Hvad er årsagerne?

Der er to kendte hovedårsager til emfysem:

Rygning. For det meste er tobak den største synder. Lægerne ved ikke præcist, hvordan rygning ødelægger luftsækforingerne, men undersøgelser viser, at rygere har ca. seks gange større risiko for at udvikle emfysem end ikke-rygere.

Lægerne ved ikke, hvorfor nogle rygere får emfysem, og andre ikke får det.

Der findes ingen kur mod emfysem, men hvis du er ryger med sygdommen, kan et rygestop hjælpe med at bremse de skader, som sygdommen gør på dine lunger.

AAT-mangel: Alpha-1-antitrypsin (AAT) er et naturligt protein, der cirkulerer i menneskers blod. Dets vigtigste funktion er at forhindre hvide blodlegemer i at beskadige normale væv. Kroppen har brug for disse celler til at bekæmpe infektioner.

Man anslår, at 100.000 mennesker i USA er født med en tilstand, der forhindrer deres krop i at lave nok AAT. Hvis du har AAT-mangel, vil dine normale hvide blodlegemer beskadige dine lunger. Skaden er endnu værre, hvis du ryger.

Med tiden udvikler de fleste mennesker med alvorlig AAT-mangel emfysem. Hvis du har denne sygdom, kan du også udvikle leverproblemer.