Sprog

Før vi begynder at diskutere et sprog, er vi nogle gange nødt til at definere det. I denne forbindelse kan vi stille nogle spørgsmål som f.eks: “Hvad er et sprog?”, eller “Hvad ved du om et sprog?”, eller “Hvad menes der med et sprog?”. Nogen kan give et andet svar end den anden. Han siger f.eks.: “Åh, det er det, vi bruger til at kommunikere”, eller den anden siger: “Det består af sætninger, der formidler mening”, eller måske siger en anden: “Det er et kommunikationsmiddel”. Hvis man betragter disse definitioner ud fra en undersøgelse af sprog, er de utilstrækkelige. Lad os undersøge følgende definitioner:

Et sprog er et system af vilkårlige, vokale symboler, der gør det muligt for alle mennesker i en given kultur eller andre mennesker, der har lært den pågældende kulturs system, at kommunikere eller interagere (Finocchioro, i Ramelan 1984)

Et sprog er et system af vilkårlige, vokale symboler, der anvendes til menneskelig kommunikation (Wardhaugh, i Ramelan, 1984)

Et sprog er et vilkårligt system af artikulerede lyde, der anvendes af en gruppe mennesker som et middel til at varetage deres samfunds anliggender (Francis, i Ramelan, 1984)

Et sprog er et sæt regler, der sætter talerne i stand til at omsætte information fra omverdenen til lyd (Gumperz, 1972).

På baggrund af ovenstående definitioner af et sprog, kan vi sige, at et sprog er et kommunikationsmiddel. Men hvis definitionen af et sprog anvendes i studiet af sprog, må vi inddrage de andre kommunikationsmidler, som ikke kategoriseres som sprog. Hvis vi betragter et sprog som bestående af lyde, viser det sig, at de andre kommunikationsmidler kan bruge lyde som medium. Kort sagt må et kommunikationsmiddel, der er kendt som et sprog, have nogle karakteristika, som ikke hører til de andre kommunikationsmidler.

Sprogets karakteristika

Baseret på definitionerne af et sprog ovenfor kan vi angive nogle karakteristika ved menneskets sprog som følger:

1. Et sprog er et system.

2. Et sprog siges at være arbitrært

3. Et sprog er socialt.

4. Et sprog bliver talt.

5. Et sprog er produktivt eller kreativt.

6. Et sprog er komplet for dets modersmålstalere.

Et sprog er systematisk.

Da et sprog siges at være et system, må det være systematisk i sin natur. Et sprogs systematik kan ses af det faktum, at hvis vi for eksempel betragter et sprog som værende sammensat af lyde, finder vi ud af, at kun visse lyde forekommer i et sprog, at disse forekommer i visse regelmæssige og forudsigelige mønstre. På engelsk var det f.eks. muligt at finde et navn til en ny shampoo på Prell, men ikke på Srell, fordi klyngen sr ikke forekommer i sproget.

Som bekendt er en sætning en kombination af nogle ord. Sætningen er ikke ordnet tilfældigt. I denne relation kan vi ikke sige “Går Ali skole til hverdag”. Det engelske sprog har sine egne mønstre for at ordne nogle ord til at være en sætning. Ordningsmønstrene viser, at et sprog skal være systematisk.

Sproget er et højt organiseret system, hvor hver enhed spiller en vigtig rolle, som er relateret til andre dele (Boey, 1975 : 1). Alle menneskelige sprog har deres egne bestemte karakteristika. Det vil sige, at f.eks. et bestemt sprog, f.eks. bahasa Indonesia eller engelsk, har sit eget system. Som følge heraf har det en dobbelt struktur, dvs. to niveauer af struktur af systematiske relationer. Med andre ord er hvert sprog et system, der består af to undersystemer. Det ene er delsystemet af meningsbærende enheder. Det andet er delsystemet af lyde, som ikke har nogen betydning i sig selv, men som udgør de meningsfulde enheder.

Tanken om systematik i sproget, som den findes i ordsammensætningen, indebærer tanken om forudsigelighed. I en engelsk sætning er et substantiv normalt forudgået af en determiner, så når nogen hører en determiner, kan han forudse, at der følger et substantiv efter den; dette substantiv, som kan fungere som subjekt i en sætning, vil blive efterfulgt af et verbum som hoveddel af prædikatet; dette verbum vil tage en -s eller -es endelse, når det forudgående substantiv, der fungerer som subjekt, er tredje person ental aktør og sætningen er i simpel nutid (Ramelan, 1984 : 45)

Et sprog siges at være arbitrært

Et sprog siges at være arbitrært. Det betyder, at det først og fremmest skabes på baggrund af en social aftale. I dette forhold er der f.eks. ingen rimelig forklaring på, hvorfor et bestemt firbenet husdyr hedder dog på engelsk, asu på javanesisk eller anjing på indonesisk. At give et dyr et navn til et dyr er virkelig baseret på en aftale mellem medlemmerne af de sociale grupper. Med andre ord har javanesere, englændere og indonesere indgået en aftale om at kalde dyret for henholdsvis “su”, “dog” og “anjing”. I denne forbindelse anfører George Yule (1987 : 118-19), at den sproglige form ikke har nogen naturlig forbindelse med det firbenede, gøende objekt. Erkendelsen af denne generelle kendsgerning om sprog fører os til at konkludere, at en egenskab ved sproglige tegn er deres vilkårlige forhold til de objekter, de bruges til at angive.

Et sprog er socialt.

For det tredje. et sprog er socialt. Vi ved alle, at et sprog er socialt erhvervet, lært og derefter brugt. Hvis dette udsagn er relateret til sprogtilegnelse og/eller sprogindlæring, kan vi have en illustration af, at et nyfødt barn tilegner sig en kommunikativ kompetence med et givet sprog i et talefællesskab; i næste trin lærer og bruger det sproget i et talefællesskab. Et sprog er således ikke genetisk overført; men det er sociokulturelt erhvervet og/eller lært.

I en social sammenhæng er et sprog ikke kun et middel til kommunikation, men også et vigtigt medium til at etablere og opretholde sociale relationer. Der sidder f.eks. to personer i et venteværelse på en busstation; de begynder at præsentere og tale med hinanden. Kort sagt, de kender hinanden. På det tidspunkt, hvor de præsenterer, taler og kender hinanden, etablerer de et socialt forhold, og de vil sandsynligvis opretholde deres sociale forhold i fremtiden. Etablering og opretholdelse af social relation må involvere brugen af sprog.

Et sprog tales.

Grundlæggende tales der altid et sprog. Dette udsagn indebærer, at alle mennesker verden over, uanset deres race eller etniske gruppe, altid taler et sprog. Det betyder, at de altid har en måde at kommunikere idéer på ved hjælp af lyde, der produceres af deres taleorganer.

Det menneskelige sprog kan siges at være et mundtligt-auditivt kommunikationssystem. Hvorfor? Mundtlig-auditiv kommunikation har mange fordele i forhold til andre mulige kommunikationsformer. En taler og en lytter har ikke brug for et instrument, som forfattere og læsere har det. Det vil sige, at skribenter og læsere har brug for henholdsvis skriveinstrumenter og skrevne tekster. En taler og en lytter behøver ikke at se på hinanden, som døve, der bruger håndgestiksprog, gør. Man kan tale og lytte, mens man udfører andre aktiviteter, så længe de ikke involverer munden og øret (Taylor, s. 6).

Den form for mundtlig-auditiv kommunikation har nogle svagheder. En svaghed er, at folk ikke kan konversere direkte på afstande, der er større end 50 fod. En anden svaghed er, at talesignalerne forsvinder sporløst, så snart de er blevet fremsat. I dag kan det talte sprog optages ved hjælp af båndoptagere.

En anden måde at kommunikere idéer på, nemlig ved hjælp af trykte eller skrevne symboler, er mere fremherskende og bruges oftere i dagligdagen. Det betyder, at de udsættes for det skriftsprog, som findes i aviser, tidsskrifter eller breve, så de ofte forveksler det skrevne sprog og det egentlige sprog, som tales. I denne sammenhæng kan man sige, at den talte form af et sprog er primær, mens den skriftlige form er sekundær. Det vil sige, at den skriftlige form af et sprog kun er en repræsentation af det, der faktisk tales.

Et sprog er produktivt eller kreativt.

Et andet kendetegn ved det menneskelige sprog er, at det er produktivt eller kreativt. Dette henviser til modersmålstalernes evne til at forstå og producere et vilkårligt antal sætninger (som de aldrig har hørt før) på deres modersmål.

Det første aspekt af den kreative brug af sproget er, at et menneske kan sige ting, som aldrig er blevet sagt før. Hvis vi tænker tilbage på vores samtale, som vi lige har haft med vores ven, kan vi være sikre på, at vores samtale bestod af sætninger, som hverken vi eller vores samtalepartner har hørt eller produceret før.

Et sprog er komplet for dets modersmålstalere

Et sprog er en del af den menneskelige kultur. Udover at det bruges til at etablere og vedligeholde sociale relationer, bruges det også til at udtrykke den menneskelige kultur. Et sprog er komplet for dets modersmålstalere til at udtrykke deres egen kultur. Hvis et sprog betragtes som et symbolsystem, kan det bruges som konstitutive, kognitive, ekspressive og evaluerende symboler. Et konstitutivt symbol henviser til et symbol for menneskers tro på Gud eller en overnaturlig magt; f.eks. beder mennesker til Gud ved at bruge et sprog. Et kognitivt symbol henviser til et symbol, som mennesker skaber for at genkende og indføre menneskelig viden om deres omgivelser; f.eks. skaber de nogle udtryk, der repræsenterer noget, der findes i deres omgivelser. Folk i Sydkalimantan genkender nogle termer for vandtransportmidler som f.eks. jukung, klotok, ketinting osv. Javenesiske folk genkender nogle udtryk som pari, gabah, beras og nasi; i mellemtiden kender engelske folk dem som ris.

Et udtryksmæssigt symbol henviser til et symbol, som mennesker bruger til at udtrykke deres følelser. Et evaluerende symbol henviser til et symbol, der bruges af et menneske til at angive noget godt eller dårligt, ærligt eller uærligt og lignende.

Sprogets funktioner

Sætningsformer i et sprog tjener generelt en bestemt funktion. Sætningerne skabes bl.a. på baggrund af formål. Formålet med at oprette sætninger er a) at informere publikum om noget eller nogen; de oprettede sætninger kaldes udsagn (deklarative sætninger), b) at stille spørgsmål om noget eller nogen; de resulterende former er interrogative sætninger, c) at bede eller befale nogen om at gøre noget; de resulterende former er imperative sætninger, og d) at vise en overraskelse over nogen eller noget; de resulterende former er udråbende sætninger.

Traditionelt set er der tre funktioner i et sprog. Disse tre funktioner i et sprog er faktisk relateret fra den ene til den anden. Af hensyn til diskussionen diskuteres de adskilt. Den primære funktion af et sprog er blevet antaget at være kognitiv; et sprog bruges til at udtrykke ideer, begreber og tanker. Den anden funktion siges at være evaluerende; et sprog er blevet betragtet som et middel til at formidle holdninger og værdier. Den tredje funktion af et sprog betegnes som affektiv; et sprog bruges af dets talere til at overføre følelser og emotioner.

Ifølge Mary Finocchiaro er der seks funktioner af et sprog er; de er som følger:

1. Personlig. Den personlige funktion gør det muligt for brugeren af et sprog at udtrykke sine inderste tanker; sine følelser såsom kærlighed, had og sorg; sine behov, ønsker eller holdninger; og at præcisere eller klassificere ideer i sit sind.

2. Interpersonel. Den interpersonelle funktion sætter ham i stand til at etablere og opretholde gode sociale relationer med enkeltpersoner og grupper; at udtrykke ros, sympati eller glæde over en andens succes; at spørge om helbred; at undskylde; at invitere.

3. Direktiv. Den direktiv funktion sætter ham i stand til at kontrollere andres adfærd gennem råd, advarsler, anmodninger, overtalelse, forslag, ordrer eller diskussion.

4. Referentiel. Den referentielle funktion sætter ham i stand til at tale om genstande eller begivenheder i de umiddelbare omgivelser eller omgivelser eller i kulturen; at diskutere nutid, fortid og fremtid.

5. Metalingvistisk. Den metalingvistiske funktion sætter ham i stand til at tale om sprog, f.eks. “Hvad betyder ……..betyder?”

6. Fantasifuldt. Den fantasifulde funktion sætter ham i stand til at bruge sproget kreativt ved at rime, komponere digte, skrive eller tale (1989:1-2).

Ifølge Roman Jacobson (i Bell, Roger T. 1976:83) er funktioner i et sprog relateret til aspekter.

ASPECT	FUNKTION
Addresser	Emotivisk, udtryksfuld, affektiv
Adressat	Konative
Kontekst	Referentielt, kognitiv, denotativ
Budskab	Poetisk
Kontakt	Phatisk, interaktionsstyring
Kode	Metalingvistisk

Selv om modellen primært er forbundet med det litterære sprogs karakter, giver den mulighed for at opregne seks store sprogfunktioner ved at angive, hvordan skiftet af fokus fra et aspekt af talebegivenheden til et andet bestemmer funktionen af det sprog, der anvendes i den. F.eks. (a) i forhold til den følelsesmæssige funktion sigter adressaten mod direkte udtryk for sin holdning til emnet eller situationen; (b) i forhold til den konative funktion fokuserer taleren på den eller de personer, han henvender sig til, f.eks. når han påkalder sig en andens opmærksomhed eller kræver, at vedkommende udfører en handling; (c) i forhold til kontekst fokuserer deltagerne i en talehandling på diskursens genstand, emne, indhold; d) i forhold til budskab fokuserer taleren på budskabet; e) i forhold til kontakt anvendes et (bestemt) sprog til at indlede, fortsætte og afslutte sproglige møder; og f) i forhold til kode anvendes et sprog til at tale om selve sproget.

Menneskeligt sprog og dyrisk ‘sprog’

Når mennesker mødes, og de så leger, slås, elsker eller gør noget andet, så taler de samtidig; de bruger et sprog. De taler med deres venner, deres kammerater, deres ægtefæller, deres mænd eller koner, deres forældre og svigerforældre; og de taler også med helt fremmede. De kan tale ansigt til ansigt og over telefonen (Fromkin og Roadman, s. 1).

Et sprog bruges som et middel til kommunikation. Med sproget kan mennesker udtrykke deres ideer og ønsker til andre mennesker, f.eks. når de har brug for de andres hjælp. Med sproget kan de etablere og opretholde sociale relationer; med sproget kan de også samarbejde mellem hinanden (Ramelan, 1984 : 36). Vi kan dog stadig være forvirrede over, om et sprog er det eneste kommunikationsmiddel, eller om alle kommunikationsmidler er kendt som sprog.

Et sprog kan opfattes forskelligt af de forskellige mennesker. Nogle betragter alt, hvad der bruges til kommunikation, som et sprog. Dette udsagn er baseret på det faktum, at når vi diskuterer et emne om definitionen af sprog, giver de forskellige udsagn. F.eks. udtaler de, at fagter og kropslige bevægelser betegnes som sprog, og at der findes det, der kaldes dyresprog. Som følge heraf har der i det mindste været to slags sprog: et menneskesprog og et dyresprog. Menneskesproget kan opfattes som værende af nogle typer, f.eks. mundtligt, skriftligt og kropssprog. I forbindelse med dyresprog kan man stille følgende spørgsmål: “Har og bruger et dyr et sprog, eller betragtes et kommunikationsmiddel, der anvendes af et dyr, som et egentligt sprog?”. Den følgende diskussion kan hjælpe os til at forstå, hvad der egentlig kaldes et sprog.

Mennesket er ikke den eneste art, der kan kommunikere indbyrdes, da dyr også ofte siges at besidde en form for kommunikationssystem. Som det er blevet kendt, kommunikerer dyr med hinanden ved hjælp af deres egne kommunikationsmidler. F.eks. gøer hunde, når de ønsker at sende deres budskab til en anden. De gøer på en bestemt måde, når de ønsker at vise de andre, at der er noget at spise, og de gøer på en anden måde, når de er i fare. De forskellige i de gøende lyde, som hunden producerer, kan “forstås” af de andre, og der finder således kommunikation sted mellem dem.

Et andet eksempel er en høne, der kvidrer til sine høns. Hun gakler på en bestemt måde, når hun ønsker at kalde sine høns til sig mad; hun vil frembringe en anden slags gakkelyde, hvis hun ønsker at advare dem mod en kommende fare. Andre dyr som f.eks. katte, aber og elefanter siges også at have et kommunikationsmiddel, som forstås af de pågældende dyr (Ramelan, 1984 : 38). Disse lyde tjener til en vis grad de samme formål som det menneskelige sprog. Hvordan adskiller det menneskelige sprog sig fra dyrenes sprog? Er dyresprog et rigtigt sprog?

Uanset om dyresprog er et rigtigt sprog eller ej, viser kendsgerningen, at både menneskets sprog og dyrenes “sprog” har ligheder mellem de to kommunikationsmidler. Den lighed, der kan identificeres, er, at de lyde, der produceres af både mennesker og dyr, har til formål at formidle budskaber. Både mennesker og dyr frembringer lyde ved hjælp af deres mund. Der er dog store forskelle mellem de to i deres varianter og deres mulige kombination. Det vil sige, at det menneskelige kommunikationssystem sætter mennesket i stand til at frembringe forskellige former for lyde ved hjælp af taleorganer. De lyde, der produceres af taleorganerne, kaldes ofte for talelyd. De former for lyde, som mennesket producerer, er rige på variation; de kan producere sådanne vokaler og konsonanter. Tale lyde kan også kombineres på mange måder for at danne mange ytringer. Kombinationer af vokaler og konsonanter betegnes som morfemer eller ord. De kan formidle ubegrænsede budskaber og producere nye kombinationer af de sproglige enheder for at opfylde behovene i nye situationer.

Ramelan (1984 : 38) siger, at med sproget kan mennesket kommunikere ikke kun om ting, der har med dets biologiske behov at gøre, eller om at forhindre sig selv i at blive udsat for farer, men næsten om hvad som helst. De kan ikke kun kommunikere om objekter, der befinder sig i deres omgivelser, men de kan tale om ting, der er fjerntliggende i rum og tid; de kan tale om ting, der kan være milevidt fra dem, og også om begivenheder, der fandt sted i fortiden, som finder sted i nutiden, og som vil finde sted mange år frem i tiden.

Derimod kan dyr kun kommunikere om ting, der omgiver dem; deres kommunikation er kun beregnet på at tilgodese biologiske behov, eller på at forhindre sig selv i farer; og de lyde, der produceres, er meget begrænsede, og lydene er videreudviklede. En hund kan f.eks. kun producere to eller tre slags gøende lyde, der passer til formålet i hele dens liv.

Ud over de lyde, der produceres, og indholdet af det budskab, der sendes af både mennesker og dyr, adskiller det menneskelige sprog sig fra dyrenes kommunikationsmidler ved den måde, hvorpå de to overføres til deres unge generation. Evnen til at tale for mennesker er ikke genetisk overført, men kulturelt lært fra deres ældre. F.eks. kan en person arve brune øjne og mørkt hår fra sine forældre, men han/hun arver ikke deres sprog. Han/hun tilegner sig et sprog i en kultur med andre talere og ikke fra forældrenes gener. Et spædbarn født af kinesiske forældre (som bor i Kina og taler kantonesisk), som fra fødslen opfostres af engelsktalende i USA, kan have fysiske karakteristika, der er nedarvet fra dets naturlige forældre, men han/hun vil tale engelsk (George Yule (1987 : 20)). Denne proces, hvor sproget overføres fra den ene generation til den næste, beskrives som kulturel overførsel. Da man har ment, at mennesker er født med en medfødt disposition til at tilegne sig sprog.

Alle menneskelige sprog er erhvervet, og mennesker skal udsættes for et bestemt sprog over en vis tidsperiode, før de kan tilegne sig dette sprog, i modsætning hertil er dyrs kommunikation stort set instinktiv (Taylor, s. 7). Hvis evnen til at tale for menneskers vedkommende er kulturelt indlært af de ældre, er evnen til at kommunikere for en hunds vedkommende ved hjælp af dens gøende lyd genetisk overført. Både mennesker og dyr bruger de lyde, der produceres i munden, som kommunikationsmiddel, men de lyde, som mennesker producerer, er mere varierede end de lyde, der produceres af dyr. De lyde, som dyrene frembringer, er altid de samme og forbliver uændrede. Et ungt dyr vil producere den samme slags lyde som de ældre dyr til deres kommunikation. Dyrs evne til at producere lyde til kommunikation siges derfor at være genetisk overført; de bliver aldrig undervist af deres ældre. En ung hund har f.eks. evnen til at gø uden at blive undervist af de ældre.

Slutning

Baseret på nogle definitioner af et sprog kan vi sige, at et sprog ikke kun betragtes som et kommunikationsmiddel, men at det er et kommunikationsmiddel, der har nogle karakteristika. I denne relation skal et sprog være systematisk; det er socialt skabt, erhvervet og brugt; det er grundlæggende talesprog; det er produktivt eller kreativt; og det er komplet for dets talere. Ikke alle karakteristika ved et sprog hører ikke til et dyrs kommunikationsmiddel.

Øvelser

1. Hvad forstås ved et sprog?

2. Nævn og forklar nogle karakteristika ved et sprog!

3. Hvordan adskiller man et sprog og et dyrs kommunikationsmiddel?

4. Hvordan tilegner et menneske sig et sprog?