Mange astmapatienter er ikke klar over, at der er forskellige typer af astmadiagnoser, der afhænger af hyppigheden af astmasymptomer. Mens personer, der lider af astmasymptomer regelmæssigt, ofte diagnosticeres med vedvarende astma, vil personer, der oplever symptomer 2 dage hver uge eller mindre, sandsynligvis blive diagnosticeret med intermitterende astma. Personer med intermitterende astma har heller ikke mere end 2 natlige opblusninger hver måned.
Det vigtigste kendetegn ved intermitterende astma er opblusninger, der kun forekommer få gange om måneden. Selve symptomerne kan variere i sværhedsgrad, men de fleste personer med intermitterende astma har milde symptomer. Det er muligt for personer med intermitterende astma at have astma, der udvikler sig til vedvarende astma.
Hvad enten den er intermitterende eller vedvarende, har astma tendens til generelt at omfatte de samme symptomer. Disse symptomer omfatter åndedrætsbesvær, tranghed i brystet, åndenød, hoste og hvæsende vejrtrækning. Hoste har en tendens til at forekomme hyppigere om natten eller efter træning. Disse symptomer skyldes nogle få forskellige fysiologiske aktiviteter, herunder betændelse i luftvejene og skrumpning og spasmer i lungerne.
De med intermitterende astma bemærker ofte, at deres symptomer udløses af bestemte stimuli, f.eks. visse kemikalier, røg, pollen, kold luft eller skæl fra kæledyr. Luftvejsinfektioner fører ofte også til astmasymptomer hos patienter med intermitterende astma.
Patienter med intermitterende astma kan håndtere deres symptomer ved at undgå deres udløsende faktorer, men de vil også ofte stadig have brug for medicinsk indgriben. Behandlingen af intermitterende astma kan dog være anderledes end behandlingen af vedvarende astma. Intermitterende astma kræver ofte færre behandlinger. Behandlingerne vil sandsynligvis være korttidsvirkende beta-agonister, såsom albuterol – også kendt som en redningsinhalator – eller orale kortikosteroider som prednison. Selv om personer med intermitterende astma kan føle, at deres symptomer forsvinder, er det vigtigt at fortsætte behandlingen for at forebygge alvorlige astmaanfald.