Belgien er et af de mest udviklede lande i Europa, og det er populært blandt turister, der ønsker at have det sjovt. Landet er trods alt vært for den mest berømte festival for elektronisk musik og hjemsted for en latterlig mængde barer og pubber.

Men der er masser af andre berømte ting ved Belgien, hvoraf nogle måske vil overraske dig. Som det faktum, at nogle af deres mest berømte øl skal fremstilles i klostre, og at landet fungerede i næsten to år uden en officielt valgt regering. Og det bliver bare endnu mere mærkeligt derfra. Læs videre for at finde vores top 20 over de 20 ting, som Belgien er berømt for!

Brussel

Belgiens hovedstad er uden tvivl den mest berømte ting ved landet. Bruxelles er en meget unik by, der kan prale af en forbløffende blanding af forskellige arkitekturer og kulturer. Med massive gotiske katedraler, art deco-kroge og en shoppingarkade fra det 19. århundrede er der en hel del at elske ved denne by.

Der er masser af interessante attraktioner og steder at se i Bruxelles, men en af de bedste er helt sikkert Mini Europe. Temaparken indeholder genskaber af nogle af Europas mest kendte bygninger og vartegn, så det er helt sikkert værd at tage sig tid til. Fra Big Ben til Berlinmuren – Mini Europe viser berømte vartegn fra alle EU’s medlemslande.

Lige overfor denne charmerende forlystelsespark ligger Atomium, Belgiens berømte mislykkede forsøg på et ikonisk vartegn. Atomium skulle være for Bruxelles, hvad Eiffeltårnet er for Paris, men det tog et stykke tid, før folk tog dette mærkelige monument til sig.

Andre steder, der er værd at besøge i Bruxelles, er bl.a. Laeken-slottet, Grand Palace, den nationale Basilica of the Sacred Heart i Koekelberg og Parc du Cinquantenaire.

Bruges

Når det kommer til populære turistattraktioner i Belgien, er Brugge lige så populær som Bruxelles. Middelalderbyen har en charme, der er meget svær at konkurrere med sine kanaler, gotiske bygninger og mange museer.

Det historiske centrum af Brugge anses for at være på UNESCO’s verdensarvsliste, fordi de fleste af bygningerne er mindst flere århundreder gamle. Der er mange fantastiske ting at se i denne charmerende by, men det første på din liste bør være Markt. Den centrale plads er byens hjerte, og om vinteren kan den prale af et af de bedste julemarkeder i Europa.

Brugges rådhus er også et imponerende syn med sit gotiske ydre og høje tårne. Og vi må ikke glemme museerne – fra Sint-Janshospitaal, der ligger i et hospital fra det 11. århundrede, til Frietmuseum, der fortæller historien om oprindelsen af den belgiske pommes frites, og mange andre derimellem.

Belgiske vafler

Kennere af morgenmad er meget bekendt med de lækre belgiske vafler. De er lette, fluffy og kan indeholde mere sirup end den traditionelle amerikanske vaffel. Og netop derfor er de den foretrukne vaffel blandt de af os, der virkelig elsker vores sirup.

Men det er stadig en vaffel, og den adskiller sig ikke så drastisk fra den klassiske amerikanske vaffel. Dejen er lidt anderledes, da belgiske vafler traditionelt set er baseret på gær. De er også lettere og har dybere lommer, men det tilskrives den stil af vaffeljern, der er fremherskende i Belgien.

Sprog

Belgien er opdelt i to hovedområder – det fransktalende Vallonien i syd og det nordlige nederlandsksprogede Flandern. Bruxelles ligger stort set i midten af landet, og derfor er indbyggerne normalt flydende på både fransk og hollandsk.

For det meste er det hollandsk og fransk, der tales i Belgien, identisk med det officielle sprog i henholdsvis Holland og Frankrig. De lokale har forskellige accenter, men hvis du taler et af de to sprog flydende, bør du ikke have store problemer med at kommunikere med belgierne.

Chokolade & Praliner

Belgisk chokolade er lige så berømt som schweizisk chokolade, men vi tør ikke sige, at den ene er bedre end den anden. Selv om Schweiz har et større antal chokoladeproducenter, er de chokoladeproducenter, der kommer fra Belgien, lige så berømte. Godiva er et godt eksempel på dette – deres chokolade er berømt over hele verden, og de har faktisk tendens til at være mere prisvenlige end de schweiziske producenter.

Den lækre praline blev også opfundet i Belgien af Jean Neuhaus II. Han var barnebarn af den berømte chocolatier, der grundlagde Neuhaus, som den dag i dag stadig er en af de største chokoladeproducenter i hele verden.

Frites

Og selv om vi ikke kan være 100 % sikre på, hvem der præcist opfandt pommes frites, er det ingen hemmelighed, at de er en af de mest populære fødevarer i hele verden. Både Frankrig og Belgien hævder at være ejere af denne lækre opfindelse, men resten af verden er egentlig ligeglad – vi er bare glade for, at den salte comfort food eksisterer og er tilgængelig overalt i verden!

Det er ærligt talt fascinerende, hvor mange forskellige historier der er om oprindelsen af en enkelt ret. Franskmændene hævder naturligvis, at pommes fritesen først blev set hos gadesælgere på Pont Neuf i slutningen af det 18. århundrede. Men på den anden side hævder den belgiske journalist Jo Gérard, at de første gang blev set i Meuse-dalen i det daværende spanske Nederlandene (det nuværende belgiske område) i slutningen af det 17. århundrede. Men hvordan kan det være sandt, hvis kartoflerne først blev introduceret i regionen et halvt århundrede senere?

Sandheden er, at vi sandsynligvis aldrig vil vide, hvem der præcist opfandt pommes frites. Hvad vi ved er, at de er en væsentlig del af den belgiske arv og kultur, og du kan finde mange forskellige varianter af retten over hele landet.

Tomorrowland

Hvorvidt du er fan af elektronisk musik eller ej, må du i det mindste have hørt om Tomorrowland på et tidspunkt i dit liv. Det er en af de største festivaler for elektronisk musik i verden, og den afholdes hvert år i provinsen Antwerpen.

I sin oprindelse blev Tomorrowland afholdt over en weekend i juli. I de sidste par år er det blevet udvidet til to weekender, hvilket har fået det samlede besøgstal for alle festivalens dage til at stige til hele 400.000. Folk fra hele verden strømmer til Boom, Antwerpen for at overvære sæt fra de bedste kunstnere i verden. I de foregående år har hovednavneværterne været David Guetta, Armin Van Buuren, The Chainsmokers, Afrojack, Carl Cox og endda Paris Hilton.

Tomorrowland blev aflyst i 2020 for første gang siden grundlæggelsen på grund af den globale pandemi.

Belgisk øl

Du ved sikkert allerede, at øl er meget populært i Belgien, men ved du præcis hvor meget? Tja, nok til, at UNESCO har tilføjet den belgiske ølkultur til deres liste over immaterielle kulturarven. Så øl er for belgierne, hvad tango er for argentinerne!

Helt ærligt, det giver god mening, når man tænker på, at der er mere end 220 arbejdende bryggerier i landet. Og der fremstilles så mange forskellige øltyper i Belgien, at man ville ende på hospitalet med alkoholforgiftning, hvis man forsøgte at smage dem alle på ét besøg.

Trappisterne er nok de mest kendte øl i hele landet. De hedder sådan, fordi de bliver fremstillet i trappistklostre. Alle øl, der ansøger om trappistcertificering, skal være fremstillet i et kloster – er det bare mig, eller er det lidt mærkeligt?

Andre populære typer belgiske øl er Dubbel, Tripel, Quadrupel, Blonde og Flamsk Rød. Her er et proffetip – drik kun Quadrupel, hvis du virkelig ønsker at blive fuld, da den kan have op til 14 % alkoholindhold. Den gennemsnitlige pilsnerøl har 5 % alkoholprocent.

Billiardkugler

Vidste du, at mere end 80 % af de billardkugler, der bruges i hele verden, fremstilles i Belgien? Og der er kun én virksomhed, der fremstiller dem – det kan man godt tale om monopolistisk praksis!

Aramith billardkugler bruges af både professionelle og amatører, uanset om vi taler om snooker, pool eller carambolebillard. De er virkelig de bedste og højeste kvalitet af billardkugler, der findes, og de eksporteres til mere end 100 lande i hele verden. Aramith-kugler er også meget langtidsholdbare og op til fem gange mere holdbare end billardkugler fra andre producenter. Det er netop derfor, at så mange bordejere vælger dem – det er den bedste værdi for pengene, de kan få.

EU &NATO

Mange mennesker har den misforståelse, at Belgien ikke er særlig vigtigt i den politiske verden. Næste gang du hører nogen sige det, skal du sørge for at rette dem, for Belgien er stort set EU’s hjerte.

Brugsen er hjemsted for fire af de vigtige institutioner i Den Europæiske Union samt for NATO. Faktisk er Bruxelles hjemsted for de to vigtigste institutioner for EU – Det Europæiske Råd og Europa-Parlamentet. Derfor afholdes de fleste af de vigtige møder mellem EU’s embedsmænd ofte i Bruxelles.

Belgiens hovedstad er også hjemsted for NATO’s hovedkvarter. Og de fleste mennesker, der søger arbejde i en af EU’s institutioner, bliver på et tidspunkt sendt til Bruxelles for at blive uddannet.

Diamanter

Belgien er hjemsted for verdens diamanthovedstad, Antwerpen. Det anslås, at 60-80 % af diamanterne i hele verden bliver slebet og handlet i Antwerpen, hvilket er ret forbløffende.

Det, der er endnu mere interessant, er, at Antwerpen har været centrum for diamanthandelen siden det 15. århundrede.

Dette århundrede markerede en fuldstændig forandring for diamantindustrien takket være Lodewyk van Berken. Den flamske juveler er berømt for at have opfundet scaif’en – et værktøj, der fuldstændig revolutionerede processen med at polere diamanter.

Også Antwerpen er det perfekte sted at shoppe diamanter, hvis du rent faktisk er på markedet efter nogle. De har det bedste forhold mellem pris og kvalitet der, især når vi bliver særlige om slibekvalitet og klarhed.

Komiske bøger

Komiske bøger er en væsentlig del af den belgiske kultur og arv. De er en meget tydelig undergruppe i tegneseriens historie, og de spillede en stor rolle i den overordnede udvikling af europæiske tegneserier. Kunsten at skabe tegneserier er populær i både Vallonien og Flandern, men typerne af tegneserier varierer i de forskellige regioner. Selv om der naturligvis er store forskelle mellem dem, er det også klart, at tegneserierne i hver region er påvirket af tegneserierne i den anden region.

Alle de store tegneserier i Belgien udgives på to sprog, uanset hvilken region de kommer fra. De mest berømte belgiske tegneserier er bl.a. Tintin og Snøvsen, Lucky Luke, Smølferne, Marsupilami og Dickie.

Høj skilsmisseprocent

Belgien har en af de højeste skilsmisseprocenter i Vesteuropa på omkring 70 %, og det er slet ikke nemt at udpege den præcise årsag. Nogle tilskriver den høje skilsmisseprocent til de skatte- og pensionsfordele, som gifte par får, mens andre hævder, at det skyldes, at det bare er så nemt at blive gift og skilt i landet. Måske kan det være fordi Ross Geller flyttede dertil, og statistikken bare gik gennem taget?

Honestly, the main reason is most likely the fact that not that many people get married in the first place in the first place, and because the statistics are calculated by looking at the amount of marriages and divorces in any given year. I 2020 havde Belgien omkring 5,5 millioner ugifte indbyggere, hvilket er mere end antallet af gifte (omkring 4 millioner) og fraskilte (omkring 1 million) indbyggere tilsammen.

Europas mest undervældende (og frække) turistattraktion

Den mest kendte turistattraktion i hele landet er en skulptur af en dreng, der tisser i Bruxelles. Monumentet har næsten 50.000 anmeldelser på Google Maps, og det kan ikke engang bryde den 4-stjernede rating. De fleste beskriver den som undervældende og skuffende og fortæller, at man ikke engang skal besøge den, hvis man kun tager af sted for seværdighederne.

På den anden side er næsten alle enige om, at historien bag statuen er mindst et dusin gange mere interessant end selve monumentet. Der findes flere forskellige legender om statuens oprindelse, men ingen af dem er helt bekræftet. Den mest berømte handler om hertug Godfrey III af Leuven – angiveligt skulle Berthouts tropper have bortført den toårige herre og lagt ham i en kurv. De hængte kurven op i et træ, og herren fortsatte med at tisse på tropperne, som i sidste ende tabte slaget.

Belgien har ikke brug for en regering

Belgien har bevist, at det kan fungere helt fint uden en regering, og det har ikke noget at gøre med, at de er et monarki. Ved parlamentsvalget i 2010 nåede 11 forskellige politiske partier ind i Repræsentanternes Hus. Problemet er, at ingen af dem havde mere end 20 % af pladserne, så det var ekstremt svært at skabe nogen form for flertal.

Kabinetsforhandlingerne fortsatte i lang tid; så længe, at Belgien faktisk slog rekorden for, hvor lang tid det tog at danne en regering. Dannelsen af en ny demokratisk regering tog 541 dage, og det er stadig den officielle rekord.

Waterloo

Vi må takke den svenske popgruppe ABBA for at have permanent indprentet det i vores hjerner, at Napoleon tabte slaget ved Waterloo. Det var hans mest betydningsfulde nederlag, som i sidste ende førte til hans kapitulation og afslutningen på Napoleons styre.

Hvem ville have troet, at stort set alle på planeten ville kende til denne maleriske landsby i Belgien? Waterloo er tilfældigvis også hjemsted for MasterCards eneste hovedkvarter i Europa, og en hel del af indbyggerne er ikke indfødte belgiere. Landsbyen ligger kun ca. 30 minutter fra Bruxelles, og mange af de mennesker, der bor i Waterloo, pendler dagligt til Bruxelles.

Hvis du nogensinde besøger landsbyen, skal du helt sikkert besøge Wellington-museet, der rummer nogle fantastiske udstillinger om det berømte slag. Selve museet ligger i det nøjagtige hus, hvor hertugen af Wellington tilbragte nætterne før og efter slaget.

God fodbold

Fodboldfans er altid en smule nervøse, når deres land skal spille mod Belgien. Deres landshold er voldsomt, og de har nogle af de bedste fodboldspillere i verden, som spiller i de bedste klubber på planeten. Lukaku, De Bruyne, Hazard og Fellaini er blot nogle af de navne, der dominerer belgisk fodbold selv i dag.

VM 2018 mindede os om, hvor stærkt Belgien er – de scorede otte mål mod Estland, ni mod Gibraltar og nåede hele vejen til semifinalen, hvor de tabte 0-1 til Frankrig. I betragtning af, hvor mange fremragende spillere deres landshold har, kom deres fantastiske præstation under VM ikke som nogen overraskelse for nogen.

Kropsmasseindekset (BMI)

Kropsmasseindekset, populært kendt som bare BMI, er en opfindelse af den belgiske astronom og matematiker Lambert Adolphe Jacques Quetelet. Han grundlagde også Observatoriet i Bruxelles og spillede en stor rolle i indførelsen af statistiske metoder i samfundsvidenskaberne.

Den belgiske opfinder udviklede ikke kun BMI; han er også grundlæggeren af antropometri, som er en anden gren af videnskaben, der beskæftiger sig med målinger af menneskelige individer.

Afhængigt af, hvor veltrænet du er, frygter du måske BMI-beregnerne, eller du er måske ret glad for dem. Men vi kan ikke benægte, at de er yderst nyttige til at spore sunde menneskers vægt samt til at spore og diagnosticere fedme.

The World Wide Web

I dag kan vi ikke rigtig forestille os vores liv uden World Wide Web. Selv om vi ikke længere behøver at skrive www foran urls, er det sådan, de fleste af os får vores nyheder, holder kontakten med venner og endda arbejder. World Wide Web’s oprindelse kan spores tilbage til Robert Cailliau – en belgisk datalog, informatikingeniør og forfatter.

Cailliau samarbejdede med Tim Berners-Lee i 1994 for at skabe World Wide Web, men hans genialitet var tydelig endnu tidligere, da han foreslog den første før-www hypertekst til CERN. Cailliau er også hjernen bag WWW’s første logo og den mand, der organiserede den første internationale World Wide Web-konference. Han var med til at flytte webudviklingen væk fra CERN, så den kunne blive tilgængelig for et bredere publikum.

Hvis det ikke var for denne berømte belgier, ville vores verden i dag være meget anderledes. Du kan faktisk læse Cailliaus bog How the Web Was Born – den beskriver hele Web’s oprindelse, og det er ærligt talt en fascinerende læsning.

Liberale (men til tider mærkelige) love

Belgien er et progressivt land fuld af åbne mennesker, hvilket normalt giver sig udslag i nogle meget liberale love. De var det andet land i verden, der fuldt ud legaliserede ægteskab mellem personer af samme køn, og de er et af de få lande, hvor eutanasi er helt lovligt, selv for mindreårige.

Den belgiske regering formåede endda at legalisere abort i 1990 under en konservativ katolsk konges styre. Den daværende konge nægtede at underskrive lovforslaget – han var katolik og konservativ – og han blev fjernet som statsoverhoved i en kort periode, så premierministeren kunne underskrive lovforslaget og lade det gå igennem.

Prostitution har været lovligt i landet siden 1940’erne, og de afkriminaliserede endda personlig besiddelse af cannabis helt tilbage i 2003. Men på trods af alle disse liberale love har Belgien faktisk nogle ekstremt mærkelige love. Mine favoritter omfatter det faktum, at det er ulovligt for udlændinge at eje duer i Belgien, og at det er ulovligt at gamble under et spil poker i sit eget hjem.