For nogle dyr har haler nogle ret spektakulære anvendelsesmuligheder.
Geckoer er f.eks. i stand til at smide deres haler, når de føler sig truet. Tro det eller ej, men den afmonterede hale vil fortsætte med at vrikke for at distrahere rovdyrene, mens gekkoen flygter hurtigt.
Opossums har en gribelig hale, som de kan vikle om grene for at hjælpe dem med at klatre op ad træer. Og nogle fugle, såsom påfugle, bruger deres haler til at tiltrække drengene.
Hvorfor har katte og hunde haler?
For det meste bruger hunde og katte deres haler til at kommunikere – fra en glad hunds brede, fejende viften til en irriteret kats hurtige svirp med halen.
Hos hunde kan halen også fungere som en slags ror for at hjælpe med at stabilisere hundene i vandet. I nogle tilfælde kan den også underholde en kedsommelig hund, som vil jagte den i ubarmhjertige cirkler.
Selv om både hunde og katte har supracaudale kirtler på overfladen af deres haler, er årsagen hertil ukendt. Hos hunde kan lugten fra disse kirtler være med til at identificere dem over for andre hunde. Hos katte kan udskillelser fra disse kirtler bruges til at markere territorium.
Har katte og hunde virkelig brug for dem?
Selv om de tidlige romere troede, at det at klippe hundens hale kunne hjælpe med at forebygge rabies, ved vi, at det bare ikke er tilfældet. Men nogle hunderacer, f.eks. arbejds- eller jagthunde, har fået klippet halen af for at gøre det lettere for dem at udføre deres arbejde; dette er stadig en kontroversiel praksis, fordi mange dyrlæger sætter spørgsmålstegn ved etikken og den medicinske nødvendighed af halekupering.
Da mange kæledyr fødes med lille eller ingen hale, f.eks. Manx-katte, er det ret klart, at en lang hale ikke er nødvendig for et lykkeligt liv.
Selvfølgelig er der ikke noget bedre end lyden af en energisk “velkommen hjem!”-hale, der dunker mod gulvet. Så selv om haler ikke har nogen anden anvendelse, er det nok i sig selv.
For svar på andre nysgerrige spørgsmål om dyr kan du læse vores andre “Hvad er der galt med . . .”-historier.