsat i den stat, du planlægger at praktisere i. (Se afsnit 3 nedenfor for oplysninger om Massachusetts.) En ledende underviser eller leder af et uddannelsesprogram bør være bekendt med disse krav.

For det andet er der selv inden for området forskellige perspektiver på, hvordan selve mægling bør defineres, og hvad der udgør udøvelse af mægling. Du bør være opmærksom på, at der findes forskellige modeller og tilgange – faciliterende, transformative og evaluerende – i mæglingspraksis, som definerer mæglerens rolle på forskellige måder. Den faciliterende model er sandsynligvis den mest kendte og mest udbredte. Sørg for at finde ud af, hvilken filosofi uddannelsesprogrammet anvender, og hvilke centrale overbevisninger og værdier programmet vil lære deltagerne.

For det tredje skal du finde ud af fra den ledende underviser, hvilke former for færdigheder og teknikker de mener er en integrerende del af en effektiv mæglingspraksis. Spørg, hvad uddannelsen vil forberede de studerende på efter afslutningen. Spørg, om programmet anvender solo- eller co-mægling og hvorfor.

For det fjerde er det ud over at spørge om programmets filosofi også vigtigt at spørge om udformningen af mæglingsuddannelsesprogrammet. Hvordan vil der blive undervist i færdigheder og begreber? Hvilke oplysninger vil de studerende få om etiske retningslinjer og spørgsmål? Hvad er forholdet mellem studerende og underviser? Hvordan er tiden fordelt mellem præsentation, gruppediskussion og anvendelse, herunder rollespil? Hvilke former for materialer, herunder en manual, vil de studerende få stillet til rådighed? Hvad er bibliografien for dette program?

2. Hvad skal jeg kigge efter hos en ledende underviser og et uddannelsesfakultet?

Standarderne for mæglingsuddannelse, der er udviklet af Massachusetts Association of Mediation Programs and Practitioners, indeholder gode anbefalinger til kvalifikationer for undervisere: “Mæglingstræneren bør have omfattende erfaring som mægler for at blive accepteret som en troværdig lærer og rollemodel. Et grundigt kendskab til mæglingsprocessen og en mæglers teknikker og strategiske valg er også afgørende.” Hertil kommer en omfattende forståelse af de etiske regler for mæglerens adfærd.

Find ud af, hvad du kan om den ledende underviser, de andre medlemmer af uddannelsesfakultetet og deres faglige baggrunde. Hvilken slags arbejde udfører de inden for mæglingsområdet? Hvilke typer sager mægler de? Hvor længe har de været mæglere? Hvilken form for videreuddannelse har de fået? Hvor længe har den organisation, der tilbyder uddannelse, tilbudt mæglings- og uddannelsesydelser? Hvor mange personer har de uddannet?

Andre væsentlige kvalifikationer, som man skal kigge efter, omfatter, om underviserne:

• er aktive inden for tvistbilæggelsesområdet gennem medlemskab af faglige sammenslutninger, tvistbilæggelsespaneler,
• er engageret i bedste praksis og efteruddannelse ved regelmæssigt at opgradere deres færdigheder og teoretiske grundlag løbende gennem videreuddannelse og deltagelse i konferencer og andre uddannelsesprogrammer
• har et påvist engagement i tvistbilæggelsesfællesskabet gennem oplysningsinitiativer og støtte til andre tvistbilæggelsesfagfolk
• kan gennem deres forbindelser i tvistbilæggelsesfællesskabet hjælpe dig med at identificere og skabe netværk med tvistbilæggelsesfagfolk og andre, der kan tilbyde mentorordninger, vejledning, vejledning eller oplysninger, der kan hjælpe dig med at komme i gang på mæglingsområdet

Jeg kan ikke understrege, hvor vigtige disse egenskaber og kvalifikationer er. Selv om størstedelen af de organisationer, der tilbyder mæglingsuddannelse, er lovlige og har kvalificerede undervisere, findes der mæglingsuddannelser, der langt fra lever op til de accepterede standarder, så det er afgørende at finde ud af alt, hvad du kan om programmet og underviserne. Du bør helt sikkert også bede om at se biografier eller cv’er for underviserne.

3. Hvor mange timers uddannelse har jeg brug for?

Svaret på dette spørgsmål afhænger af, hvilken stat du har til hensigt at praktisere i. Her i Massachusetts, hvor jeg praktiserer, fastsætter statens lov et minimum på 30 timers uddannelse, for at mediatorer kan være omfattet af loven om mediators fortrolighed (Massachusetts General Laws Chapter 233, § 23C). Desuden har Supreme Judicial Court for nylig udarbejdet Guidelines for Implementation of Qualifications Standards for Neutrals (retningslinjer for gennemførelse af kvalifikationsstandarder for neutrale personer), som fastsætter krav til mediatorer i tvistbilæggelsesprogrammer med tilknytning til domstolene. Ifølge disse retningslinjer skal mæglere have mindst 30 timers uddannelse i mægling, mens 36-40 timer anbefales. Jo flere timers uddannelse, som en mæglingsuddannelse giver deltagerne, jo mere omfattende og dybtgående vil uddannelsen sandsynligvis være.

For at se, hvad andre stater kræver, findes der et udkast til en rapport med titlen State Mediator Rosters and Qualifications udarbejdet af Institute of Government, College of Professional Studies ved University of Arkansas i Little Rock, som giver en oversigt over de krav, som de 50 stater har specificeret til mediatorer.

4. Hvad bør en uddannelsesplan omfatte?

Et grundlæggende uddannelsesprogram for mæglere vil som minimum typisk dække følgende emner:

• Overblik over ADR-processer
• Principper for mægling
• Mæglingsprocessens faser og mål
• Mæglerens rolle
• Konflikters natur/adfærd i konflikter
• Mæglingsfærdigheder, herunder forhandlingsfærdigheder, interaktiv lytning, spørgeskemaer, brug af neutralt sprog, omformulering, identifikation af interesser, håndtering af hindringer for enighed, skrivning af aftaler
• Værdier og bevidsthed om fordomme
• Kulturel mangfoldighed
• Magtubalance
• Arbejde med advokater og repræsentanter for parterne
• Etiske spørgsmål, herunder fortrolighed, upartiskhed, informeret samtykke, interessekonflikter, honorarer, ansvar over for tredjeparter, reklame og hvervning, mæglerens tilbagetrækning

Dette materiale undervises typisk ved hjælp af en række undervisningsmetoder, herunder forelæsning, diskussion i store og små grupper, interaktive øvelser og coachede rollespil. Uddannelser bør give mindst tre muligheder for, at en deltager kan spille en mediator i coachede rollespil under tilsyn af en erfaren mediator, som vil give feedback for at støtte og lette indlæringen.

5.Hvad sker der, når uddannelsen er slut? Hvordan kan jeg få erfaring og mentorordning?

Hvor du tager en grundlæggende mæglingsuddannelse, der tilbydes af en organisation, skal du finde ud af, hvilke muligheder der er for at få erfaring med mægling, efter at uddannelsen er afsluttet. Sådanne muligheder er tilgængelige på frivillig basis, typisk i småsager ved lokale distriktsdomstole. Begyndende mæglere bliver sat sammen med mere erfarne mæglere for at få coaching og støtte til at udvikle deres færdigheder. Dette kan være en effektiv måde at opbygge de færdigheder, som du har erhvervet under uddannelsen, og at lære andre på området at kende. Det koster som regel ikke den frivillige mægler noget at deltage i et sådant program, men du bør være forberedt på at spørge, om der er nogen omkostninger eller medlemsgebyrer forbundet med frivilligt arbejde.

Dertil kommer, at organisationer kan tilbyde et praktikophold til personer, der har gennemført et mæglingsprogram. Et praktikum giver intensiv supervision og coaching til nyuddannede mæglere af erfarne og højt kvalificerede mentorer. Formålet er at øge en mediators effektivitet og støtte tilegnelse, udvikling og forfining af færdigheder og teknikker. Antallet af deltagere er normalt begrænset, og organisationer opkræver typisk gebyr for sådanne programmer.

6. Hvad kan jeg forvente at skulle betale for en grundlæggende mæglingsuddannelse?

Oprisen kan variere fra så lidt som 600 dollars for uddannelse, der tilbydes gennem et helt frivilligt samfundsmæglingsprogram, til flere tusinde dollars. I Boston-området kan du f.eks. forvente at skulle betale mellem 650 og 1 800 USD for grundlæggende mæglingsuddannelse.

En grundlæggende mæglingsuddannelse bør ses som en investering i din faglige udvikling. Og fagfolk som socialrådgivere, psykologer, advokater og andre investerer i at få den uddannelse, de har brug for for at udføre deres arbejde effektivt, herunder postgymnasiale og avancerede grader og efteruddannelse. De kommende mæglere bør gøre det samme ved omhyggeligt at vælge den uddannelse, der vil forberede dem på at blive effektive fagfolk.

Du bør derfor gribe mæglingsuddannelsen an på samme måde, som du ville gribe enhver anden erhvervsuddannelse an ved at vælge et uddannelsesprogram, der vil hjælpe dig med at nå dine faglige og personlige mål. En mæglingsuddannelse af høj kvalitet koster måske mere, men den giver større fordele i det lange løb.

7. Hvor kan jeg få en mæglingsuddannelse?

For dig i New England-området kan du finde oplysninger om kommende uddannelsesprogrammer på webstedet for Association for Conflict Resolution, New England Chapter (NE-ACR), en nonprofitforening “dedikeret til at tjene sine medlemmer og offentligheden ved at levere ekspertise og ressourcer inden for konfliktløsning … medlemmerne er mediatorer, voldgiftsmænd, facilitatorer og undervisere med forskellige baggrunde og professioner fra de seks New England-stater.” NE-ACR’s mål er “at opbygge forståelsen og brugen af konfliktløsningstjenester af høj kvalitet”. Klik på linket for “Regional ADR Calendar” under overskriften “Calendar and Events” for at se en liste over kurser, der tilbydes rundt omkring i New England-området. Vær dog opmærksom på, at NE-ACR ikke kan garantere kvaliteten af de programmer, der er opført i kalenderen – du skal stadig gøre dit hjemmearbejde, før du giver dig til kende.

Det er en måde at finde uddannelser på. Du kan også kontakte lederne af faglige sammenslutninger for konfliktløsere i dit område og bede dem om deres anbefalinger. Association for Conflict Resolution er et godt sted at finde lokale afdelinger i dit område samt at finde professionelle mæglere i dit lokalsamfund. Find ud af, hvilke uddannelser de kan anbefale, og tal med en række mæglere.

Det vigtigste er imidlertid at være en velinformeret forbruger og gøre sit hjemmearbejde. Du vil være glad for, at du har taget dig tid til det. En førsteklasses mæglingsuddannelse kan være et stærkt springbræt til en succesfuld karriere inden for mæglingsområdet.