Spørgsmål: Hvad er de bibelske kvalifikationer for en præst?”
Svar: “Hvad er de bibelske kvalifikationer for en præst? De bibelske kvalifikationer for en præst er skitseret i to primære passager i Det Nye Testamente, 1 Timotheus 3:1-7 og Titus 1:5-9. Der er tre udtryk, der bruges omvendt i Det Nye Testamente om det højeste embede i en kirke: Ældste, opsynsmand og pastor (som betyder “hyrde”) henviser alle til det samme embede.
Første Timotheus 3:1-7 indeholder de bibelske kvalifikationer for en pastor: “Her er et troværdigt ordsprog: Den, der stræber efter at være tilsynsførende, ønsker en ædel opgave. Men opsynsmanden skal være ulastelig, trofast mod sin hustru, mådeholden, selvbehersket, ærværdig, gæstfri, gæstfri, dygtig til at undervise, ikke hengiven til drukkenskab, ikke voldelig, men blid, ikke stridbar, ikke pengeliderlig. Han skal lede sin egen familie godt og sørge for, at hans børn adlyder ham, og han skal gøre det på en måde, der fortjener fuld respekt. (Hvis nogen ikke ved, hvordan han skal styre sin egen familie, hvordan kan han så tage sig af Guds kirke?) Han må ikke være nyomvendt, for ellers kan han blive indbildsk og falde under den samme dom som Djævelen. Han skal også have et godt omdømme hos udenforstående, så han ikke falder i unåde og i Djævelens fælde.”
Vi finder også de bibelske kvalifikationer for en præst i Titus 1:5-9: “Grunden til, at jeg efterlod jer på Kreta, var, at I skulle bringe orden i det, der var ufærdigt tilbage, og udpege ældste i hver by, som jeg havde pålagt jer. En ældste skal være ulastelig, trofast mod sin hustru, en mand, hvis børn er troende og ikke kan anklages for at være vilde og ulydige. Da en tilsynsførende leder Guds husholdning, skal han være ulastelig – ikke anmassende, ikke hidsig, ikke ivrig, ikke drikkelysten, ikke voldelig, ikke ude efter uhæderlig vinding. Han skal snarere være gæstfri, en, der elsker det gode, som er selvbehersket, oprigtig, hellig og disciplineret. Han skal holde fast ved det troværdige budskab, som det er blevet lært, så han kan opmuntre andre med sund lære og modbevise dem, der modsætter sig det.”
Sætter vi de to lister sammen, får vi følgende kvalifikationer for en præst:
Han skal være en person med integritet og værdig til respekt hos dem både inden for og uden for kirken (hævet over enhver kritik, respektabel, ulastelig, oprigtig, hellig, elsker det gode, har et godt omdømme hos udenforstående).
Han skal have selvbeherskelse (være mådeholden, disciplineret). Dette omfatter mange af de ting, der kommer senere på listen.
Han må ikke misbruge alkohol ved at blive beruset (ikke give sig hen til beruselse).
Han skal være gæstfri. Han skal være i stand til at byde folk velkommen i sit hjem og i sit liv. Han er ikke “stand- off-agtig.”
Han skal være i stand til at omgås mennesker på en respektfuld måde (ikke voldelig, men blid, ikke stridbar, ikke anmassende, ikke hidsig).
Han skal være en god ægtemand (trofast over for sin hustru) og en god far (en mand, hvis børn tror og ikke kan anklages for at være vilde og ulydige. Han skal lede sin egen familie godt og sørge for, at hans børn adlyder ham, og han skal gøre det på en måde, der er ham fuld respekt værdig. Hvis nogen ikke ved, hvordan han skal forvalte sin egen familie, hvordan kan han så tage sig af Guds kirke)? I nogle kredse fortolkes dette som om, at en præst skal være gift og have mere end ét barn, men de fleste fortolker det som om, at hvis en mand er gift eller har børn, så skal han være en god ægtemand og far. På den tid, hvor Paulus skrev, ville det have været sjældent, at en voksen mand var single eller barnløs. Andre steder fremhæver Paulus værdien af at være single i tjenesten for Herren, og han var selv single, så det er tvivlsomt, at det at være gift med børn er en kvalifikation til ledelse af menigheden (se 1 Korinther 7).
Betyder det ligeledes, at en præsts børn skal være troende, og hvis et af dem ikke bekender sig til troen på Kristus, så er faderen diskvalificeret som præst? Fokus synes at være på børnene i hjemmet og på deres ydre handlinger. De fleste børn vil overtage deres forældres tro, selv om de måske senere i livet forkaster denne tro. Hvis et barn, der bor i hjemmet, forkaster sin fars tro, så må faderen ikke have været en god far. Han ville gøre klogt i at opgive lederskabet i kirken og koncentrere alle sine ledelsesbestræbelser om sit hjem. Gud kan opdrage en anden til at lede kirken, men faderen er den eneste, der kan lede sit hjem.
Dertil kommer, at begge passager antager, at kun mænd vil være præster. Paulus tog direkte fat på dette i 1 Timotheus 2:12, hvor kvinder ikke må undervise eller have myndighed over mænd i menigheden. Præsten i en kirke er pr. definition kaldet til at undervise mænd og udøve autoritet over dem.
En præst skal tro på og være i stand til at formidle Guds ord (i stand til at undervise, holde fast i det troværdige budskab for at opmuntre andre ved hjælp af sund lære).
En præst må ikke være “i det for pengenes skyld” (ikke en elsker af penge, ikke stræbe efter uhæderlig vinding). Penge må ikke være drivkraften bag en mands ønske om at gå ind i præstegerningen eller hans ledende princip, mens han er i præstegerningen. En præst kan bruge sin stilling til uretmæssigt at påvirke folk til at give ham ting, og han er ofte i en enestående position til at hjælpe sig selv med at få adgang til kirkens midler og ressourcer. Derfor må en præst være i stand til at modstå disse drifter.
Slutteligt siger Paulus i 1 Timotheus, at en præst ikke bør være nyomvendt, for ellers kan han blive indbildsk med sin hurtige “opstigning til magt”. Denne kvalifikation er ikke specifikt nævnt i Titus. Nogle har påpeget, at Kreta var en meget nyere kirke, så enhver, der blev ophøjet til præstestillingen, ville nødvendigvis have været en relativt nyomvendt. Men i langt de fleste situationer i dag er der mænd med en dokumenteret erfaring at vælge imellem. At ophøje en person til lederskab for hurtigt er en fælde for manden og den kirke, han tjener.
Andre bibelske kvalifikationer for en præst kommer fra andre skriftsteder. Kristus lærte, at ledere i kirken skal være tjenere (Lukas 22:25-27). Peter fremhæver dette i 1 Peter 5:3, hvor han nævner, at en hyrde ikke må “herske over” sin hjord. En pastor, der er magtbegærlig, diskvalificerer sig selv.
Ingen er perfekt, og ingen pastor legemliggør alle disse karaktertræk perfekt, men en pastor bør være en mand med en konsekvent erfaring. Hvis en ærlig vurdering afslører en åbenlys mangel, så er den pågældende mand ikke kvalificeret til at være præst.