“Veje? Der hvor vi skal hen, har vi ikke brug for veje,” siger Dr. Emmett Brown, inden hans tidsrejsende bil flyver af sted i filmen Tilbage til fremtiden (1985). Når det drejer sig om flyrejser (det være sig med fly eller flyvende biler), er veje måske ikke nødvendige. Men fordi luften er fri for trafiklys, skilte og vejbanemarkeringer, er lufttrafikstyring (ATM) et must.

Fra 2016 til 2036 forventes antallet af flypassagerer næsten at blive fordoblet til ca. 7,8 mia. ifølge IATA’s (International Air Transport Association) 20-Year Passenger Forecast (20-årige passagerprognose). Desuden rapporterer IATA, at der alene i 2015 blev transporteret mere end 51,2 millioner tons fragt via luftfarten.

Sikker og effektiv lufttransport opnås med ATM, “den forbindelsesinfrastruktur, der gør det muligt for fly at flyve sikkert mellem lufthavne”, skriver Margaret Arblaster i “Air Traffic Management: Economic Regulation and Governance”. ATM’s vigtigste funktion er lufttrafikkontrol (ATC), der af Arblaster defineres som “processen med adskillelse af fly i luften, mens de flyver, og i lufthavne, hvor de lander og starter”. Flyveledere er de fagfolk, der gør denne proces mulig 24 timer i døgnet, 365 dage om året.

Hvad laver en flyveleder?

I USA er flyvelederspecialister det uddannede personale, der “vejleder piloter, deres fly og 2,2 millioner daglige passagerer fra taxi til start, gennem luften og sikkert tilbage på jorden”, ifølge Federal Aviation Administration (FAA), der regulerer og fører tilsyn med landets civile luftfart.

Den statslige O*Net OnLine rapporterer, at flyveledere bruger deres kommunikationsfærdigheder, kritiske tænkeevner og problemløsningsevne til at udføre kerneopgaver som f.eks:

• Rådgivning og opdatering af piloter om nærliggende fly og potentielt farlige forhold
• Udstedelse af landings- og starttilladelser og instruktioner
• Overførsel af kontrol med afgående fly til trafikkontrolcentre og accept af kontrol med indkommende fly
• Overvågning eller styring af fly inden for et luftrum eller på jorden
• Sammenstilling af oplysninger om flyvninger fra flyveplaner, pilotrapporter, radar eller observationer

Hvad enten de arbejder i en civil eller militær kapacitet, er næsten alle flyveledere ansat af den føderale regering, ifølge U.US Bureau of Labor Statistics (BLS), og de arbejder i lufthavne, flyvekontrolcentre eller flyveservicestationer over hele landet.

Arbejdet er krævende, idet der er “nul fejlmargin”, ifølge FAA. Men modydelsen er en medianårsløn på 122.000 dollars i 2019 ifølge BLS.

Sådan bliver du flyveleder

For at kunne begynde en karriere som flyveleder i USA skal du ifølge FAA opfylde følgende minimumskrav:

• Være amerikansk statsborger. statsborger
• Være under 31 år (på ansøgningsfristens slutdato)
• Opnå en lægeundersøgelse, sikkerhedsundersøgelse og FAA air traffic pre-employment tests
• Tal tydeligt engelsk
• Har tre års gradvis ansvarlig erhvervserfaring eller en kombination af postgymnasial uddannelse og erhvervserfaring, der i alt udgør tre år

De fleste nyansatte flyveledelsesspecialister skal gennemgå FAA’s Air Traffic (AT) Basics-kursus, et 200 timers kursus på fem uger, der afholdes på FAA Academy i Oklahoma City. (Bemærk: Nogle kandidater kan kvalificere sig til frivilligt at springe det af FAA leverede AT Basics-kursus over, hvis de har den relevante forudgående uddannelse eller tidligere erfaring. Ved at springe over, “bekræfter de over for FAA, at de ikke behøver at deltage i AT Basics-kurset før yderligere uddannelse, og at de alene er ansvarlige for at kende målene for AT Basics-kurset”). AT Basics-kurset er en forudsætning for, at deltagerne kan gennemføre yderligere grundlæggende kvalifikationsuddannelse i et af tre karrierespor: en route, terminal tower eller terminal radar.

Air Traffic Controller Jobs

Disse spor afspejler det faktum, at flyveledere typisk falder ind under tre generelle karrieretyper, der er ansvarlige i de forskellige faser af en flyvning:

• Tower Controllers – Tower Controllers dækker fly- og køretøjsbevægelser på “rulleveje og landingsbaner og i umiddelbar nærhed af lufthavnen”, skriver Arblaster. Disse medarbejdere, der er placeret i lufthavnens trafikkontroltårn (ATCT), hjælper med at holde flyene visuelt adskilt fra hinanden med hjælp fra forskellige teknologier. Ifølge FAA’s Controller Workforce Plan (FAA pdf-kilde) omfatter specifikke ATC-stillinger ground controller, local controller, clearance delivery og flight data.
• Controller for indflyvning og afgang (terminal) – Disse medarbejdere “bruger overvågningsteknologi, f.eks. radar, til at styre strømmen af fly”, når de ankommer til og forlader større lufthavne, skriver Arblaster. De arbejder i Terminal Radar Approach Control (TRACON) faciliteter, der dækker et større område. Specifikke ATC-roller omfatter afgangskontrollant, flyvedata – radar og ankomstkontrollant, jf. controller Workforce Plan.
• En route-kontrollanter – Disse kontrollanter bruger også overvågningsteknologi til at “styre flybevægelser i det øvre luftrum, herunder kontinentale og oceaniske ruter”, skriver Arblaster. De arbejder på Air Route Traffic Control Centers (ARTCC) med stillingsbetegnelser som radarkontrollør, radarmedarbejder, radarmedarbejder – flyvedata, rapporterer Controller Workforce Plan.

Når du søger efter job inden for lufttrafikkontrol eller lufttrafikkontrol i staten, skal du kigge efter titler som (men ikke begrænset til) følgende:

• Superviserende lufttrafikkontrolspecialist (f.eks, terminal, air traffic manager, operations supervisor, front line manager)
• Air traffic control specialist (f.eks. terminal, traffic management coordinator, certified professional controller, support specialist, staff support specialist)
• Air traffic assistant (f.eks. flight data communications specialist)
• Computer specialist for air traffic

Disse og andre stillinger repræsenterer muligheder, der spænder fra entry-level til supervisionsfunktioner. Som følge heraf vil hver stilling have sine egne specifikke ansvarsområder, kvalifikationer og uddannelseskrav ud over FAA’s minimumskrav.

Fremme din karriere inden for lufttrafikkontrol

Finalt, for at kickstarte eller fremme din karriere som flyveleder, skal du tjekke følgende faglige organisationer og foreninger:

• National Air Traffic Controllers Association (NATCA), der repræsenterer FAA’s flyvelederpersonale
• Air Traffic Control Association (ATCA), en non-profit erhvervsorganisation for civilt og militært personale i luftfartsverdenen
• Professional Women Controllers Inc. (PWC), der tilskynder kvinder til at gå ind i luftfartsbranchen og hjælper dem med deres faglige og personlige udvikling
• International Federation of Air Traffic Controllers’ Associations (IFATCA), et internationalt kollektiv af flyvelederforeninger