Google Earth Pro med laget Vulkaner synligt, og tektoniske pladegrænser fra USGS vises

Google Earth er en geobrowser, der giver adgang til satellit- og luftfotos, topografi, havbatymetri og andre geografiske data via internettet for at repræsentere Jorden som en tredimensionel globus. Geobrowsere er alternativt kendt som virtuelle globes eller Earth browsere. Google kalder også Google Earth for en “geografisk browser”. Andre eksempler på geobrowsere er NASA’s World Wind, ESRI’s Explorer for ArcGIS og GeoFusions’ GeoPlayer. Google Earth Pro kan downloades gratis til desktopbrug. Google Earth for Web er en browserbaseret version, og Google Earth på mobilen er en app; begge er også gratis. Selv om den browserbaserede version har en vis brugervenlighed (da den ikke skal installeres som et skrivebordsprogram), har den ikke så mange funktioner, der er nyttige for undervisningsaktiviteter. Selv om det er muligt at indlæse kml-filer, at søge efter steder og at bruge Voyager til at udforske forskellige steder, er der nogle begrænsninger i Earth for Web, som ikke findes i Google Earth Pro-desktopversionen. For eksempel kræver det at oprette en kml-fil i den browserbaserede version en work-around, dette er nævnt i afsnittet Brugervejledning i denne vejledning. Google Earth Pro-desktopversionen tilbyder mange funktioner, der er nyttige i undervisningsmiljøer, og tilbyder yderligere funktioner som f.eks. udskrivning og lagring af billeder i højere opløsning og mulighed for at åbne ESRI shapefiles. Flere versioner af Google Earth kan downloades gratis på Googles side Google Earth Versions.

Versioner af Google Earth

• Google Earth Pro – Denne aktuelle desktopversion, der nu er gratis at bruge, har mange funktioner, herunder visning af satellit- og luftfotos, et voksende sæt lag af data, der kan kortlægges, mulighed for at vise data fra tredjeparter, værktøjer til oprettelse af nye data og mulighed for at importere GPS-data. Yderligere funktioner omfatter filmfremstilling samt import af ESRI shapefiles og MapInfo tab-filer, måling af arealer af cirkler og polygoner, og kan udskrive og gemme billeder i høj opløsning. Google har oprettet et websted for Google Earth Education med nyttige oplysninger om brugen af Google Earth med eleverne. I en årrække var det desktopversionen, som mange kendte som “Google Earth”. Google Earth Pro havde yderligere funktioner og var ikke gratis. Nu er Google Earth Pro gratis, og det “almindelige” Google Earth er flyttet til internettet. Desktopversionen (Google Earth Pro) har været den primære version af den software, der anvendes i undervisningen i geovidenskab, men den er måske ved at blive flyttet mere til internettet. Medmindre andet er angivet, henviser de følgende sider til desktop-versionen, Google Earth Pro.
• Google Earth for Web (tilgængelig til Chrome, Firefox, Edge og Opera) – En brugervenlig, browserbaseret version, der giver let adgang, men er begrænset med hensyn til funktionalitet. Denne version kan indlæse kml- eller kmz-filer, kan bruges til at søge efter steder og har en Voyager-indstilling, der på grundlag af et emne, som brugeren har valgt, f.eks. rejser eller natur, kan bruges til at følge en historie fra en samling, der er bidraget fra forskellige personer og institutioner.
• Google Earth for Mobile – En app med lignende visningsmuligheder som Google Earth for Web, men man kan ikke bygge projekter.
• Earth Engine – Kombinerer satellitbilleder og geospatiale data med mange analyseværktøjer, herunder brugerens mulighed for at tilføje sine egne algoritmer til virkelige anvendelser.
• Enterprise – Dette produkt gør billedmateriale og andre geospatiale data tilgængelige for medarbejdere i organisationer som f.eks. virksomheder.

Hver af disse versioner af Google Earth kan bruges til at læse og oprette data i KML-format (Keyhole Markup Language), hvilket gør det muligt for undervisere, studerende og andre brugere at dele data.
Google Earth giver søgefunktioner og mulighed for at panorere, zoome, rotere og vippe visningen af Jorden. Den tilbyder også værktøjer til at oprette nye data og et voksende sæt af datalag, f.eks. vulkaner og terræn, der ligger på Googles servere, og som kan vises i visningen.
Det bruger også højdedata primært fra NASA’s Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) til at tilbyde et terrænlag, som kan visualisere landskabet i 3D. For nogle steder, f.eks. det meste af den vestlige del af USA, leveres terrændataene med betydeligt højere opløsninger.
Google Earth er ikke et geografisk informationssystem (GIS) med de omfattende analysemuligheder som ArcGIS eller MapInfo, men er meget lettere at bruge end disse softwarepakker.
Det er tilgængeligt til flere styresystemer, nemlig hhv: Windows, MacOS, Ubuntu/Fedora og Linux. Det er nyttigt at kontrollere systemkravene, når du downloader programmet.

Google Maps er et produkt, der indeholder nogle af funktionerne i Google Earth, og kan bruges til at indlejre interaktive kort i websider. Google Maps-webstedet blev oprindeligt oprettet som en tjeneste til at give kørselsvejledning. Men nysgerrige entusiaster undersøgte den JavaScript-kode, der understøtter tjenesten, og lærte hurtigt at lave deres egne tilpassede Google Maps. Efterfølgende offentliggjorde Google detaljerne i Google Maps Application Programming Interface (API), så alle kunne bruge dem til at skabe tilpassede brugergrænseflader. Earth Engine blev derimod oprettet for at give offentligheden mulighed for at udføre analyser på satellitbilleder og geospatiale datasæt. Dette værktøj er enestående i sin evne til at give et bredt publikum mulighed for at foretage analyser, som tidligere var begrænset til uddannede forskere inden for telemåling. Google Maps og Earth Engine kan bruges i alle større webbrowsere og på alle større platforme. En anden kortlægningsteknologi, der er tilgængelig via Google, er Google Maps Platform. Google Maps platformen giver brugeren mulighed for at tilpasse og indlejre Google Maps i websider eller hente data fra Google Maps.

Google Maps Platform har forskellige API-muligheder, herunder Maps SDK for Andorid, Maps SDK for iOS, Maps Javascript API, Maps Embed API og mange andre. Kodning er ikke påkrævet for at oprette enkle Google Maps. For at oprette enkle tilpassede Google Maps og lægge dem ud på nettet skal du logge ind på en gratis Google-konto og aktivere fanen Mine kort. Kortet kan deles eller indlejres i et eksisterende websted ved hjælp af en tildelt URL-adresse. Der vises også HTML-kode, som kan bruges til at indlejre kortet i en webside. En webbrowser er tilstrækkelig til at se kort, der er oprettet på denne måde. En KML-fil, der er gemt på en webserver, kan åbnes i Google Maps ved at indtaste dens url i søgefeltet i Google Maps. Selv om disse enkle Google Maps er lette at oprette og dele, er de ikke så funktionsrige som Google Earth.