En af de første ting, man lærer, når man opdager den vidunderlige verden af whisky, er, hvor mange unikke varianter der er tilgængelige. Det er nyttigt at forstå noget om de vigtigste kategorier.
Scotch eller skotsk whisky
Fra Skotland skal skotsk whisky lagres på egetræsfade i mindst tre år. Selv om al skotsk whisky oprindeligt blev fremstillet af maltbyg, kan man i dag også finde fin skotsk whisky fremstillet af hvede eller rug. Der findes flere varianter af skotsk whisky, afhængigt af korntypen, og om forskellige korntyper eller whiskyer er blandet sammen.
SINGLE MALT
En skotske single malt whisky er fremstillet af maltet byg. Nogle single malts er fremstillet af en enkelt batch bygmalt, men andre er blandet med andre single malts, så længe blandingen er fra samme destilleri. Single malt-blandinger kan endda blandes med single grain-whisky, så længe destilleriet er det samme. Selv om der står “single” i navnet, kan der anvendes forskellige fade, og faktisk kan whisky fra forskellige årgange kombineres, hvilket er en strategi, der bruges til at forbedre smagen, når en meget ældre whisky tilsættes til en blanding.
SINGLE GRAIN
På samme måde som en single malt skal stamme fra det samme destilleri, kan en single grain whisky indeholde en kombination af et hvilket som helst antal kornsorter, der ikke er bygkorn, og som er blevet destilleret sammen, så længe den er fremstillet samme sted.
SINGLE BARREL
En single barrel whisky kommer fra ét fad i ét år. Disse whiskyer med en enkelt årgang producerer meget få flasker, og derfor kan en god single barrel whisky være meget eftertragtet.
BLENDED MALT
Nogle skotske whiskyer er lavet af maltwhisky, der kommer fra flere destillerier. I en blended malt finder du ikke nogen kornwhisky.
BLEND
En blended whisky kan indeholde en blanding af malt og korn fra flere destillerier. Disse blandinger kan have rige og komplekse smagsprofiler som følge af de forskellige malt- og kornkilder.
Amerikansk whisky
Amerikansk whisky skal have været lagret i mindst to år. Amerikansk whisky fremstilles af en gæret mash af kornsorter, og den særlige whiskytype er opkaldt efter den korntype, der udgør mindst 51 % af drikken.
BOURBON
Den skal indeholde mindst 51 % majs, og resten kan være en hvilken som helst kombination af kornsorter, der er destilleret sammen. En af de ting, der gør bourbon unik, er, at den skal lagres i jomfruelige forkullede egetræsfade.
RYE
Som man kan forvente, skal rugkorn være det primære korn i en rye whiskey. Resten af rye whiskeyen kan bestå af en kombination af destillerede kornsorter. Den endelige blanding skal lagres på jomfruelige forkullede egetræsfade.
ANDRE AMERIKANSKE WHISKY
Andre amerikanske whiskysorter omfatter corn whiskey (mindst 80 % majs), malt whiskey (51 % maltet byg) og rye malt whiskey (51 % maltet rug). Amerikanerne producerer også skotske whiskystilarter, whisky, der følger de skotske regler.
BOTTED IN BOND
Bourbon er fremstillet på et enkelt destilleri i én destillationssæson og er blevet lagret i mindst fire år på et føderalt told- og kontrolleret lagerhus. En whisky, der er aftappet i bond, er aftappet til 50 %.
AMERIKANSKE ÆLDNINGSREGLER
Anvendelse af ikke jomfruelige fade gør det umuligt at anvende betegnelser som bourbon eller straight rye. Hvis der anvendes andre tønder, kaldes whiskyen for færdig rye eller amerikansk whiskey. Angel’s Envy færdiggør f.eks. deres bourbon på rubinrøde portvinfade og deres rye whiskey på romfade.
Irsk whiskey
Den irske whiskey er lagret i mindst 3 år og har to unikke stilarter ud over de typer whiskyer, der produceres i Skotland.
SINGLE POT STILL
Med 100 % byg kommer den karakteristiske krydrede karakter af en single pot still whiskey fra inddragelsen af noget umaltet byg ud over den mere almindelige maltede byg.
POITIN
Traditionelt blev poitin fremstillet af en eller anden kombination af gæret og destilleret korn, valle, sukkerroer, melasse, sirup eller kartofler. Som ulagret irsk whisky var kvaliteten af poitin, ligesom moonshine, meget varierende.
Canadisk whisky
Canadisk whisky skal være moset, destilleret og lagret i mindst tre år i Canada. Fordi der så ofte tilsættes rug til whiskyblandinger, kaldes canadisk whisky nogle gange for rug, rye whisky eller canadisk rye whisky.
EXTERN BLENDING
I Canada er det almindeligt at lave en mash bill efter destillationen. I stedet for at destillere en blanding af majs, byg og rug sammen, blander canadierne ofte 100 % rug-, majs- og bygbrændevin efter destillationen. Canadiske whiskyer, der ofte er rug-tunge, er kendt for at være robuste, bløde og smagfulde.
En verden af whiskyer
Dette er nogle af de mest kendte whiskyer, men mange andre lande i verden producerer også nogle fremragende varianter. Japan, Indien, Sydafrika, Østrig, Belgien og Australien er blot nogle få steder, hvor der produceres fine whiskyer.