For nogle kan tanken om at holde helt op med at drikke alkohol få dem til at føle, at de opgiver evnen til at nyde livet, eller at de vil blive opfattet anderledes af venner og familie, når de ikke længere drikker ved vigtige begivenheder og sammenkomster. Nogle kan spekulere på, om det overhovedet er det værd at holde op med at drikke – især hvis de aldrig har oplevet en alvorlig konsekvens af at drikke – såsom spirituskørsel, en større sundhedskrise eller et brud på et personligt forhold.

Men selv om du ikke oplever disse typer af negative konsekvenser af alkoholforbrug, kan et stort alkoholforbrug påvirke dit liv på en række skadelige måder på både kort og lang sigt. Hvis du er bekymret for, at dit drikkemønster eller en elsket persons drikkemønster kan være problematisk, kan det at blive ædru at blive ædru kan vende eller fjerne de negative virkninger, som alkohol kan have på dit fysiske og mentale helbred, dine personlige forhold, din karriere og/eller din økonomiske situation.

Nedenfor er nogle af de mange fordele ved ædruelighed, som er værd at overveje, når du vælger, om du vil arbejde hen imod ædruelighed og opretholde et liv i afholdenhed.

Fordele ved at være ædru

Fysisk helbred

Somme gange tror folk kun, at alkoholforbrug er “voldsomt” eller overdrevent, når den person, der indtager alkohol, besvimer eller bliver aggressiv over for andre. Men det, som mange mennesker anser for at være “socialt niveau” af alkoholforbrug, defineres faktisk af Centers for Disease Control and Prevention (CDC) som tungt alkoholforbrug.

For mænd er dette et overskud på 15 drinks om ugen og 8 drinks om ugen for kvinder.1 Hvis du er en kvinde, der drikker 2-3 glas vin om aftenen, 5-6 gange om ugen, vil du derfor blive betragtet som en storforbruger af alkohol. Uanset om du føler, at du måske misbruger alkohol, eller om du betragter dig selv som en social drikker, kan du vise tegn på alkoholmisbrug som f.eks. binge drinking, hvilket kan føre til mere alvorlige problemer i fremtiden.

Binge drinking betragtes som mere end 4 drinks for kvinder og 5 drinks for mænd ved en enkelt lejlighed – et drikkemønster, der bringer en persons alkoholkoncentration i blodet op på 0,08 g/dl eller derover.1 Ifølge CDC drikker 1 ud af 6 voksne binge drinking mindst en gang om ugen i USA.1 Men selv om 9 ud af 10 binge-drikkere måske ellers ikke opfylder kriterierne for at have en alkoholforstyrrelse (AUD), kan binge-drinking stadig have alvorlige konsekvenser for en persons helbred og velbefindende.

Dertil kommer, at et stort alkoholforbrug har mange negative konsekvenser for helbredet og er blevet forbundet med:2

• forringet hjernefunktion.
• forhøjet risiko for hjertesygdomme og slagtilfælde.
• Øget hyppighed af leversygdomme.
• Pancreatitis.
• Øget hyppighed af flere typer kræft, såsom bryst-, mave-, tyktarm- og mundkræft.
• Mindre evne til at bekæmpe infektioner.

Kronisk alkoholforbrug og -afhængighed er yderligere blevet forbundet med erektil dysfunktion samt andre former for seksuel dysfunktion.3 Desuden kan alkoholforbrug hos mange mennesker udløse migræne og andre former for hovedpine.4

Når en person holder op med at bruge alkohol, selv i en kort periode, kan disse negative konsekvenser aftage. Når en moderat til stor alkoholbruger holder op med at drikke, kan vedkommende opleve:5

• Mindsket risiko for kræft.
• Bedre forarbejdning af insulin.
• Vægttab.
• Sænket blodtryk.

Mental sundhed

En undersøgelse fra 2019 viser, at det at holde op med at drikke kan føre til betydelige forbedringer af den mentale sundhed, især for kvinder. Endvidere var det mentale velbefindende hos de tidligere drikkere efter 4 års afholdenhed næsten svarende til personer, der aldrig brugte overhovedet.6

Tungt alkoholforbrug er forbundet med en betydelig negativ indvirkning på en persons mentale sundhed, til dels på grund af forstyrrelser i hjernens kommunikationsveje, der ellers arbejder for at holde en persons hjerne velfungerende.2 Selv om det kan være svært at afgøre, om en persons alkoholforbrug bidrager til mentale sundhedsproblemer såsom angst, depression eller psykose, kan det formodes, at der er en forbindelse, hvis disse problemer ikke længere er til stede, efter at en person holder op med at drikke. Selv om alkohol ikke er årsag til den psykiske lidelse, kan disse lidelser forværres eller forværres af brugen af alkohol.7

Alkoholbrug kan også påvirke søvnmønstret negativt. Mens nogle mennesker, der har problemer med at falde i søvn, kan forsøge at bruge alkohol for at få bedre søvn, udvikles der hurtigt en tolerance over for eventuelle beroligende eller søvnfremkaldende virkninger, og alkohol kan give flere søvnproblemer.8 Forringet søvn samt søvnighed om dagen kan forekomme hos mennesker, der bruger store mængder alkohol.8 Dette kan føre til nedsat kognition eller manglende evne til at udføre normale, daglige opgaver. Når en person, der lider af søvnproblemer i forbindelse med sit alkoholforbrug, er i stand til at holde op med at drikke, kan det derfor vende disse negative virkninger og føre til forbedret søvn.

Relationer med familie og venner

Ud over den potentielle skade, som et stort alkoholforbrug har på dit fysiske og mentale helbred, kan det også have en negativ indvirkning på dine relationer med familie og venner.

Når en person i et ægteskab eller et husligt partnerskab misbruger alkohol, kan det have skadelige konsekvenser for forholdet. Par kan skændes om brugen af alkohol, den indvirkning, det har på familien, eller opleve en øget forekomst af vold i hjemmet.9

Dertil kommer, at alkoholafhængighed kan forstyrre en persons tilknytning til andre, hvilket kan påvirke forholdet til en ægtefælle, børn eller andre personer i deres liv.10 En person med en usund, usikker tilknytningsstil er mere tilbøjelig til at mangle tillid til andre, udvise tegn på frygt og isolere og løsrive sig fra andre, hvilket alt sammen er adfærd, der sandsynligvis ikke vil resultere i lykkelige, kærlige forhold.10

Studier viser, at vold i nære relationer på tværs af mange grupper og kulturer er forbundet med et større forbrug af alkohol, selv om andre faktorer ofte er involveret.9 Et mindre forbrug af alkohol har sandsynligvis den modsatte effekt af et stort alkoholforbrug og kan resultere i færre konflikter om drikkeri og færre tilfælde af vold i hjemmet.9

Finanser og karriere

Udgifterne til sundhedspleje samt ulykker i motorkøretøjer, udgifter til forskellige retshåndhævende myndigheder og tabt produktivitet på arbejdspladsen som følge af overdreven alkoholforbrug anslås til at være over 223 milliarder dollars alene i USA.11

De fleste mennesker tænker imidlertid ikke over alkoholforbrugets indvirkning på deres økonomiske velbefindende. Et område, hvor et stort alkoholforbrug kan påvirke dig, er relateret til dit arbejde. Folk, der misbruger alkohol, er mere tilbøjelige til at udeblive fra arbejdet, blive fyret eller få øgede konflikter med deres chef og/eller kolleger.12 Og hvis du misbruger alkohol, kan du være mindre tilbøjelig til at blive forfremmet, hvilket kan påvirke dit indtjeningspotentiale negativt.

Dertil kommer, at hvis du bliver taget i at drikke og køre bil, kan du blive anklaget for spirituskørsel, hvilket kan medføre yderligere økonomiske byrder. En DUI omfatter typisk gebyrer for kaution, advokater, bøder fra retten, påbudte kurser og omkostninger til offentlig transport på grund af tab af kørekort eller køretøj, selv om gebyrerne varierer fra stat til stat. Når alt er sagt og gjort, kan en første gangs DUI-overtrædelse potentielt koste dig alt fra 10.000 til 25.000 dollars.

Med det beløb, der bruges på DUI-gebyrer alene, kunne du potentielt spare op til en familieferie, en ny bil eller have en nødopsparing, hvis der skulle opstå problemer i fremtiden.