Hvad er meningen med livet?

Det dybe, dybe spørgsmål, som uendelige mængder af mennesker har forsøgt at besvare.

Hunter S. Thompson havde som bekendt dette at sige i et brev, som han skrev til en ven (findes i bogen: Letters of Note), der spurgte ham om meningen med livet:

“Du spørger om råd: ah, hvilken meget menneskelig og meget farlig ting at gøre! For at give råd til et menneske, der spørger, hvad han skal gøre med sit liv, indebærer noget, der ligger meget tæt på egomani. At påtage sig at vise et menneske det rigtige og ultimative mål – at pege med en rystende finger i den RIGTIGE retning er noget, som kun en tåbe ville påtage sig.”

Jeg er helt uenig.

Se, for mig er denne måde at tænke på en undvigelse – denne idé om, at objektiv sandhed ikke eksisterer, at alting er genstand for fortolkning, og at mennesker umuligt kunne være i stand til at udlede den sande essens af mening, eller hvad det nu er.

Noget andet end at jeg tror, at vi kan kende meningen med livet. Jeg mener, at det er ret indlysende.

Jeg har set dette tema klinge sandt i mit liv, i forhold, karriere, næsten alle facetter, faktisk. Uden denne centrale kilde til mening, er livet bare ikke alt det, det kan være. Når jeg mister den af syne, er jeg forkert indstillet.

Det samme gælder for dig. Hemmeligheden bag at leve et liv med mening har alt at gøre med dit forhold til det, du gør, i modsætning til indholdet af det, du gør.

Hvor jeg giver mit svar, lad os få dette ud af vejen,

Livets mening har intet at gøre med penge, status eller “frihed”

Når jeg begyndte at opnå en smule økonomisk frihed, indså jeg, at pengene i sig selv næsten ingen mening giver. Det føles godt at have penge og fleksibilitet, men de er kun en potentiel vej til meningen med livet – bestemt langt fra en garanteret vej.

Hvad mener jeg?

Nogle af de mest ulykkelige mennesker i verden er ofte dem, vi ville ønske at bytte plads med, som har økonomisk sikkerhed:

• Trust fund kids
• Lottery winners
• Retirees

I dit sind længes du efter muligheden for at tage en permanent pause fra det trælse liv og have alt det legetøj og de oplevelser, du kan forestille dig.

Jeg troede bestemt, at jeg ville nyde den dag, hvor jeg ikke havde noget at lave efter at have erobret alle mine mål, men jeg fandt ud af, at jeg ikke følte nogen følelse af påskønnelse af ledig tid. Hvorfor?

Tænk på den måde, du opfører dig, når du faktisk tager en pause fra livet.

Du har det sjovt de første par dage, du er på ferie, men som klicheen siger, har du brug for en “ferie fra din ferie”, når den er slut. Forlæng det ud til et helt liv – og en uendelig ferie. Du tror, du ønsker det, men det gør du ikke.

Du ønsker at udleve meningen med livet, som er…

…trommehvirvel…

S meningen med livet er at være nyttig.

Det er derfor, at trustfond-børn er ulykkelige. Når man har så meget glæde uden at tjene den overhovedet, er det for inkongruent til, at hjernen kan håndtere det. Det giver ikke mening på et dybt følelsesmæssigt plan, at du skal opleve så meget pralende. Pensionisterne forstår, at de ikke søgte fritid alligevel, men blot ønskede at holde op med at arbejde, fordi deres arbejde ikke virkelig engagerede dem. Lottovindere har legetøj, penge og jalousi fra deres jævnaldrende, men i sidste ende er der ingen mening med at leve på den måde, medmindre de finder en måde at forblive engagerede og nyttige.

Når du skaber et liv, en karriere eller en virksomhed på en engagerende måde, får du mening og frugterne af dit arbejde. Du skaber lykke ved at være nyttig.

Så hvad betyder alt dette helt konkret for dig?

Hvordan finder du den magiske mening og det magiske engagement?

Sammenhæng kan findes *alle steder*

I bogen Relentless: How to Go From Good to Great to Unstoppable af Tim Grover, taler han om den holdning, der skal til for at blive en atlet eller professionel på eliteniveau, kaldet en “cleaner”

“At være ubarmhjertig betyder, at man aldrig er tilfreds. Det betyder at skabe nye mål, hver gang du når dit personlige bedste. Hvis du er god, betyder det, at du ikke stopper, før du er fantastisk. Hvis du er fantastisk, betyder det, at du kæmper, indtil du er ustoppelig. Det betyder at blive en Cleaner.”

At være en Cleaner betyder at være den mest engagerede af alle de engagerede.

På et tidspunkt i bogen bruger han et besynderligt eksempel på en person, der er en “cleaner”.

I stedet for en atlet på eliteniveau nævner han en … buschauffør som en person, der kan betragtes som en renere – en person, der kan udleve den sande mening med livet.

Hvorfor? Fordi buschaufføren er engageret. De tager sig af deres køretøj og deres passagerer på højeste niveau, hvilket er lige så værd at respektere som en succesfuld iværksætter, på nogle måder endda mere.

Per Grover om buschaufførens indre tanker:

“Dette er min skide bus; den vil være ren og til tiden, og enhver, der roder med mig eller min bus, vil være tilbage på gaden og gå.”

Usefulness har ikke meget med dit output eller din materielle succes at gøre. Du kan være nyttig som buschauffør eller som milliardær. Du kan også være ubrugelig og meningsløs som buschauffør eller milliardær.

Din relation til det, du gør, har betydning. Ligesom du har et forhold til mennesker, har du også et forhold til din vej.

Nogle lever vejen som et kærlighedsløst ægteskab – de holder ud for at holde ud for at holde ud. Nogle lever lystens vej – de er lidenskabelige, men har ingen udholdenhed. Det søde punkt – lidenskab, kærlighed, engagement og langvarigt venskab på én gang.

Sigten med livet er at engagere sig i det, uanset hvad man laver. De fleste mennesker “går gennem bevægelserne”.

Så selv om det er sandt, at man ikke kan udpege præcis, hvad meningen med livet er, behøver man ikke at kende den præcise mening med livet for at “forstå vittigheden.”

Inderst inde forstår vi den alle sammen. Jeg forstår det. Du forstår det. Men du undgår det. Hvorfor?

Sådan finder du din sande kilde til engagement

Alle ved, hvad deres passion er, mere eller mindre. Jeg har vidst, at jeg ville være forfatter i meget lang tid – faktisk det meste af mit liv.

Men du mister det af syne, fordi livet slår dig til underkastelse og tvinger dig til at afstamme. Samfundet i det hele taget fremmer aktiviteter, der gør dig sløv og uengageret – mad af dårlig kvalitet, der gør dig sløv, alkohol og stoffer, der bedøver dine sanser, tv, der gør din hjerne uvirksom i 30-60 minutter eller en hel dag med Netflix-binges.

De ved, at du har brug for denne novocain. Hvis de kunne slippe af sted med, at du arbejder syv dage om ugen, ville de gøre det. Men de er klar over, at de er nødt til at bedøve dig lige akkurat nok hver uge, så du ikke bryder ud af din tåge.

Se, hvis du ikke havde noget til at bedøve dig uge efter uge, ville den smerte, du føler over dit liv, være skarpere og tydeligere.

I nogle tilfælde kommer folk til skarpe og klare erkendelser om deres liv via kvartals- og midtlivskriser. Men de forsvinder også ofte.

For det meste bliver folk overtalt til at jagte de forkerte mål – status, penge, logos. De falder for det på krogen, og ofte opdager de ikke, hvad der er sket, før det er alt for sent.

Det skøre er? Den utilpashed, de føler over deres liv, har intet at gøre med, hvad de gør, men snarere hvordan de gør det.

Strin 1 til at leve et meningsfuldt liv – engager dig

Har du nogensinde haft en oplevelse med en tjener, der stod dig i øjnene – en oplevelse, du aldrig glemmer? Næsten alle har det.

Jeg var i Galveston Island, TX på en Bubba Gumps Shrimps restaurant. Da vores servitrice kom til vores bord, var det første, jeg bemærkede – hun var der helt og aldeles. Det var som om hele restauranten var forsvundet bortset fra vores bord.

Min datter er ret genert og tager et stykke tid om at varme op til folk – denne servitrice var undtagelsen fra reglen.

I løbet af få sekunder interagerede hun så glædeligt med mit barn, at mit barns opmærksomhed helt afveg fra sin mor (sker aldrig) og overgik til denne servitrice. Det så virkelig ud som om min datter var i trance.

Vi fik selvfølgelig en service af guldstandard hele vejen igennem – hun syntes altid at være til stede, præcis når en drink skulle fyldes op, tjekkede os ofte, men ikke rutinemæssigt, og igen var det ikke sådan, at hun var overdrevet selskabelig eller venlig, men hun var der.

Du kan være engageret i ethvert erhverv. Da jeg var leder i en videobutik, var det det det første job, jeg følte et reelt ansvar for, så jeg engagerede mig. For første gang havde jeg ikke bare et job. Jeg havde et forhold med en vej til en bedre fremtid, og det kunne ses.

Du kan mærke forskellene på alle de medarbejdere, du har kontakt med – der er altid en blanding af “engagerede” og “engagerede” og “uengagerede” typer.

Gætter du, hvem der normalt ender med at få succes i det lange løb? Uanset hvad du laver lige nu, så engager dig. Gør din vækstproces til “levende tid” på din vej til at gøre det næste.

Stræk 2 – Juster dig selv ordentligt

Ideen om at finde dit kald er i bedste fald tåget. I stedet skal du finde det, der engagerer dig mest. For mig er det at skrive. Den almindelige misforståelse er, at du skal finde noget, du elsker og finder ren glæde ved. Det er forkert. Du skal blot finde noget, der engagerer dig … som tvinger dig til at ville blive god til det.

Du behøver ikke at tjene penge for at få mening, hvis penge ikke er en del af dit mentale kort. Nogle mennesker er oprigtigt ligeglade med at have en stor sum penge og vil endda gå så langt som til at leve en asketisk livsstil.

Men hvis du er en person, der er skabt til at være ambitiøs, endda en lille smule pralende, så giver det mere mening for dig at være på den måde. Richard Branson er et godt eksempel. Man kan se, at hans form for et engageret liv skal være som en film.

I sidste ende vil du finde mening, hvis du både er engageret og på linje med den, du er i din kerne.

Tag mig for eksempel. Jeg har altid troet, at jeg ville være den type iværksætter, der ejede store milliardvirksomheder. Nu er jeg klar over, at jeg mere er en kunstner med iværksættertendenser. Jeg elsker forholdet til håndværket, men måske ikke så meget selve processen med at drive en virksomhed.

Målet er at blive den mest nyttige version af dig selv. Nogle mennesker er udstyret med både højere og lavere ambitionsniveauer end dig. Når det er sagt, er jeg næsten sikker på, at du sælger dig selv for lidt. Det er jeg også sikker på, at jeg gør.

Det betyder, at svaret ligger i at engagere sig uden nogensinde at aktualisere sig fuldt ud, hvilket modsætningsvist set aktualiserer dig fuldt ud.

Stræk 3 – Engager dig overalt

Jeg er god til at engagere mig i mit arbejde, men jeg er ikke god til at engagere mig uden for det. Jeg har svært ved at have det rigtig sjovt. Så jeg er nødt til at minde mig selv om, at selv om et liv med endeløs nydelse ikke er beregnet for mig, er et liv uden sjov også meningsløst.

På vejen til at opbygge min forfatterkarriere afskar jeg mange af mine sociale livsområder og mistede måske endda mit ægteskab delvist på grund af min forfatterkarriere.

Jeg rationaliserede mit engagement i mit arbejde som et universalmiddel mod alting. Jeg regnede med, at når jeg først havde fået det, jeg ville have, kunne jeg tage foden af speederen og få mere tid til at have det sjovt. Men det var ikke det, der skete. Nu hvor jeg har sagt mit job op og skriver på fuld tid, har jeg fordoblet mit arbejde.

Så for at få fuld mening med mit liv, er jeg nødt til at blive et helt menneske. Det betyder:

• Bringe tid sammen med venner og familie
• Rejse
• Opholde mig til stede, når jeg ikke arbejder
• Investere i mit lokalsamfund
• Interagere med hvert enkelt individ, jeg møder, på en nærværende måde

Mange mennesker har det modsatte problem. De krydser listens felter ret godt af, bortset fra “find dit formål”.

Og der er også mange, der tror, de har det sjovt, når de i virkeligheden bedøver sig selv. Det umulige ideal er at være til stede 100 procent af tiden – noget man bør jagte, men som man aldrig vil nå eller bare komme i nærheden af.

Så mit svar er, at der ikke er nogen nemme svar.

Du har meningen med livet, gå nu

I sidste ende, hvis du læser hele hans brev, giver Hunter og jeg stort set det samme svar, men han vil ikke kopiere det fuldt ud.

Jeg vil gøre det. Måske er det anmassende at tro, at man kender meningen med livet.

Men ved du hvad? Jeg synes, det er et kærkomment sving i pendulet fra den side, der opgiver alle forsøg på fornuft, som hellere krymper end prøver, som hellere vil smide hænderne fra sig, fordi livet er tilfældigt i stedet for at forsøge at navigere i kaoset på trods af det.

Engagement er meningen med livet, fordi enhver anden plausibel definition kan udledes af det.

Stop med at gå i søvne gennem dit fucking liv og lev det.

Det er meningen med livet.