For at en plante kan vokse og trives, har den brug for en række forskellige kemiske grundstoffer. De vigtigste er:
- Kulstof, brint og ilt – Tilgængelige fra luft og vand og derfor i rigelige mængder
- Stikstof, fosfor, kalium (også kendt som. kalium) – De tre makronæringsstoffer og de tre elementer, som du finder i de fleste emballerede gødninger
- Svovl, calcium og magnesium – Sekundære næringsstoffer
- Bor, kobolt, kobber, jern, mangan, molybdæn og zink – Mikronæringsstoffer
De vigtigste af disse (dem, som en plante har brug for i den største mængde) er kvælstof, fosfor og kalium. Hvis du har læst artiklerne Hvordan cellerne fungerer og Hvordan maden fungerer, har du hørt om ting som aminosyrer, cellemembraner og ATP. Kvælstof, fosfor og kalium er vigtige, fordi de er nødvendige for disse grundlæggende byggesten. For eksempel:
Vejledning
- Alle aminosyrer indeholder kvælstof.
- Alle molekyler, der udgør alle cellens membraner, indeholder fosfor (membranmolekylerne kaldes fosfolipider), og det samme gør alle molekyler af ATP (den vigtigste energikilde i alle celler).
- Kalium udgør 1 til 2 procent af vægten af enhver plante og er som ion i cellerne afgørende for stofskiftet.
Og uden kvælstof, fosfor og kalium kan planten simpelthen ikke vokse, fordi den ikke kan lave de dele, den har brug for. Det er ligesom en bilfabrik, der løber tør for stål, eller et vejmandskab, der løber tør for asfalt.
Hvis nogle af makronæringsstofferne mangler eller er svære at skaffe fra jorden, vil det begrænse plantens væksthastighed. I naturen kommer kvælstof, fosfor og kalium ofte fra forrådnelse af planter, der er døde. For kvælstofs vedkommende er genanvendelsen af kvælstof fra døde til levende planter ofte den eneste kilde til kvælstof i jorden.
For at få planter til at vokse hurtigere skal man tilføre de grundstoffer, som planterne har brug for, i lettilgængelige former. Det er målet med gødning. De fleste gødningsstoffer leverer kun kvælstof, fosfor og kalium, fordi de andre kemikalier er nødvendige i langt mindre mængder og generelt er tilgængelige i de fleste jorde. Tilgængeligheden af kvælstof, fosfor og kalium er den store begrænsning for væksten.
Tallene på en pose gødning fortæller dig procentdelen af tilgængeligt kvælstof, fosfor og kalium, som findes i posen. Så 12-8-10 gødning har 12 procent kvælstof, 8 procent fosfor og 10 procent kalium. I en sæk på 100 pund er der altså 12 pund kvælstof, 8 pund fosfor og 10 pund kalium i en sæk på 100 pund. De øvrige 70 pund er kendt som ballast og har ingen værdi for planterne.
Så hvorfor har folk ikke brug for gødning for at vokse? Fordi vi får alt det, vi har brug for, fra de planter, vi spiser, eller fra kødet fra dyr, der har spist planter. Planter er fabrikker, der udfører alt arbejdet med at forarbejde livets grundelementer og gøre dem tilgængelige for os.
For at få flere oplysninger om gødning og andre relaterede emner kan du tjekke linkene på næste side.