Der forskes i årsager, forebyggelse og behandling af basal- og pladecelle hudkræft på mange medicinske centre i hele verden.
Basisk hudkræftforskning
Forskere har i de seneste år gjort store fremskridt med at lære, hvordan ultraviolet (UV) lys beskadiger DNA’et (generne) i normale hudceller, og hvordan dette kan få dem til at blive til kræftceller. Forskerne arbejder på at anvende disse nye oplysninger til strategier til forebyggelse og behandling af hudkræft.
Offentlig oplysning
De fleste hudkræftformer kan forebygges. Den bedste måde at reducere antallet af hudkræfttilfælde og smerten og tabet af liv som følge af denne sygdom er at oplyse folk om risikofaktorer, forebyggelse og opdagelse af hudkræft. Det er vigtigt, at sundhedspersonale og overlevende, der har overlevet hudkræft, minder andre om farerne ved for meget UV-eksponering (både fra solen og fra menneskeskabte kilder som f.eks. solarier) og om, hvor let de kan beskytte deres hud mod UV-stråler.
Hudkræft kan ofte findes tidligt, når der er størst sandsynlighed for, at den kan helbredes. Månedlige selvundersøgelser af huden og bevidsthed om advarselstegnene på hudkræft kan være med til at finde de fleste hudkræftformer, når de er på et tidligt stadie, der kan helbredes.
The American Academy of Dermatology (AAD) sponsorerer årlige gratis hudkræftscreeninger i hele landet. Mange lokale American Cancer Society-kontorer arbejder tæt sammen med AAD for at stille frivillige til rådighed til registrering, koordinering og oplysningsindsats i forbindelse med disse gratis screeninger. Kig efter oplysninger i dit område om disse screeninger, eller kontakt American Academy of Dermatology for at få flere oplysninger.
Sammen med anbefalingen om at opholde sig i skyggen bruger American Cancer Society et slogan, der er blevet populært i Australien, som en del af sit budskab om forebyggelse af hudkræft i USA. “Slip! Slop! Slap!®… and Wrap” er en fængende måde at huske, når man går udendørs, at man skal tage en skjorte på, smide solcreme på, smække en hat på og tage solbriller på for at beskytte øjnene og den følsomme hud omkring dem.
Forebyggelse af hudkræft i kønsorganerne
Skvamøse cellekræftformer, der starter i kønsorganerne, tegner sig for en stor del af dødsfaldene i denne type hudkræft. Mange af disse kræftformer er relateret til infektion med visse typer humant papillomavirus (HPV), som kan spredes ved seksuel kontakt. Begrænsning af antallet af seksuelle partnere og anvendelse af sikrere sexpraksis som f.eks. brug af kondom kan derfor bidrage til at mindske risikoen for nogle af disse kræftformer.
Der findes vacciner, der kan beskytte mod infektion med nogle typer HPV, som kan forårsage visse kræftformer. Hovedformålet med vaccinerne har været at reducere risikoen for livmoderhalskræft, men de kan også reducere risikoen for 5 andre kræftformer, der er relateret til HPV, herunder nogle pladecellekræftformer i huden.
Kemoprævention
Kemoprævention er brugen af lægemidler til at reducere risikoen for kræft. Dette vil sandsynligvis være mere nyttigt for personer med høj risiko for hudkræft, f.eks. personer med visse medfødte sygdomme (basalcellenevus-syndrom, xeroderma pigmentosum osv.), en historie med hudkræft eller personer med svækket immunsystem (f.eks. personer, der har fået organtransplantation), end for personer med gennemsnitlig risiko for hudkræft.
Nogle af de mest undersøgte lægemidler er indtil videre retinoiderne, som er lægemidler, der er relateret til A-vitamin. De har vist sig at være lovende med hensyn til at reducere risikoen for pladecellekræft, men de kan have bivirkninger, herunder muligvis forårsage fødselsdefekter. Af denne grund anvendes de ikke i vid udstrækning på nuværende tidspunkt, undtagen hos nogle personer med meget høj risiko. Yderligere undersøgelser af retinoider er undervejs.
Nicotinamid, en form for vitamin B3, har vist sig at nedsætte risikoen for basalcellekræft og pladecellekræft hos personer med høj risiko og med meget få bivirkninger, selv om det ikke er blevet undersøgt indgående hos personer med svækket immunsystem.
Målrettede lægemidler kaldet hedgehog pathway inhibitors kan måske hjælpe nogle personer med basalcellenevussyndrom. For eksempel har lægemidlet vismodegib (Erivedge) vist sig at sænke antallet af nye basalcellekræftformer og formindske eksisterende tumorer hos personer med dette syndrom. Lægemidlet kan have bivirkninger, herunder smagstab og muskelkramper, hvilket kan gøre det svært for nogle mennesker at tage det hver dag. Yderligere forskning i dette og lignende lægemidler er i gang.
Der undersøges også andre lægemidler til at reducere risikoen for basal- og pladecelle hudkræft hos personer med høj risiko.
Diagnostik og testning
Nogle nyere metoder til at diagnosticere hudkræft kræver ikke fjernelse af en hudprøve. Eksempler på sådanne “optiske biopsier” omfatter refleksionskonfokal mikroskopi (RCM) og optisk kohærenstomografi (OCT). Disse teknikker er nu tilgængelige i nogle centre og vil sandsynligvis blive mere almindelige i de kommende år.
Selv om det ikke er almindeligt, at basal- eller pladecellekræft spreder sig til andre dele af kroppen, kan disse kræftformer være vanskelige at behandle, når de først gør det. Lægerne søger nu efter bedre metoder til at afgøre, hvilke hudkræftformer der sandsynligvis vil vokse og sprede sig hurtigere og derfor kan kræve en mere intensiv behandling. Nogle undersøgelser har f.eks. vist, at pladecelle hudkræft med lavere niveauer af INPP5A-proteinet synes at være mere tilbøjelige til at sprede sig. Der er behov for mere forskning, før denne type tumortest bliver almindeligt anvendt.
Behandling
Lokale behandlinger
De nuværende lokale behandlinger som kirurgi og strålebehandling virker godt på de fleste basal- og pladecelle hudkræftformer. Alligevel kan selv nogle små kræftformer være svære at behandle, hvis de sidder i bestemte områder. Nyere former for ikke-kirurgisk behandling som f.eks. nye topiske lægemidler, fotodynamisk terapi og laserkirurgi kan hjælpe med at reducere ardannelse og andre mulige bivirkninger ved behandlingen. Den bedste måde at bruge disse behandlinger på undersøges nu.
Behandling af fremskreden sygdom
De fleste basal- og pladecellekræftformer i huden findes og behandles på et tidligt stadium, hvor de sandsynligvis kan helbredes, men nogle kan vokse til andre områder eller sprede sig til andre dele af kroppen. Disse kræftformer kan ofte være svære at behandle med de nuværende behandlingsformer som strålebehandling og kemoterapi.
Skvamuscelle kræftformer: Flere undersøgelser afprøver nyere målrettede lægemidler mod fremskreden pladecellekræft. F.eks. har celler fra disse kræftformer ofte for meget af EGFR-proteinet på deres overflade, hvilket kan hjælpe dem med at vokse. Lægemidler, der er rettet mod dette protein, f.eks. cetuximab (Erbitux), afprøves nu i kliniske forsøg, både alene og i kombination med andre behandlinger.
Immunoterapi er en anden nyere metode til behandling af nogle avancerede pladecellekræftformer. Lægemidler kaldet immune checkpoint-hæmmere er nu ved at blive taget i brug som en mulighed for at behandle nogle af disse kræftformer.
Basalcellekræft: Det er meget sjældent, at basalcellekræft når et fremskredent stadium, men når de gør det, kan disse kræftformer være svære at behandle. Vismodegib og sonidegib, lægemidler, der er rettet mod hedgehog-signalvejen i cellerne, kan hjælpe nogle mennesker (se Målrettet terapi for basal- og pladecellekræft i huden). Andre lægemidler, der er rettet mod denne vej, undersøges nu også.