Pasteurisering og homogenisering er to forskellige processer. Louis Pasteur opdagede pasteurisering i midten af 1800-tallet.

Pasteurisering er et kompromis. Hvis man koger en fødevare, kan man dræbe alle bakterier og gøre fødevaren steril, men man påvirker ofte fødevarens smag og næringsværdi betydeligt. Når man pasteuriserer en fødevare (næsten altid en væske), er det, man gør, at man opvarmer den til en tilstrækkelig høj temperatur til at dræbe visse (men ikke alle) bakterier og sætte visse enzymer ud af funktion, og til gengæld minimerer man påvirkningen af smagen så meget som muligt. Mælk kan pasteuriseres ved at opvarme til 145 grader F (62,8 grader C) i en halv time eller 163 grader F (72,8 grader C) i 15 sekunder.

Ultra høj temperatur (UHT)-pasteurisering steriliserer produktet fuldstændigt. Den bruges til at skabe de “mælkekasser”, som du ser på hylden i supermarkedet. Ved UHT-pasteurisering hæves mælkens temperatur til ca. 285 grader F (141 grader C) i et eller to sekunder, hvorved mælken steriliseres.

Homogenisering er af nyere dato. Hvis man tager en liter frisk mælk direkte fra en ko og lader den stå i køleskabet, vil al fløden skille sig helt ad, så man har skummetmælk og et lag fløde tilbage. For at lave “2 % mælk” skal fløden forblive svævet i mælken. Homogenisering er processen, hvor fedtkuglerne i fløden brydes op til en så lille størrelse, at de forbliver svævende jævnt i mælken i stedet for at skille sig ud og flyde op til overfladen.