God eftermiddag. Guten tag. Grüß Gott!

Jeg vil gerne byde Dem velkommen til et område af London med stærkere forbindelser til Tyskland, end De måske forestiller Dem.

For over to hundrede år siden blev Pall Mall den første offentlige gade i verden, der blev kunstigt oplyst med gas. Og det var en tysk opfinder, som vi kan takke for det.

Frederick Albert Winsor brugte gamle muskettønder til sin rørføring og oplyste vejen til St James’ Palace for at fejre fødselsdagen for George III, som dengang var konge af Storbritannien og Irland, men også konge af Hannover.

Selv i dag er partnerskabet mellem Tyskland og Det Forenede Kongerige, der begge er titaner inden for innovation, forskning og produktion, fortsat en af drivkræfterne bag vores fortsatte velstand.

Dette partnerskab er vigtigt ikke kun i forhold til vores bilaterale bånd, men også på grund af vores to landes førende positioner i Den Europæiske Union.

Jeg er blevet bedt om at tale her i aften om de britiske vælgere og deres syn på EU, mindre end to uger før valget til det nye Europa-Parlament.

Og det vil måske være af interesse for Dem, at den underliggende holdning til Europa har ændret sig i Storbritannien.

I en række meningsmålinger siden marts i år har flere mennesker sagt, at de ønsker at blive i EU end at forlade EU, hvilket har vendt et mønster, der har været gældende i over fire år.

Jeg tror, at en del af årsagen må være krisen i Ukraine, der fik os til at genoverveje de store spørgsmål om, hvad vores Union er til for.

Mens ti medlemsstater fejrer ti års EU-medlemskab, har mange kommenteret de transformative ændringer i disse landes økonomier. I Polen er f.eks. handelen med Det Forenede Kongerige tredoblet til 5,7 mia. pund om året, og indkomsterne i landet er tredoblet. Et land, der i 1989 havde tomme butikshylder og en inflation på 500%, er nu den sjettestørste økonomi i EU.

For Det Forenede Kongerige var det helt sikkert løftet om handel, der fik os til at tiltræde EØF i 1973.

Men det handler om mere end handel. Da kansler Merkel kom til London i februar, talte hun bevægende om sine oplevelser for 25 år siden.

Kansler Merkel sagde, at for hende personligt, ligesom for millioner af mennesker bag jerntæppet, havde Berlinmurens fald i 1989 været et øjeblik af utrolig lykke. Og at hun havde lært på egen krop, at forandring – forandring til det bedre – var mulig.

Denne “forandring til det bedre” er det, som folk stadig forventer, at EU skal opnå. I den store verden, og lige nu i Europas østlige del, er vi klar over, at det ikke kun er Europas velstand, der tiltrækker lande udefra. Det er vores fælles værdier.

Retsstatsprincippet. En forpligtelse til demokrati. Frihed som et ledende princip. Orden. Anstændighed.

Det er værdier, som vi skal beskytte.

Jeg mener, at dette stemmer godt overens med den etos og de mål, der er fastsat i Baden-Baden-entreprenørsamtalerne. De søger at forberede en fremtidig generation af virksomhedsledere, ikke blot til deres rolle i erhvervslivet, men også til deres rolle i samfundet.

Lad mig nu vende mig mod situationen i Ukraine.

Ruslands handlinger har kastet en kuldegysning over hele Europa og mindet om en tid, som vi havde håbet, at vi ikke ville se igen.

Den ukrainske befolkning har levet sammen som en forenet nation i de sidste 70 år. Om et par uger skal de til stemmeurnerne for at afgøre deres fremtid.

Vi mener, at det er meget vigtigt, at dette valg kan foregå uden forstyrrelser og uden indblanding udefra, og vi håber, at præsident Putins erklæring i går fører til en ændring af retning fra russisk side.

Hertil har Rusland gjort sit yderste for at forstyrre denne demokratiske proces.

Vi har set provokation efter provokation med det formål at underminere Ukraines fred, sikkerhed, stabilitet, suverænitet og territoriale integritet.

I weekenden blev tyske OSCE-observatører og deres kolleger tilbageholdt af Ruslands stedfortrædere i Slovyansk – men heldigvis blev de senere løsladt. Journalister blev tilbageholdt og slået, lig blev fundet i floder, og en BBC-journalist måtte flygte efter at have fået sat en pistol mod hovedet.

Det er en enorm skam, at det er kommet så vidt. Det Forenede Kongerige har sammen med partnere i Den Europæiske Union og på den anden side af Atlanterhavet gjort en stor indsats i de sidste tyve år for at skabe, hvad vi håbede var et positivt arbejdsforhold med de russiske ledere.

Men Rusland bør ikke være i tvivl om, at den internationale vilje er til stede til at skærpe de sanktioner, der allerede rammer deres økonomi hårdt, hvis det er det, vi er nødt til at gøre. Nogle ting er vigtigere end pund, euro eller dollars.

Jeg er blevet slået af den enighed, som Vesten har udvist i håndteringen af krisen. Når de værdier, som vi deler, er blevet konfronteret, har vi taget et langt kig på vores prioriteter og på, hvem vores venner virkelig er. På lang sigt gør det os meget stærkere.

I løbet af de næste seks måneder er der to områder, som jeg foreslår, at vi bør fokusere på.

For det første bør vi se meget nøje på energisikkerhed. Hvordan kan vi mindske EU’s medlemsstaters afhængighed af russisk gas? Og hvordan kan vi gøre det, samtidig med at vi fastholder vores gode resultater med hensyn til at bekæmpe drivhusgasemissioner og ikke belaster borgerne i medlemsstaterne med højere regninger?

For det andet bør vi forsøge at sikre, at den europæiske model fortsat er en potent og stærk magtfaktor i verden. Det betyder, at vi skal sikre, at vi gennemfører de nødvendige reformer for at styrke vores økonomiske effektivitet.

Vores styrke i verden afhænger af styrken i vores økonomier, og vi bør aldrig tage dette for givet.

Dette bringer mig tilbage til emnet for talen: Hvad forventer de britiske vælgere af Den Europæiske Union?

Jamen, som virksomheder er det altid godt at fokusere på tallene.

Jeg nævnte i begyndelsen af dette indlæg, at støtten til Europa var vokset i Det Forenede Kongerige.

I henhold til en YouGov-undersøgelse i slutningen af april ville 40 % af briterne blive i EU, hvis de blev bedt om at stemme nu, mod 37 %, der ville vælge at forlade EU. Disse tal har været stort set de samme i alle YouGov-undersøgelser siden marts.

De samme undersøgelser viser desuden, at hvis man reformerer Europa – og gør det mere fleksibelt, konkurrencedygtigt og demokratisk ansvarligt – så stiger antallet af personer, der vil stemme for at blive i EU, dramatisk. Under dette scenarie ville de britiske vælgere med en margen på to til en ønske om at blive i EU.

Erhvervssammenslutninger er endnu mere positive over for EU.

I september foretog Institute of Directors – der har hjemsted i denne bygning – en rundspørge blandt sine medlemmer og fandt, at seks ud af ti ville ønske at blive i et EU med forbedrede medlemskabsbetingelser. Så det er forkert at sige, at “Storbritannien simpelthen vil ud”. Det er den ene myte.

Der er en anden myte om, at det kun er briterne, der er utilfredse med den europæiske status quo.

Eurobarometer spurgte for nylig folk i alle 28 medlemsstater, om de mente, at deres stemme talte i EU.

I 26 ud af de 28 medlemsstater, herunder Tyskland, mente et flertal af folk ikke, at deres stemme talte. I Det Forenede Kongerige var tallet 74 %. Og i ni andre medlemsstater var det endnu større.

Der er andre punkter, der ligner hinanden. Ifølge en Open Europe-undersøgelse mener syv ud af ti briter og seks ud af ti tyskere, at de nationale parlamenter bør kunne blokere forslag til nye EU-love.

Den tredje myte er, at folk i Storbritannien er besat af Europa. Det er de ikke. Undersøgelser spørger ofte den britiske befolkning om, hvad de mener, der betyder noget for dem personligt. I februar var Europa ikke engang på top ti.

Det, som folk bekymrer sig om, er ikke nogen stor overraskelse. Økonomien. Jobs. Pensioner. Skat. Sundhedsvæsen. Boliger. Indvandring.

Du vil bemærke, at mange af disse spørgsmål henhører under medlemsstaternes hovedkompetence, ikke Bruxelles.

Det Forenede Kongeriges holdning er derfor, at EU bør ændre sig og begynde at koncentrere sig om de områder, hvor det bedst kan tilføre værdi. Gennemførelse af politikker på europæisk plan, der styrker konkurrenceevnen, mindsker de lovgivningsmæssige byrder, forbedrer økonomien, skaber nye job og dermed giver flere penge i borgernes lommer.

Så hvad gør Det Forenede Kongerige?

I januar sidste år fremlagde premierministeren sin vision for et reformeret EU, hvor han undersøgte, hvilke ændringer der ville være til gavn ikke blot for Det Forenede Kongerige, men for alle medlemsstater.

Han talte om reformer, der ville gøre Europa mere konkurrencedygtigt i en verden, hvor vækstøkonomierne hurtigt haler ind på os.

Mere fleksible – at slippe af med den gamle “one-size-fits-all”-mentalitet og fastlægge politikker, der tager hensyn til mangfoldigheden i de 28 medlemsstater.

Mere demokratisk ansvarlig – at erkende, at standardsvaret til løsning af det demokratiske underskud ikke er “mere Europa”, men at en større rolle for de nationale parlamenter og regeringer kan hjælpe.

Og det, vi ser, er en voksende enighed blandt medlemsstaterne om, at ja, Europa har brug for at ændre sig, og ja, der er mening med de reformer, vi har foreslået.

Med hensyn til konkurrenceevne er Det Forenede Kongerige og Tyskland allierede. Som forbundskansler Merkel sagde: “EU skal blive stærkere, mere stabilt og mere konkurrencedygtigt, end det er i dag.”

Syv EU-ledere, herunder fra Det Forenede Kongerige og Tyskland, samt kommissionsformand Barroso mødtes i oktober sidste år for at drøfte, hvordan EU kan slippe af med unødvendig regulering, der belaster virksomhederne og hæmmer vækst og beskæftigelse.

Med hensyn til fleksibilitet har den britiske kansler Osborne og den tyske finansminister Schäuble beskrevet, hvordan euroområdet kan udvikle en fælles finanspolitik og økonomisk politik – med tilsvarende forbedret styring, men uden at stille ikke-euro-lande ringere.

Med hensyn til demokratisk ansvarlighed er vi enige med hollænderne om, at når der træffes foranstaltninger, bør de være “europæiske, hvor det er nødvendigt, og nationale, hvor det er muligt”. Vi er meget overbevist om, at beslutninger bør træffes tæt på de mennesker, de berører – som det er tilfældet med det tyske delstatssystem. Vi er ikke alene. Den hollandske udenrigsminister Timmermans har f.eks. udtrykt sin støtte til, at de nationale parlamenter skal have et rødt kort, hvormed de kan stoppe EU-lovgivning, hvis den er i strid med subsidiaritetsprincippet.

Vi gør allerede fremskridt. Men der skal gøres meget mere.

Og selv om vi ser et forsigtigt økonomisk opsving i Europa, kan ingen foregive, at vi er ved godt helbred.

Vi har en pligt til at gå forrest i udformningen af det reformerede og konkurrencedygtige Europa, som vores borgere – og vores virksomheder – har brug for.

De institutionelle ændringer, der finder sted i år i Europa – valg til Europa-Parlamentet og et nyt kollegium af kommissærer – giver os mulighed for at begynde at foretage disse ændringer.

Hvis man ser på Europa med erhvervsfolks øjne, er nogle af svarene indlysende.

Det er nødvendigt at holde de generelle omkostninger nede. Sidste år arbejdede Det Forenede Kongerige og Tyskland sammen med partnere for at skære ned på EU’s budget for første gang. Vi er nødt til at være kliniske og undersøge, hvor vi kan reducere omkostningerne yderligere.

Du er nødt til at fjerne hindringerne for vækst. Medlemsstaterne vil få milliarder af kroner ud af det transatlantiske handels- og investeringspartnerskab: I Tyskland anslog Bertelsmann-stiftelsen sidste år, at der kunne forventes 181 000 nye tyske arbejdspladser og en stigning i indkomsten pr. indbygger i hele EU på 4,68 %. Så lad os få det til at ske.

Du er nødt til at søge nye åbninger. Det digitale marked er fragmenteret. Selv om 60 % af EU’s internetbrugere handler online, var det sidste år kun 9 % af europæerne, der gjorde det på tværs af grænserne – det er helt sikkert en mulighed, der venter på at blive grebet. I mellemtiden vil en fuld gennemførelse af servicedirektivet kunne øge EU’s BNP med 2,6 % – mere end Østrigs BNP.

Du er nødt til at tilpasse dig til dit marked. Det betyder, at man skal have lovgivning på EU-niveau, når man har brug for det – ikke for at fastsætte arbejdstiden for yngre læger i Baden-Baden eller for at foreskrive, hvilken type kande en restaurant må bruge i Birmingham. Lad os være meget tydelige med hensyn til, hvornår det er hensigtsmæssigt, at Europa handler, og slå fast, at når det ikke er hensigtsmæssigt, så gør det ikke det.

Og du er nødt til at reklamere for dine styrker. Fra juli 2014 vil de reducerede roamingafgifter for kunder, der bruger deres mobiltelefon i et andet EU-land, udgøre en besparelse på 90 % i forhold til 2007-priserne. Det er et godt eksempel på den slags omkostningsreducerende, vækstfremmende politik, som EU er god til. Så lad os koncentrere os om flere af den slags politikker.

Jeg ved, at vi i Det Forenede Kongerige har en meget højlydt debat om Den Europæiske Union.

Det er sundt. De seneste begivenheder i Ukraine har gjort os endnu mere bevidste om vores fælles værdier…

… og endnu mere bevidste om, at det er værdier, der skal beskyttes og styrkes.

Den europæiske reformdagsorden er mere relevant end nogensinde.

Og jeg er sikker på, at Storbritannien, Tyskland og vores europæiske partnere vil tage udfordringen op, arbejde sammen og iværksætte strategier for vækst og velstand, som vil være til gavn for hele Europa.

Tak skal du have.

Tak skal du have.