Hippier som gruppe er svære at definere præcist; der var ingen medlemslister, og alle kunne hævde at være hippier. Men da der begyndte at komme nyhedsrapporter om den kulturelle revolution, der foregik i Haight-Ashbury-kvarteret i San Francisco i Californien, begyndte de fleste amerikanere at forstå, hvad en hippie var.
Det blev hurtigt kendt om de mærkelige begivenheder, der foregik i San Francisco. Blandt universitetsstuderende og andre unge mennesker blev hippiescenen i Haight-Ashbury noget, man skulle udforske eller “tjekke ud”.
Befolkningen i kvarteret syntes at svulme op næsten over natten; i sommeren 1966 var omkring 15.000 hippier flyttet ind, mange af dem “crashede”, det vil sige sov sammen i fælles lejligheder, og nogle boede simpelthen på gaden eller i de lokale parker.
Men hvad skete der med hippiebevægelsen, og hvad kaldes hippier i dag? Det undersøger vi her.
Hippiernes historie
I slutningen af 1950’erne havde Kesey og hans venner, hvoraf mange var universitetsstuderende på det nærliggende Stanford University, deltaget i eksperimenter på et lokalt hospital, der behandlede psykiske sygdomme. De tog regelmæssigt hallucinogene stoffer som LSD, psilocybin, mescalin og peyote, som forårsagede hallucinationer eller levende mentale billeder uden forbindelse til virkeligheden.
Snart besøgte flere og flere mennesker Keseys ranch, “tændte” for eller tog imod de billige stoffer og den høje musik og “droppede ud”, eller forlod deres job, skoler eller familie for at deltage i festen. Kesey og nogle af de mere eventyrlystne medlemmer af gruppen kaldte sig selv for Merry Pranksters.
Haight-Ashbury var ved at blive en magnet for unge frafaldne studerende og spændingssøgende på udkig efter billige stoffer og en afslappet livsstil. Det var det perfekte sted til at afholde Merry Pranksters’ hidtil største festival, Trips Festival. Trips Festival blev afholdt i slutningen af januar 1966 i flere parker og koncertsale i Haight-Ashbury-området.
“Acid test”, et udtryk, der normalt henviser til enhver alvorlig test, der beviser noget definitivt, var deres navn for disse begivenheder. Hippiernes arrangementer bestod i at samle folk for at tage LSD, ryge marihuana og lytte til rockmusik. Det foretrukne band ved Acid Tests var Grateful Dead, ledet af guitaristen Jerry Garcia (1942-1995).
Deres afvisning af mainstream-værdier var overraskende, fordi de var netop de mennesker, der var i en position, hvor de kunne få mest – i form af job, politisk adgang og penge – af det eksisterende system. At disse unge mennesker valgte at droppe ud af et liv, hvor de havde klare fordele, var for mange et tegn på, at der måske virkelig var noget galt med systemet.
moderne hippiepiger
Borgerrettighedsbevægelsen tiltrak sig national opmærksomhed i midten af 1950’erne, og det nye venstre blev en faktor i amerikansk politik i 1962 efter udgivelsen af deres “Port Huron Statement”, en medrivende bekendtgørelse af ungdommelig politisk idealisme.
Hippier på vej frem
Snart lærte hele USA om disse mærkelige mennesker kaldet hippier. Haight-Ashbury blev det farverige, skandaløse symbol for en voksende hippiebevægelse. Det var uden tvivl det nationale centrum for psykedelisk aktivitet, men der var forposter af hippiekulturen, der blomstrede andre steder i landet, i New Yorks East Village-kvarter, i store nordlige byer som Chicago, Boston og Detroit og på collegecampusser i hele landet.
Der var måder, hvorpå hippierne kunne betragtes som en reel trussel mod den sociale orden. De mest radikale af hippierne opfordrede til at gøre en ende på den amerikanske politiske orden og til at indføre anarki, dvs. fravær af regering. I stedet tilbød de vage løfter om “fred” og “kærlighed”. Hvis de blev taget alvorligt, var sådanne mål langt mere revolutionære end de forandringer, der blev søgt af antikrigsaktivister eller borgerrettighedsdemonstranter.
Selv deres mest åbenlyst politiske handlinger – såsom at udnævne et svin til præsident i 1968, et stunt udført af Yippierne, et løst organiseret politisk hippieparti – var mere ment som vittigheder end som seriøse politiske udsagn. Humoren var tabt for dem, der ikke var sympatiske. Hippierne var generelt ikke kendt for at være politiske: de havde for travlt med at blive høje og lytte til musik til at bekymre sig om protester og regeringsændringer.
De mere højlydte og motiverede hippier – herunder Timothy Leary, Allen Ginsberg (1926-1997), Paul Krassner (1932-), Abbie Hoffman (1936-1989) og Jerry Rubin (1938-1994) – troede, at hvis de kunne forstyrre den politiske proces og gøre nationen opmærksom på fordelene ved sex, stoffer og rock-‘n’-roll, kunne de måske ændre nationen (og i sidste ende hele verden) til det bedre.
Yippierne var ikke et typisk politisk parti: de havde ingen regler eller endog en liste over medlemmer. De havde ingen politiske teorier, men de havde handlinger. Deres mål var kaos.
Grupper af selviscenesatte yippier gennemførte guerilla-teater, et udtryk, der henviste til visse dramatiske udendørs begivenheder vedrørende kontroversielle politiske eller sociale spørgsmål, begivenheder som at brænde penge offentligt, sprede penge på gulvet på New Yorks børs og grine, mens børsmæglere løb efter dem, nominere en gris (kaldet Pigasus, et ordspil på den mytologiske vingede hest ved navn Pegasus) til præsident og forstyrre Demokraternes nomineringskonvent til præsidentposten i Chicago i sommeren 1968.
Den stofkultur omkring hippierne
Den mest berømte sammenkomst var Woodstock, hvor tusindvis af mennesker samledes for at lytte til musik, og det blev et komplet sindssygt univers i sig selv, da kraftig regn forvandlede festivalen til en muddergrube. Folk slog lejr i mudderet, beskidte, og blev alt for længe for at lytte til musikken.
Hundreder og atter hundreder af unge mennesker “trippede” eller brugte LSD og pustede på marihuana-cigaretter, kaldet joints. Deltagerne sov i gaderne og viste hinanden en ny hilsen, et fredstegn, der blev lavet ved at forme de to første fingre til et “V”. Politiet, som havde frygtet det værste fra denne begivenhed, var forbavset over den manglende vold og forstyrrelser.
De moderne hippier
Der er masser af mennesker, som stadig holder fast ved de principper, som hippierne holder af.
I dag kaldes de bohemer eller naturalister. Du kan læse mere om at leve en boheme livsstil, eller hvad det vil sige at være en moderne hippie i disse artikler.
Læs mere om bevægelsen i afsnittene om trends og livsstil her.