“Jeg har altid troet, at det var normalt at hade at høre sig selv tale, men på et tidspunkt indser man, at andre mennesker ikke tænker ‘jeg har lyst til at kaste op’, når de hører sig selv tale,” fortalte Lilian Primrose.
Primrose, en 30-årig computerprogrammør, begyndte sin overgang fra mand til kvinde i september 2017. Jeg mødte hende i februar på en kaffebar i Greenwich Village. Hun sad over for mig og præsenterede sig stolt som sit autentiske jeg og var ivrig efter at tale om sin rejse i forbindelse med kønsskifte. Med mørk læbestift og skulderlangt bølget brunt hår forklarede Primrose, hvordan hun var kommet langt fra den forvirrede, isolerede dreng, hun plejede at være.
Hun fortalte mig entusiastisk om de mange forandringer, hun havde oplevet i løbet af de sidste halvandet år. Da jeg selv er transkvinde, forstod jeg lettelsen ved hormonbehandlinger, der blødgjorde hendes hud, formede hendes bryster og tyndede ud i kropsbehåringen. Men én ting havde ikke ændret sig: hendes stemme.
Hendes ubehag ved sin stemme hindrede endda et meget vigtigt skridt i hendes overgang. “Jeg ville udsætte telefonopkald i månedsvis, hvis jeg kunne,” sagde hun. “At få foretaget min juridiske navneændring blev for det meste forsinket af, at jeg ikke ville ringe til advokatkontoret.” Hendes stemme var en påmindelse om hendes kønsdysfori: en følelse af manglende sammenhæng mellem ens tildelte køn og ens kønsidentitet.
For Primrose, ligesom andre transkvinder, der overgår til at være mænd efter at have gennemgået den mandlige pubertet, forlængede og fortykkede testosteron hendes stemmebånd, hvilket gjorde hendes stemme dybere. At opnå en højere stemme kan være afgørende for at omfavne en kvindelig identitet, så hun overvejede de to muligheder, transkvinder som hende har: stemmetræning, som kræver ugentlige sessioner over måneder eller år og tusindvis af dollars, eller feminiserende laryngoplasty kirurgi, som er steget i popularitet, selv om den risikerer permanent skade på stemmebåndene og også er dyr (proceduren varierer fra 5.000 til 10.000 dollars i USA).
Sangbåndskirurgi giver blot en patient et nyt instrument ved at mindske den nederste ende af deres vokalregister, men det lærer dem ikke, hvordan de effektivt skal bruge det. Hvis en transkvinde gennemgår en stemmebåndskirurgi, men fortsætter med at tale med de samme stemmetendenser som før, kan hendes stemme stadig lyde mere maskulin. Det er derfor, at selv for mange transpatienter, der vælger stemmebåndskirurgi, anbefales stemmeterapi normalt, og det har vist sig at være en succes. Sidste år sammenlignede forskere fra New York University stemmerne hos 12 transkvinder og 19 cis-kønnede mænd. Transkvinderne producerede i begyndelsen nominelt højere stemmer end mændene, men forskellen var ubetydelig. Efter træning, herunder ændring af mundbevægelsen, var transkvinderne i stand til at producere betydeligt højere frekvenser.
Hverken stemmetræning eller kirurgi er typisk dækket af sygesikringen, fordi de betragtes som valgfrie processer, hvilket gør muligheden for at afhjælpe det, der for mange transkvinder er en kilde til ubehag, til en luksus, der kun er tilgængelig for få.
Men en anden stemme er ikke bare en luksus, det er også et middel til at beskytte sig. For transkvinder er stemmen ofte den mest betydningsfulde indikator for deres transhed over for omverdenen. I 2018 dokumenterede LGBTQ-forkæmpere mindst 26 mord på transpersoner i USA. Der er allerede blevet rapporteret om to mord på transkvinder i 2019. For transkvinder kan det at opnå en feminin stemme fungere som en kappe af beskyttelse mod fordomme og bigotteri.
Christie Block, en talepatolog ved New York Speech & Voice Lab, holder sig dette for øje. “Stemmetræning kan hjælpe transkvinder med at håndtere situationer, hvor de er i fare,” siger Block. “Jeg arbejder med klienterne for at vise dem, hvordan de kan bruge deres stemme, og hvad de kan sige i farlige situationer som en egentlig stemmeopgave at øve sig i.”
Hun begyndte at arbejde med Primrose i februar 2018. Block, som også arbejder med klienter, der har stemmemæssige problemer som hæshed, stemmetræthed og svag stemme. “En typisk lektion er en kombination af en sanglektion, en psykoterapisession og en fysioterapisession”, fortalte Block mig. Under sessionerne diskuterede Block og Primrose hendes fremskridt med at bruge sin trænede stemme i det daglige liv, hvorefter Primrose lavede vokal opvarmning som lip trills (udblæsning, der lader læberne vibrere) og nynnen for at hjælpe med at strække stemmelæberne. Derefter skulle Primrose læse og recitere sætninger ved hjælp af sin feminine stemme.
Block registrerede Primroses fremskridt ved at lade Primrose læse det, der kaldes “The Rainbow Passage” – et afsnit udviklet af talepatologer til at vurdere stemmemæssige nuancer, fordi det indeholder mange lydkombinationer, der findes i det engelske sprog.
Igennem min egen overgang har jeg ofte spekuleret på, om min stemme, som er dybere end den typiske cis-kønnede kvindes, mindskede min værdi som kvinde. Hormoner og kirurgiske ændringer havde feminiseret mit ydre, men min stemme havde ikke ændret sig, og den var en vedvarende kilde til frustration og angst for mig. Til tider ønskede jeg mig ikke andet end en stemme, der blev betragtet som “smuk” og “acceptabel”, og jeg ønskede at ændre alle aspekter af min identitet for at leve op til det, som samfundet forventer, at kvinder skal være: underdanige, afdæmpede, sensuelle og feminine.
Med tiden er det gået op for mig, at der ikke er én måde for en kvinde at lyde på. Block er enig. Hun siger, at der ikke er én målstemme for hendes klienter, og der er ikke noget fast antal sessioner.
“Begrebet ideel kvindestemme er noget, der er forbundet med begrebet ideel kvinde, cis eller trans”, fortalte Block mig. “Jeg tror, det er meget forbundet med sexisme, og hvad vi forventer, at kvinder skal være.”
Lige mig har Primrose bevæget sig væk fra målet om at “passere” som en ciskønnet kvinde. I stedet arbejder hun på at opnå en stemme, der er personligt tilfredsstillende. “Jeg ønsker at være den person, som jeg har det godt med at være,” sagde Primrose. “Jeg ønsker ikke nødvendigvis at have en høj stemme, fordi det gør dig tilnærmelsesvis cis-kvinder. Det er jeg ligeglad med. Jeg føler ingen skam over at være trans. Det er den, jeg er. Det er min livsrejse. Det er min identitet.”
Da Primrose begyndte sin stemmetræning hos Block, blev hun tidligt mødt med frustrationer. I begyndelsen fandt hun det svært at nå en højere tonehøjde, og hendes stemme blev let træt. Primrose følte sig i begyndelsen også selvbevidst over at tale med en ny stemme. “Man føler sig fjollet i starten, når man laver nogle af stemmeøvelserne,” sagde hun. “Alle, der nogensinde har gjort det, er meget bekendt med dette.”
Block siger, at det er almindeligt for transkvinder at føle sig generte eller selvbevidste i starten. Stemmetræning er en ekstremt intim proces, og transkvinders stemmer er ofte behæftet med følelser af utilstrækkelighed og anderledeshed. Block siger, at det er vigtigt at udvikle tillid til hver enkelt klient, så de føler sig så trygge som muligt, når de laver øvelserne. Hun har udviklet metoder til at gøre sine klienter trygge.
“Jeg opfører mig selv bare dumt,” griner Block. “Det kommer meget naturligt. Der er slet ingen, der er afvisende over for at gøre det, ellers ville de ikke komme. Men der er nogle mennesker, der ikke kan gøre det med mig endnu.” Andre er bange for de tynde vægge i deres lejlighed, og derfor vil de ikke øve sig derhjemme. Block har for nylig arbejdet med to personer, som laver øvelser i deres biler.
Ifølge Block har hver enkelt transkvinde sine egne respektive begrænsninger baseret på deres fysiologi. For at opnå de bedste resultater indebærer feminisering af ens stemme, at man skal aflæse et helt livs vaner og tendenser og indføre helt nye strategier.
“Når nogen arbejder på deres stemme, er de begrænset af, hvad deres stemmemekanisme kan gøre for dem,” sagde Block. “Vi spiller grundlæggende set anderledes på stemmens instrument, men vi ændrer ikke dens anatomi. Vi vil kun kunne hjælpe personen med at opnå sin individuelle stemme med den krop og de adfærdsmæssige færdigheder, som vedkommende har.”
En transkvindes stemmestruktur forbliver anatomisk mandlig uden kirurgisk indgreb, hvilket betyder, at vedvarende stemmemæssige ændringer kan være meget krævende.
I den første uge, hvor hun talte i et højere register, overbelastede Primrose sin stemme. “Det ville bare være surt i resten af min første uge ude,” sagde hun og udstødte et suk af frustration. “Jeg gik for hårdt og for hurtigt og forsøgte at opretholde en femme-stemme i for lang tid. Man vil gerne have, at alting skal være klar og virke og gå med det samme, men stemmen er en af de ting, lidt ligesom hormoner på den måde, hvor det bare tager tid, og man kan ikke få det til at gå hurtigere.”
Da Primrose fortsatte sine sessioner med Block, lærte hun gradvist, hvordan hun kunne hæve tonehøjden i sin stemme uden at lægge for meget pres på sine stemmebånd. Hun begyndte også at fokusere på andre aspekter af sin stemme, som generede hende, f.eks. hendes åndedrætsmønstre og talestil. Primrose sagde, at det er en misforståelse, at den eneste del af feminiseringen af stemmen er at hæve tonehøjden.
Stemmens feminiseringsproces fokuserer også på at give patienterne mulighed for at tale mere flydende. Primroses tendens, som udviklede sig gennem hendes mandlige opvækst, var at tale i en mere staccato stil, som typisk er forbundet med mandlige talemønstre. Hun arbejder nu aktivt på at tale på en mere flydende måde, så ord og sætninger forsigtigt flyder ind i hinanden.
Primrose har været hos Block til stemmeterapi af og til i omkring et år. Hendes stemme er gradvist blevet mere og mere feminin, efterhånden som hun er fortsat med at udføre sine øvelser. Udviklingen af hendes stemme har været gradvis og subtil. Primrose indså, hvor meget hendes stemme havde ændret sig, da hun for nylig ringede til sin bank for at opdatere sine oplysninger på sine kreditkort. Hun fortæller, at det var første gang, hun var blevet kønsbestemt korrekt i telefonen af en person, der ikke kendte hende og ikke var klar over hendes transidentitet.
“Det føltes virkelig godt,” sagde hun.
Igennem hele sin overgang fortæller Primrose, at hun følte, at hun personligt havde fejlet, hver gang nogen havde misfortolket hendes køn eller omtalte hende med mandlige pronomener. Hun følte, at hun havde begået en fejl og ikke autentisk repræsenterede sin kvindelige identitet, en frustration, der gav genlyd hos mig. Men med sin stemmetræning har Primrose oplevet mindre og mindre misgenering, hvilket er en kærkommen lettelse.
“Før stemmetræningen følte jeg altid, at jeg holdt folk på afstand,” sagde hun. “Nu har jeg mere selvtillid, og jeg er mere udadvendt. Jeg nyder at møde folk og tale med folk og føler mig god nok til at række ud og komme i kontakt med folk på en dybere måde.”
{{topLeft}}}
{{bottomLeft}}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger