Penge er et kompliceret emne. De fleste af os har en tendens til at føle os utilpas ved at tale om det, og vi foretrækker måske endda at afsløre aspekter af vores sexliv frem for at afsløre vores indkomst.

Selv om vi bruger utallige timer på at tænke på måder at tjene flere penge på, tænker vi måske ikke så meget over, hvordan vi forholder os til penge. Men når du er opmærksom på dit forhold til penge, kan du få nogle vigtige indsigter om dig selv.

Din tankegang

Føler du, at der aldrig er penge nok, og at der altid er for mange udgifter? Gør det dig ondt at bruge penge? Du har måske et knaphedstankegang, som beskrevet af Steven Covey i hans bestseller The Seven Habits of Highly Effective People. Med denne tankegang ser du penge og andre ressourcer som et nulsumsspil – hvor mere til andre betyder mindre til dig og omvendt.

Med en knaphedstankegang har du måske dårlig samvittighed, uanset om pengene kommer ind eller går ud. At betale penge til andre føles dårligt, fordi du ser det som færre penge til dig selv, og at modtage penge kan føre til skyldfølelse over at “tage penge fra andre.”

Jeg lagde mærke til min knaphedstankegang for et par år siden, da min indkomst midlertidigt steg. Jeg glædede mig til at bruge de ekstra penge til opsparing og til at lave noget sjovt med vores familie – og så fik vi en kæmpestor regning fra skadestuen og en oversvømmelse i vores kælder. Jeg følte bitter skuffelse over, at alle pengene gik til at dække disse regninger.

“Vi er så bange for, at hvis vi giver noget, mister vi noget,” sagde “Zen-millionæren” Ken Honda, forfatteren af Happy Money, som jeg for nylig interviewede i podcasten Think Act Be. Men i virkeligheden er det at bruge og modtage penge en del af en cyklus. “Hvis du bruger 100 dollars, går de til en anden person, som vil bruge de 100 dollars et andet sted, og i sidste ende kommer de 100 dollars tilbage til dig,” sagde han. “Det er sådan, økonomien fungerer.”

“Hvis du befinder dig uden for cyklussen,” fortsatte han, “betyder det, at du ikke lever. Livet findes i denne cyklus.” At omfavne denne cyklus af at give og modtage er overflodens mentalitet.

I mit eget eksempel fangede jeg min tankegang og var i stand til at ændre mit perspektiv. I stedet for at føle mig snydt for penge, som jeg troede, jeg ville have, indså jeg, at jeg havde fået præcis så mange penge, som jeg havde brug for til at betale for uventede regninger. Det hele var en del af et velfungerende system.

2. Din fortid

Honda beskrev det, han kalder “pengesår”, som vi bærer med os fra tidligere i livet. “De fleste af os er såret omkring penge, da vi var børn,” sagde han. “Måske blev vi nægtet at tage ballet- eller fodboldtimer, fordi vores forældre ikke havde råd til det. Det var noget, de ikke kunne gøre noget ved, men vi følte os stadig såret over, at vi blev nægtet visse ting.”

Næsten alle har vi oplevet den slags skuffelser, da forældrene har reelle økonomiske begrænsninger. Og uden at være klar over det, kan disse tidlige erfaringer “hjemsøge dig 20 år senere”, sagde Honda. For eksempel kunne dine forældre måske ikke have råd til den mode, som de andre børn havde på, så du udviklede en følelse af utilstrækkelighed.

Du har måske også internaliseret den stress, dine forældre følte med hensyn til penge, eller måske gav du dig selv skylden for deres stress. Honda anbefaler, at folk genovervejer deres tidlige økonomiske erfaringer for at opdage eventuelle pengesår, der fortsat påvirker dem.

Dine ambitioner

Vores tidlige erfaringer med penge kan også påvirke, hvad vi tror, vi er i stand til. Hvis vi for eksempel drømte om at få et flot stykke legetøj, men ikke havde råd til det, kan vi komme til at tro, at de ting, vi virkelig ønsker os i livet, altid vil være uden for rækkevidde.

“Disse erfaringer kan begrænse os og definere, hvem vi er,” sagde Honda. “Da vi blev nægtet vores drømme, føler vi, at vores drømme ikke er noget, vi kan opfylde.” Som følge heraf opgiver vi de drømme, vi plejede at have – også selv om vi er fuldt ud i stand til at nå dem.

Denne proces minder meget om Dr. Martin Seligmans begreb om indlært hjælpeløshed. Dyr, der modtager uundgåelige chok, vil til sidst ikke forsøge at undslippe dem, selv når forholdene har ændret sig således, at de kunne, hvis de prøvede.

Hvis du opdager, at du konstant tvivler på, om du har det, der skal til for at nå dine største mål, så overvej den mulige oprindelse af denne forventning.

4. Din frygt

Penge er knyttet til grundlæggende overlevelse for de fleste af os. Som Honda påpegede, er du, medmindre du lever af jorden, afhængig af penge for at skaffe de grundlæggende ting som mad og husly. Derfor knytter vi ofte frygt til penge.

“Jeg beder mine klienter om at skrive deres værst tænkelige scenarie ned”, sagde Honda, “og som regel er det en eller anden version af ‘et liv uden penge’. Så de vil ikke være i stand til at betale huslejen eller realkreditlånet, de mister deres hus, de kan ikke betale for deres børns undervisning og så videre.”

Beyond frygten for at gå fallit ligger en dybere bekymring; hvad du forestiller dig kan afsløre, hvad du er bange for. Betyder det at løbe tør for penge, at man bliver sulten? At føle sig flov? At blive en skuffelse? At se uansvarlig ud? Når du undersøger roden til din pengerelaterede frygt, kan du opdage de usikkerheder, der ligger til grund for dem.

5. Din selvopfattelse

Endeligt kan dit forhold til penge vise, hvad du tænker om dig selv. Hvis du er selvsikker i økonomiske spørgsmål og er villig til at tage en risiko, ser du sandsynligvis dig selv som kompetent og tilstrækkelig til at klare livets udfordringer.

Hvis du derimod ofte er bange for at løbe tør for penge og mislykkes i dine økonomiske foretagender, kan du nære den overbevisning, at “jeg ikke er nok”. Det går dybere end penge – det handler om dine egne indre ressourcer og din evne til at håndtere det, der kommer på din vej.

Begynd at lægge mærke til de budskaber, som dit sind fodrer dig med om penge. Hvad afslører de om, hvordan du ser dig selv og dine evner?

Hvorfor par skændes om penge

I betragtning af kompleksiteten omkring penge er det ikke underligt, at det er en af de vigtigste kilder til parkonflikter – især når vores underliggende frygt for penge er i modstrid.

For eksempel kan du frygte at løbe tør for penge og er derfor drevet af at spare så meget som muligt. Din partner kan på den anden side være bange for at se mislykket ud og ønsker derfor at bruge mange penge for at holde skindet på næsen over for andre.

Som Honda bemærkede, er det ofte ikke tilfældigt, at mennesker med modsatrettede synspunkter om penge ender sammen. “For en sparer ser en spender så attraktiv ud,” sagde han, “fordi de ved, hvordan man nyder livet. Og en spender er tiltrukket af en sparer, fordi de tilbyder sikkerhed.” Og selv om disse aspekter kan have trukket parret sammen, kan de samme tendenser efter et stykke tid blive kilder til irritation.

Når du og din partner identificerer den underliggende dynamik, er I i en bedre position til at arbejde sammen om de reelle problemer i stedet for at fortsætte med at gentage den samme diskussion på overfladeniveau.

Den fulde samtale med Ken Honda er tilgængelig her: Sådan skaber du et sundere forhold til penge.